운명은 언제나 거창한 이름으로만 다가왔다. 어린 시절의 나는 그것을 신비한 힘, 하늘이 정해 놓은 어떤 결말처럼 여겼다. 커다란 사건이나 특별한 만남 속에서만 운명이 드러난다고 믿었다. 그러나 살아가면서 알게 되었다. 운명은 꼭 거대한 사건이 아니라, 아주 사소한 순간에 숨어 있다는 것을. 전화를 받을까 말까 망설이던 찰나, 잠깐 늦어져 잡게 된 다른 버스, 무심코 건넨 한마디 말. 그런 사소한 순간들이 내 삶의 방향을 바꾸어 놓았다.
돌아보면 운명은 멀리 있는 힘이 아니었다. 내가 내린 작은 선택들과 그 선택을 이어가는 마음의 모양이 곧 운명이었다. 어떤 길은 처음부터 정해진 듯 보였지만, 사실은 내가 스스로 밟아온 발자국들이 모여 만들어낸 길이었다. 그 길 위에서 웃고 울며 살아온 나의 시간을 나중에 되돌아볼 때, 우리는 비로소 그것을 운명이라 부르게 되는지도 모른다.
사업을 하며 나는 더욱 선명히 느꼈다. 치밀하게 준비한 계획이 뜻하지 않은 변수 하나에 흔들리고, 아무 기대도 하지 않았던 길에서 새로운 기회가 열리곤 했다. 실패라 여겼던 순간이 새로운 시작의 발판이 되기도 했고, 준비조차 없던 만남이 오히려 내 삶의 중요한 전환점이 되었다. 그럴 때마다 운명은 정해진 선이 아니라, 끊임없이 움직이고 나를 시험하며 밀어내는 살아 있는 힘처럼 다가왔다. 결국 내가 어떻게 받아들이고, 어떤 마음으로 맞이하느냐에 따라 운명은 달라졌다.
이제 나는 운명을 두려워하지 않는다. 그것은 피할 수 없는 심판이 아니라, 내가 매일 써 내려가는 기록이다. 오늘의 작은 선택이 내일의 길이 되고, 그 길이 쌓여 언젠가 되돌아보면 운명이라는 이름으로 남는다. 그렇게 생각하면, 지금 이 순간조차 이미 운명의 일부다.
그리고 언젠가 내 삶의 끝자락에 다다라 지난 시간을 돌아볼 때, 나는 이렇게 말할 수 있기를 바란다. “그 모든 순간이 운명이었고, 그 운명은 결국 나를 지금의 나로 만들었다.”