근로자의 날 탄생의 배경

헤이마켓 광장 사건

1886년 5월 4일 시카고 헤이마켓(Haymarket) 광장에서 평화 집회 중 알 수 없는 폭탄 투척으로 경찰과 시민 11명이 사망한 사건은 8시간 노동제를 요구하던 노동자들의 시위가 확대되던 중 발생했으며, 당국은 아나키스트 노동운동가 8명을 체포해 편향된 재판을 진행해 4명을 교수형에 처했고, 이들은 "헤이마켓 순교자"로 불리며 노동운동의 상징이 되었습니다. 이 사건은 1889년 제2인터내셔널이 5월 1일을 국제 노동절로 선포하는 직접적인 계기가 되었으며, 노동자들의 권리 요구가 억압받는 과정을 보여준 역사적 전환점으로 기록됩니다.

8시간 노동제 운동

19세기 산업혁명기 노동자들은 하루 12~16시간의 혹독한 노동에 시달렸으며, 1817년 영국의 사회개혁가 로버트 오언이 "8-8-8 원칙"을 주장한 이후 1884년 미국노동연맹(AFL)이 1886년 5월 1일 전국적 파업을 선언해 35만 명이 참여한 투쟁으로 이어졌고, 이는 1938년 미국 공정노동기준법(FLSA)으로 법제화되며 현대 노동권의 기반을 마련했으나, 오늘날에도 플랫폼 노동자들은 "디지털 작업장"에서 무급 초과근무라는 새로운 형태의 투쟁을 계속하고 있습니다.

제2인터내셔널

1889년 파리에서 열린 제2인터내셔널 총회는 헤이마켓 사건을 기리며 5월 1일을 국제 노동절로 지정했고, 이 결정은 전 세계 80개 이상 국가에서 채택되어 노동자 연대의 상징으로 자리 잡았으며, 1904년 제6차 총회에서 "8시간 노동제 법제화"를 목표로 삼아 각국 정부에 압박을 가했고, 이는 러시아 혁명(1917) 후 소비에트 정권이 8시간제를 전격 시행하는 계기가 되었습니다.

노동운동의 투쟁

노동절은 1886년 시카고 파업 당시 경찰의 맥코믹 공장 발포 사건과 1914년 로크펠러 광산 학살(20명 사망) 같은 수많은 희생을 통해 얻은 승리의 결과로, 1919년 국제노동기구(ILO) 설립으로 아동노동 금지·최저임금제 등 현대 노동법의 기반을 마련했으나, 2023년 한국에서도 플랫폼 노동자들의 법외노동 문제가 재현되며 투쟁의 역사는 계속되고 있습니다.

[정리하면,] 노동절은 헤이마켓 사건의 피어린 교훈, 8시간 노동제 운동의 집단적 투쟁, 제2인터내셔널의 국제적 연대, 노동자들의 끈질긴 저항, 그리고 정치적 경쟁 속 재해석을 거치며 탄생했으며, 이는 단순한 휴일이 아니라 "인간의 존엄한 노동"을 외친 역사의 함성을 오늘에 되새기는 날입니다.