감염세포만 골라 죽이는면역세포가 있다?
안녕하세요. 논문 읽어주는 약사입니다.
우리 몸의 모든 세포는 인간과 마찬가지로 고유한 주민등록증을 가지고 있는데요.
세포의 주민등록증, 바로 MHC라는 식별자입니다. 때문에 정상세포와 비정상세포는 각기 다른 식별자를 가지게 되는데요. NK세포는 바로 이 비정상세포를 식별한 후 사멸시키는 인체에 매우 중요한 면역세포랍니다.
정확한 이름으로는 자연 살해 세포(Natural Killer Cell)인데요. 이 세포는 감염된 세포만을 찾아내 그 세포 표면에 달라 붙은 후 세포를 사멸시켜버린답니다.
NK세포 역할
세포가 감염상태가 되면 세포 내 DNA는 변형되고 이로 인해 제 기능을 상실합니다.
DNA가 변형된 세포는 병원균에 취약해지고 병원체를 생성하는 DNA를 합성하는 상황에 도달하게 되는 것이죠. 그렇게 되면 이 감염세포는 계속해서 병균을 찍어내는 공장으로 변한답니다.
NK세포가 중요한 이유도 여기 있답니다. NK세포는 우리몸 곳곳을 돌며 감염된 세포만을 찾아내 사멸을 유도합니다. 비정상세포에 달라 붙어 물과 염분을 주입하여 세포의 균형을 망가뜨려 세포괴사를 유발하는 방식으로 말입니다.
NK세포는 일종의 면역경찰관이랍니다.
바이러스 감염세포와 종양세포를 찾아내고 세포막을 노이고 구멍을 내 물과 염분을 주입하여 세포사멸을 이끄는 것이죠.
더 놀라운 것은 NK세포가 암세포를 공격하여 암세포 발생과 증식, 전이를 막는다는 연구가 발표된 바 있는데요. NK세포가 암세포가 분화되기 전단계인 종양줄기세포(tumor initiating cell)을 억제한다는 것이죠.
이렇게 NK세포의 유용성은 여러 연구를 통해 입증되어가고 있답니다. 때문에 NK세포의 활성도 혹은 NK세포 체내 수를 늘리기 위한 연구적 노력도 힘을 받고 있는 상황이랍니다.
최근 체내 NK세포 활성도를 검사할 수 있는 병원들이 늘어나면서 각종 암환자, 성인병 질환이 있는 환자 등을 중심으로 활성도 검사가 활발히 진행되고 있답니다.
참고 논문 : Vivier, Eric; Raulet, David H.; Motretta, Alessandro; Caligiuri, Michael A.; Zitvogel, Laurence; Lanier, Lewis L.; Yokoyama, Wayne M.; Ugolini, Sophine (2011년 1월 7일). "Innate or adaptive immunity? The example of natural killer cells".<Science (New York, N.Y.)> 331 (6013): 44-49.
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2. <Immunology> 6판. Edinburgh : Mosby. 2001. ISBN 0-7234-3189-2.
3. Iannello, Alexandre; Debbeche, Olfa; Samarani, Suzanne; Ahmad, Ali (2008년 7월). "Antiviral NK cell responses in HIV infection: I. NK cell receptor genes as determinants of HIV resistance and progression to AIDS". <Journal of Leukocyte Biology> 84 (1): 1-26. doi:10.1189/jlb.0907650. ISSN 0741-5400. PMID 18388298.
4. Arina, Ainhoa; Murillo, Oihana; Dubrot, Juan; Azpilikueta, Arantza; Alfaro, Carlos; Jose L Pérez-Gracia, Maurizio Bendandi, Belen Palencia, Sandra Hervás-Stubbs, Ignacio Melero (2007년 5월). "Cellular liaisons of natural killer lymphocytes in immunology and immunotherapy of cancer". <Expert Opinion on Biological Therapy>7 (5): 599-615, doi:10.1517/14712598.7.5.599. ISSN 1744-7682. PMID 17477799.
5. Watzl, Carsten (2014). "How to trigger a killer : modulation of natural killer cell reactivity on many levels". <Advances in Immunology> 124: 137-170.
doi:10.1016/B978-0-12-800147-9.00005-4. ISSN 1557-8445. PMID 25175775.
이상으로 우리 몸 안에 사는 면역경찰관 NK세포의 기능에 대해서 간략히 알아보았습니다.
언제나 유익한 콘텐츠로 찾아뵙겠습니다.
늘 건강하세요 :)
