혼란 속에서도 나를 다시 만나는 리듬

리추얼스토리-52

어느 심리학자가 TV 프로그램에서 다음과 같은 강연을 했습니다. “실제 실험입니다. 길거리에서 아무나 붙잡고 청바지를 입은 통제자가 지시하면 사람들이 항의를 합니다. 그런데 이번에는 유니폼을 입은 실험 통제자가 지시하면 훨씬 더 많은 사람이 그걸 따릅니다. 복장 하나가 주는 권위가 굉장히 커요. 군인이 군복이나 양복을 입고 전투할 때, 임하는 자세가 다를 수 밖에 없는 거잖아요. 그래서 옷은 잘 입을수록 좋습니다. 일상복 입는 곳에 정장 입고 가도 됩니다. 그런데 정장을 입어야 하는 자리엔 일상복을 입으면 안되는 겁니다. 잘 입는 건 항상 문제가 안 됩니다. 그래서 옷은 내가 입을 수 있는 제일 좋은 옷을 입고 다니는 게 가장 좋습니다.”

이에 관련하여 엔클로티드 코그니션(Enclothed Cognition)이라는 용어를 소개합니다. 옷이 우리의 생각, 태도, 행동에 영향을 미치는 심리적 현상을 의미합니다.

이 현상의 첫 번째 핵심은 ‘상징적 의미’입니다. 의사 가운은 전문성과 집중력의 이미지를 가집니다. 정장은 성과와 자신감, 운동복은 활동성과 에너지의 이미지를 가지고 있는데 이러한 의미는 뇌에 바로 작동하게 됩니다.

두 번째 핵심은 보는 것만으로는 효과가 낮고 직접 입게 되면 더욱 크게 영향을 받는다고 합니다. 예컨대 같은 흰 가운을 입어도 ‘이건 의사 가운’이라고 들은 그룹은 집중력 점수가 더 높게 나왔습니다.

세 번째 핵심은 실생활에의 적용을 들 수 있습니다. 면접이나 공식 행사 등에서 정장을 입으면 자신감 높아지고 긴장감이 줄고, 평소와 다른 옷을 입으면 기분 전환하거나 새로운 태도를 가지는 데 도움이 됩니다.

결론적으로 말하면, 옷 선택이 단순한 외형뿐만 아니라 내면까지도 변화할 수 있다는 것입니다. 그러면 우리가 일상에서 이 원리를 리추얼로 어떻게 활용할 수 있을까요? 일주일에 혹은 한 달에 한 번은 어떤 특별한 행사가 있지 않아도 최대한 차려입고 출근해보는 건 어떨까요? 혹은 내가 가장 좋아하는 옷에 의미를 부여해보는 것입니다. ‘이 옷을 입으면 자신감이 폭발해. 하는 일마다 성공하게 되는 옷이야!’라고요. 마치 슈퍼맨이나 아이언맨의 수트처럼 말이지요. 그리고 중요한 일이 있을 때는 마법에 걸린 것처럼 그 옷을 입고 가는 겁니다. 일상에서 이 원리를 활용한 옷차림 리추얼을 통해 자신감이나 집중력을 높이고 싶은 순간에 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.