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Dec 27. 2020
"차별은 본능"이라는 당신에게 -두 번째 이야기
[책] 미국 심리학자 고든 올포트가 <편견>을 통해 답한다
"이민자들, 장애인들에게 반감을 갖는 건 본능이야"
"분리하면 아예 부딪칠 일이 없으니 차별 문제도 안 생기지 않을까?"
"차별금지법 제정? 사회적 합의 먼저 해야지"
이 말들은 누구나 평등한 대우를 받는 사회의 도래를 늦춘다. 차별과 분리정책을 옹호하고 입법보다 합의가 우선이라는 명목 아래 사회 발전 속도를 느리게 하기 때문이다. 이런 말들에 시원하게 반박하고 싶어서 <편견>을 읽었다. 미국 심리학자 고든 올포트는 편견이 담긴 저 말들이 잘못된 이유를 설명한다. 반 세기 전 이야기이지만 고든 올포트의 논리는 현재에도 유효했다.
낯섦에 대한 '두려움'은 본능이지만 '차별'은 본능이 아니야
친숙한 것은 ‘좋음’의 감각을 낳는다. 반면 외부인, 한 번도 가보지 못한 곳 등 낯선 것은 경계심을 불러일으킨다. 유아가 외부인을 보거나 집을 떠나 새로운 환경에 가면 울음을 터뜨린다는 점은 인간이 낯선 것에 대해 본능적인 두려움을 갖고 있음을 설명해준다. 일각에서는 이를 근거로 “외부 집단에 대해 갖는 편견은 낯선 것을 맞이했을 때 느끼는 두려움이고 이는 본능”이라며 자신의 차별행위를 옹호한다. 그러나 이 사실이 외부 집단에 대한 편견, 배척을 정당화해주진 않는다. 고든 올포트는 본능적인 공포나 의심은 정상적인 경우 잠깐 동안만 지속될 뿐이라고 설명한다. 시간이 지나면 낯선 모든 것은 저절로 친숙해진다. 새로운 방에 가서 울음만 터뜨리던 아이들도 몇 번 반복적으로 방문하면 공간에 적응하고 놀기 시작한다. 그렇기 때문에 편견을 설명할 때 외부인에 대한 본능적인 두려움에 지나치게 의존해서는 안 된다. 낯섦에 대한 두려움이 편견의 핑계가 될 수 없는 이유다.
차별을 없앨 수 있는 건 분리가 아닌 친밀한 접촉
고든 올포트는 분리주의가 집단의 가시성을 키운다고 말한다. 특정 집단을 실제보다 크고 해로운 것처럼 보이게 만든다는 얘기다. 소수집단이 특정한 거주지역, 하부 사회, 특정 직종에 집중되는 경향은 다수 집단과 소수집단의 소통을 가로막는다. 이는 무지가 유지되고 편견이 공고해지는 기반이 된다.
편견을 해소할 수 있는 건 ‘긴밀한 접촉’이다. 부정적인 연상을 강화할 수 있는 피상적인 접촉이 아니라 상호작용이 적극적으로 이뤄지는 접촉이 있을 때 편견이 감소한다. 대표적인 예시가 주민들 간 모임이 활발한 통합형 주거이다. 서로 다른 이웃이 함께 지역사회 일에 참여하는 통합형 주거를 늘리는 정책은 지식과 친분을 촉진해 효과적인 의사소통을 가로막는 장애물을 제거한다. 장애물이 제거됐을 때 잘못된 고정관념이 감소하고 공포와 자폐적인 적개심 대신 현실적 시각이 들어선다.
차별을 근절하는 가장 빠른 방법, 법의 제정
