Moby Dick

문학을 수집하다

Moby Dick

모비 딕은 바다에서 가장 위험한 고래다.

아합 선장은 모비 딕과 싸우다 한쪽 다리를 잃었다.

아합 선장은 모비 딕을 증오한다.

모비 딕을 죽이기를 원한다.

그러나 아합 선장과 그의 선원들은 그 거대한 하얀 고래를 찾을 수 있을까?

젊은 선원 이스마엘은 화자가 되어 그들의 흥분이 되고 또 아주 위험한 여행의 이야기를 들려준다.

나는 지금 모비 딕 하얀 고래를 죽이러 가고 있다.

하얀 악마를 죽일 때 하얀 악마의 몸에 harpoon 작살이 꽂힐 때 이 여정을 멈출 것이다.

아합 선장은 하얀 악마 모비 딕을 아주 증오한다.

왜냐하면 고래잡이를 하는 중에 하얀 고래에게 다리를 잃었기 때문이다.

지금 포경선의 선장 아합은 오로지 그 일만을 생각하고 있다.

그는 반드시 모비 딕을 찾아서 죽여야만 한다.

포경선에 탄 다른 모든 선원 들은 아합 선장의 계획을 모른다.

이스마엘은 젊은 선원이고 이번이 생애 처음으로 하는 고래잡이 일이다.

그는 그의 친구 Queegueg와 함께 아합 선장이 인도하는 흥미롭고 위험한 여행에 참여해 항해 중이다.

또한 배 안에는 Starbuck Stubb 그리고 다른 나라에서 온 많은 포경꾼들이 있다.

그들은 과연 모비 딕을 찾을 수 있을 것인가?

찾는다면

그다음에 무슨 일이 일어날 것인가?

<모비 딕>(Moby-Dick)은 허먼 멜빌(Herman Melville)이 1851년에 발표한 미국 문학의 대표작이다. <Moby-Dick> or <The Whale>은 해양 소설, 철학적 소설, 상징주의 문학에 속한다. 이 작품은 단순한 고래 사냥 이야기가 아닌 그 이상을 심오하게 담고 있다.

주인공 ‘이스마엘(Ishmael)’은 고래잡이 항해에 나서게 되고, ‘피쿼드(Pequod)’라는 포경선에 승선한다. 그 배를 지휘하는 선장 ‘아합(Ahab)’는 흰고래, ‘모비 딕(Moby Dick)’에게 다리를 잃은 이후로 내내 복수심에 사로잡혀 있다. 아합는 선원들을 이끌고 집착적으로 모비 딕을 추적하나 결국 배와 많은 선원이 파멸에 이른다. 유일한 생존자는 오직 이스마엘 한 사람이다.

아합은 자연의 힘으로 상징되는 모비 딕에 도전하지만 결국 파멸한다. 인간과 자연의 처절한 대결은 그처럼 무색하게 한 채터를 접게 된다. 아합의 복수심은 집착과 광기로 치닫고 그로 인해 공동체 전체가 희생된다. 고래는 그저 단순한 동물이 아니라, 신, 운명, 진리 또는 인간이 이해할 수 없는 자연의 상징으로 묘사된다. 소설은 백과사전처럼 고래 해부학, 항해, 종교 등 다양한 지식을 나열하며, 인간은 결코 진리를 완전히 이해할 수 없는 존재임을 강조하는 언어와 인식의 한계를 자아낸다.

등장하는 캐릭터는 무수한 해석을 드러낸다. 모비 딕, 흰고래, 백경은 자연, 신, 악, 선, 공허 또는 인간이 이해할 수 없는 절대적 존재를 나타낸다. 이에 아합 선장은 프로메테우스적 인물로 신에 맞서 싸우는 인간, 혹은 자신을 신격화한 자로 볼 수 있다. 이슈메일은 관찰자이자 기록자로 성경 속 떠돌이 인물로부터 이름을 따왔으며 인간 존재의 방황을 상징한다. 또 배, 피쿼드호는 미국 사회의 축소판이다. 다양한 인종과 계층이 함께 공존하고 그 공동체가 한 인간의 광기로 인해 붕괴하는 과정을 여실히 보여준다.

일인칭 시점으로 전개되나 서사보다 철학적이고 백과사전적 서술이 많다. 소설, 설교, 연극 대본, 논문 형식 등 많은 장르가 혼재하며 뒤섞여 있다. 작품은 장황하고 난해하나 사실 그 안에 담긴 상징과 메시지는 가늠이 어려울 정도로 상당히 깊다. 그럼에도 작품은 초기에 큰 인기를 얻지 못했다. 허나 20세기 이후 재조명되어 미국 문학의 정수로 평가되며 현대 문학에서의 상징주의, 실존주의, 포스트모더니즘적 독해의 선구적 작품으로 평가받는다.

허먼 멜빌은 1819년 뉴욕시에서 태어났다.

그의 아버지는 멜빌이 12살이 되던 해 세상을 떠났다.

아버지가 세상을 뜨자 집에는 경제력을 가진 사람이 없었다.

그래서 멜빌은 15살 나이에 일을 해야만 했다.

그는 살기 위해 많은 직업을 전전했다.

은행에서 일을 하기도 하고 학교 선생님이 되기도 했다.

그 후에 멜빌은 선원이 되어 배어서 일을 시작했다.

그는 첫 번째 포경선 Acushnet 에서 일하기 위해 1841년에 뉴욕을 떠났다.

그러나 18개월 후 그의 첫 번째 포경선 Acushnet에서의 생활을 접었다.

그러나 그의 첫 번째 포경선 Acushnet에서의 삶은

모비 딕과 그리고 많은 다른 작품을 구성하는데 상당한 영감을 주었다.

그는 항해에서 1844년 미국으로 되돌아왔고

바다에서 생활했던 그의 흥미로운 삶에 관한 많은 책을 썼다.

사람들이 멜빌의 이야기를 좋아했기에 책은 아주 잘 팔렸다.

그는 1847년 결혼을 하고 농장을 하나 샀다.

1850년에 모비 딕을 쓰기 시작했으나 사람들은 그의 초기 작품만큼 선호하지 않았다.

그래

멜빌은 1863년 뉴욕으로 되돌아왔고 1891년 뉴욕에서 죽음을 맞이했다.

지금 전 세계에 사람들은 아합 선장과 하얀 고래 백경 모비 딕에 관한 이야기를 너무 잘 안다.

그리고 이제, 현재 많은 사람들은 말한다.

모비 딕은 영어로 쓰인 최고의 책이라는 호평을 수없이 쏟아낸다.