'어린 왕자'의 질적 연구

어른들은 숫자를 좋아하는 것이다. 당신이 새로 사귄 친구에 대하여 이야기를 해보면 그들은 제일 중요한 것에 대해서는 도무지 묻지를 않는다. 그들은 "그 애 목소리는 어떻지? 그 앤 무슨 놀이를 제일 좋아하지? 나비를 수집하니? 하고 묻는 법이 절대로 없다. "나이는 몇 살이지? 형제는 몇이고? 몸무게는? 아버지 수입을 얼마지? 하고 물어대는 것이다. 그래야 비로소 그 친구에 대하여 안다고 생각한다. 만약 어른들에게 "창가에 제라늄화분이 놓여 있고 지붕에는 비둘기들이 놀고 있는 멋진 붉은 벽돌집을 보았어요..."라고 말하면 어른들은 그 집이 어떤 집인지를 상상해 내지 못한다.  

이 어린 왕자의 구절은 임상의학에서 질적연구(Qualitive research)와 양적연구(Quantitive research)의 차이를 정말 잘 표현하고 있습니다.  

양적 연구(Quantitive research)는 측정 가능한 데이터, 숫자 및 통계에 초점을 맞춥니다. 이는 구조화된 데이터 수집을 포함하며, 분석을 통해 결론이나 일반화를 도출합니다. 이 발췌문에서, 어른들이 새 친구의 나이, 형제 수, 체중, 아버지의 소득과 같은 정보에 중점을 두는 것은 양적 접근법을 나타냅니다. 그들은 새 친구를 이해하거나 집의 가치를 알아내기 위해 수치 정보에 의존합니다.

반면에 질적 연구(Qualitive research)는 경험, 감정 및 인식과 같은 주제의 비측정적 측면에 깊이 탐구합니다. 이는 종종 인터뷰나 관찰과 같은 비구조화된 데이터를 사용하여 주제를 깊이 있게 탐구하는 것을 포함합니다. 이 구절에서, 친구의 목소리, 좋아하는 게임, 취미와 같은 질문과 함께, 창문에 제라늄화분이 있고 지붕에 비둘기가 있는 집에 대한 묘사는 질적 접근법을 대표합니다. 이 관점은 주제에 대한 보다 깊고 생생한 이해를 가져오는 질적(qualitive) 특성에 중점을 둡니다.

근대 과학주의(scientism) 시대를 살아가던 우리는 저 어른들처럼 숫자를 통해서만 사물의 진실을 이해할 수 있다고 생각했습니다. 이런 경향은 의학에서도 예외가 아니었지요. 의학에서 모든 정서적, 영적, 인문학적 가치는 배제되고, 모두들 강박적으로 모든 것을 숫자로 표현했어요. 의학 연구에서 수량화(quantificaiton)를 통해 객관적인 연구를 진행하는 것만이 가치있게 취급되었습니다. 그러나 차츰 현대에 와서 의학은 건강, 질병 및 치료에 대한 종합적인 이해를 얻기 위해 질적 데이터의 가치를 인식하게 되었습니다. 숫자로 표현된 객관적 지표 외에 환자의 만족, 행복, 경험, 느낌등의 구체적 경험이 의료에 있어 의사결정, 정책 수립등에 중요한 정보를 제공할 수 있다는 사실이 드러났습니다. 사람이란 것이 단지 숫자로만 표현될 수 없는 존재라는 사실을 보면 너무 당연한 일입니다. 하지만, 근대 과학이 주었던 무한한 낙관주의(optimism)는 인간의 모든 것이 숫자로 환원(reduction)될 것이란 기대를 품게 했습니다. 다행히도 현재는 이러한 양적 연구의 한계성이 드러나고, 절적연구에도 눈을 돌리고 있습니다.  의학연구에서 질적 연구의 중요성은 환자의 경험, 신념 및 가치에 대한 통찰력을 제공할 수 있는 능력에 있습니다. 이 정보는 건강 결과에 영향을 미칠 수 있는 개인적 및 문화적 요인을 이해하는 데 중요하며, 환자 중심의 의료를 제공하고 의료진과 환자 간의 의사소통을 개선하는 데 도움이 됩니다. 질적 및 양적 접근법을 통합함으로써, 의학연구는 건강과 웰빙에 대한 보다 전체적인 관점을 개발할 수 있습니다.

예를 들어, 양적 연구에서는 약물 치료의 효과를 측정하기 위해 통계적 방법을 사용하여 환자의 증상 개선률을 분석할 수 있습니다. 이러한 연구는 특정 약물이 효과적인지 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다. 반면, 질적 연구에서는 약물 치료가 환자의 일상생활에 어떤 영향을 미치는지, 환자가 약물 치료에 대한 느낌이나 의견을 어떻게 표현하는지 등을 깊이 파악할 수 있습니다. 이러한 연구는 의료진이 약물 치료가 환자에게 미치는 영향을 이해하고, 환자의 관점에서 치료의 가치를 평가하는 데 도움이 됩니다.

양적 연구와 질적 연구는 상호 보완적인 관계에 있으며, 두 연구 방법을 함께 사용하여 주제에 대한 보다 완전한 이해를 얻을 수 있습니다. 양적 연구는 일반적인 추세와 패턴을 식별하고, 대규모 데이터를 통해 유효성을 검증하는 데 강점이 있습니다. 반면에 질적 연구는 풍부한 상황적 정보를 제공하여, 주제에 대한 깊이 있는 이해를 돕습니다. 이 두 가지 접근법을 통합함으로써, 연구자들은 개별적인 경험과 더불어 일반적인 추세와 패턴을 함께 고려할 수 있어 주제에 대한 보다 완전한 그림을 그릴 수 있습니다.

영어 단어 qualitative과 quantitative는 각각 질적과 양적을 의미하며, 의학과 바이오 분야에서 흔히 사용됩니다.  두 단어 모두 라틴어에서 기원을 찾을 수 있습니다. Qualitative은 라틴어에서 온 "qualitas"라는 단어에서 유래되었습니다. "Qualitas"는 "품질"이나 "특성"을 의미합니다. Qualification은 자격을 의미하죠, Qualifier는 자격시험, 혹은 예선경기를 뜻합니다. Quality는 품질을 의미합니다. 모두 질적인 수준을 의미하는 단어들입니다.  Quantitative는 라틴어에서 온 "quantitas"라는 단어에서 유래되었습니다. "Quantitas"는 "양"이나 "수량"을 의미합니다. Quantification은 데이터를 수량화한다는 뜻이고, 양자를 뜻하는 quantum 역시 수량을 뜻하는 quantitis에서 유래했습니다.

Quantitative와 Qualititive는 의학, 바이오 관련에서 analysis, assay 혹은 research등과 함께 사용됩니다. assay는 특정 물질의 존재, 양을 정량적으로 측정하거나, 정성적으로 평가하는 방법입니다. 실험실 샘플 분석법에서 사용하는 용어입니다.