여행이 아닌 치유, 로컬이 주는 회복력

『머무는 힘! 생활인구와 로컬관광 전략』 첫번째 이야기

by 멘토K

Aug 9. 2025

사람들이 여행을 떠나는 이유는 단순하다. 일상에서 벗어나고 싶어서다.

그런데 요즘 여행객들의 마음을 조금 더 들여다보면, 단순한 ‘탈출’이 아니라 ‘회복’을 원한다는 걸 알 수 있다.

바쁜 도시의 소음 속에서 조금만 멀어지고 싶고, 피로를 덜어내고 싶고, 무너진 일상의 균형을 다시 세우고 싶은 것이다.

그래서 여행의 목적이 ‘힐링’에서 ‘치유’로 조금씩 이동하고 있다.

로컬관광은 이 지점에서 힘을 발휘한다.

화려한 쇼핑몰이나 유명 관광지에서 얻는 즐거움도 좋지만, 나지막한 산길을 걷거나 시골마을의 느린 공기를 마시는 경험이 사람들의 마음속 빈자리를 채워준다.

치유는 거창하지 않다.

차를 세우고 마을 어귀의 작은 정자에 앉아 바람을 맞는 것, 이름 모를 들꽃을 발견하는 것, 그런 사소한 순간이 몸과 마음에 잔잔한 물결을 일으킨다.

나는 여러 지역을 다니며 이런 장면을 자주 봤다.

외부인보다 먼저 지쳐 있는 건 사실 그 지역 주민들이었다.

사람을 잃어가는 마을, 닫혀버린 상점, 젊은 인구의 이탈. 그런데 외지인들이 그 마을의 산책길을 걷고, 마을회관에서 할머니 손맛이 담긴 된장국을 먹으며 웃는 모습을 본 주민들이 조금씩 표정이 달라졌다.

“아직 우리 마을도 괜찮구나” 하는 회복의 기운이 퍼지는 순간이었다.

치유는 여행객만의 것이 아니라, 그 땅에 사는 사람에게도 돌아온다.

그렇다면 로컬관광에서 ‘치유’를 콘텐츠로 만드는 방법은 무엇일까?

첫째, 지역이 가진 자연의 결을 거스르지 않는 것이다.

억지로 경치를 꾸미고 인위적인 시설을 세우는 건 치유와 거리가 멀다.

오히려 있는 그대로의 숲길, 바닷가, 하천을 잘 보존하고, 그 공간에서 느낄 수 있는 감각을 극대화하는 것이 중요하다.

걷기 길을 만들더라도 과도하게 포장하지 않고, 안내 표지판도 최소한으로 두어 방문자가 스스로 길을 찾고 풍경을 발견하게 하는 것.

이것이 ‘치유형 동선’의 핵심이다.

둘째, 사람과의 연결이다.

치유는 결국 관계를 통해 완성된다.

낯선 이와 나누는 짧은 대화, 할머니가 직접 따라주는 차 한 잔, 마을 청년이 들려주는 동네 뒷이야기. 이런 순간이 여행객의 마음속에 오래 남는다.

주민이 직접 운영하는 작은 체험 프로그램, 예를 들어 마을 텃밭에서 직접 채소를 뽑아보고 함께 요리하는 하루 코스 같은 것들이 좋은 예다.

셋째, 일상의 리듬을 회복하는 콘텐츠 설계다.

치유 여행은 ‘빨리’가 아니라 ‘천천히’가 기본값이어야 한다.

프로그램을 너무 빽빽하게 채우면 오히려 피로가 쌓인다.

오전엔 천천히 숲길을 걷고, 오후엔 바닷가나 강가에 앉아 책을 읽거나 명상을 하는 식으로 하루에 두세 개의 핵심 경험만 제공하는 게 좋다.

한 번은 전남의 한 어촌마을에서 ‘하루 어부 체험’을 기획한 적이 있다.

아침 6시에 배를 타고 나가 그물 걷기, 점심에는 잡은 생선으로 회를 떠서 마을회관에서 함께 먹기, 오후에는 바닷가에서 낮잠을 자는 일정이었다. 단순하지만, 참가자들은 “그동안 잊고 살았던 몸의 리듬을 되찾았다”는 후기를 남겼다. 이것이 바로 치유형 로컬관광의 본질이다.