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Nov 18. 2020
+J가 국내 브랜드에게 남긴 과제
NO 재팬 운동 안에 브랜드를 바라보는 우리의 시선
- 네이버 검색 상단 이미지 캡처 -며칠 전 국내 포털 사이트와 유튜브를 뜨겁게 달군 유니클로. 여기서 출시한 콜라보는 첫날
오프라인 매장 앞에 이른 시간부터 장사진을 이루고 온라인 스토어의 품절 사태를 일으켰다.
그 주인공의 이름은 +J. 디자이너 질샌더와의 협업에서 태어났다.
+J의 배경
SPA 브랜드는 Specialty store retailer of Private label Apparel Brand의 약자로, 자
사에서 기획부터 생산, 판매, 유통에 이르는 전 과정을 컨트롤하여 상품의 효율성을 극대화
한다. 대표적인 기업으로는 자라, 스트라디바리우스, 버쉬카, 폴 앤 베어 등을 소유한 스페인의
인디텍스. 미국의 갭, 스웨덴의 H&M, 일본의 유니클로를 만든 패스트리테일링을 들 수 있
다.
유니클로가 2009년 최초의 콜라보 +J를 선보인 것에는 글로벌 SPA 시장의 동향과 맞물린다.
트렌드를 가장 빠르게 캐치하여 공급하는 독보적인 매출 강자 인디텍스와 2004년부터 세계
적인 디자이너와의 협업으로 주목받으며 부상하는 H&M의 강력한 상승세는, 아시아 기업인
유니클로가 세계 1위의 자리에 오르는데 커다란 장애물이었다. 포화 상태인 일본 시장과 아시
아권의 성공적 진출만으로는 세계시장에서 입지를 다지는데 한계가 있었다. 북미와 유럽 시장
을 석권하기 위해선 패션에 민감한 소비자들에게도 어필할 만한 무언가가 필요했다. 트렌드에
민감하기보다 생활용품으로서의 의복을 추구했던 유니클로에게 없던 '패셔너블함'은 회사가
성장할 수 있었던 장점이자 단점이었다. H&M의 계속되는 콜라보의 성공은 유니클로에게 자
극이며 힌트로 다가왔을 것이다.
- 세계적인 패션 디자이너 '질 샌더' / 이미지 출처: 구글-+J의 시작
미니멀리즘의 대표 주자인 세계적인 패션 디자이너 질 샌더는 간결하고 단순한 아름다움이 주는 미적
감각을 최대치로 끌어올린 테일러링의 진수를 보여준다. 그녀가 디자이너로 데뷔한 1970년대는 장
식이 많고 컬러풀한 색상이 트렌드였다. 시대의 요구와 동떨어진 디자인이 당시에는 주목받지 못 했
다. 80년대 미니멀리즘이 도래하며 저평가됐던 그녀의 디자인이 각광받게 된다. 곧이어 90년대 중
반까지 전성기를 구가하며 미니멀룩의 선구자로 자리매김한다. 1999년 프라다 그룹에서 질샌더 브
랜드의 지분 75%를 인수하면서 그녀는 브랜드의 크리에이티브 디자이너와 회장직을 겸임하고 프라
다 그룹과 동반 협력 관계를 성립한다. 하지만 옷의 소재와 디자인 등에서 마찰을 빚으며 자신의 이름
을 따서 만든 브랜드에서 스스로 떠났다.
2009년 질 샌더는 패션 컨설팅회사를 설립하는데, 그 첫 번째 고객이 유니클로였다. 질 샌더라는
브랜드 네임은 다른 회사에 소유권이 있어 사용하지 못했다. 그래서 만들어진 이름이 +J. 군더더
기 없는 그녀의 디자인 철학과 간결함을 추구하는 유니클로의 만남이 더해진 결과물이다.
Open the Future
Open the Future는 +J의 핵심 테마다. 유니클로에 없는 럭셔리한 감성을 불필요한 것을 걷어
내고 본질을 추구하는 절제된 방식으로서 표현했다. 이전에 없던 새로운 것의 출현은 미래로 도약
하기 위한 비전이었다.
+J의 로고타입은 일본의 디자이너 '사토 가시와'의 디자인이다. 그는 세밀하고 정교한 옷을 추구
하는 패션 디자이너 질샌더의 스타일에 착안하여 밀리미터(mm) 단위로 폰트와 심벌을 계산하고
제작했다. '+'와 'J'가 함께 있는 로고는 멀리서 보면 유니클로(UNIQLQ)의 알파벳 'U'로 보이도록
디자인한 치밀함이 숨겨져 있다.
세계적인 디자이너로서 유명한 그녀가 유니클로와 콜라보를 진행한다는 것은 만남 그 자체 만으로
커다란 이슈였다. 유니클로의 글로벌 SPA 1위의 꿈과 디자이너 질 샌더 개인의 부진했던 커리어 부
활에 거는 기대는 서로를 위한 전략적 만남이었다고 봐도 무방하다.
+J의 국내 전개
2009년 10월 +J의 F/W 컬렉션이 전 세계에 발매됐고, 결과는 대성공이었다. 국내에선 첫 콜라보를
고객들이 우선 구매할 수 있도록 발매 일주일 동안은 전 직원에게 +J 구매 금지 지침이 내려왔다. 당
시 유니클로에 근무했던 나는 금지령이 풀린 휴무일에 맞춰 명동점으로 갔다. 지금은 없어진 해당 매
장은 4층 규모의 건물로 되어 있으며 맨 위층엔 본사(FRL 코리아)가 자리했었다. 그만큼 전국의 어떤
매장 보다도 엄격한 관리와 이목이 집중되는 곳이었다. 그런데 매장 1층에 위치한 +J 진열 공간은 상
품 진열의 볼륨이라고는 찾아볼 수가 없는 썰렁함 자체였다. 심지어 유니클로에서 죄악시하는 빈 행
거가 덩그러니. 급하게 옷을 체 가듯 잡아서 계산대로 향한 고객이 남긴 잔해물인 동시에 매장을 방문
한 사람들에게 보여 줄 수 있는 가장 큰 선전 효과이기도 했다. 명동점에 근무하는 지인을 통해 들은 판매 첫날부터 벌어진 일명 '명동 대첩'의 여파를 직접 눈으로 확인한 순간이었다.
진열 즉시 물건이 팔리며, 하나 남은 아이템을 여러 명의 고객이 붙잡고 "내가 먼저 찜 했어."를 연발
하는 광경을 목격하기도 했다. 일주일이 지나 아이템과 사이즈에 상당한 결품이 생긴 시점에서도 질
샌더와의 첫 번째 콜라보라는 프리미엄의 인기는 정말 대단했다. 남아 있는 상품의 종류가 손에 꼽을
정도였다. 나는 턱시도 베스트 하나를 구매했다. 매니쉬 한 디자인의 여성용 베스트는 기존의 유니클
로에서 볼 수 없는 디테일과 섬세함이 느껴졌다. 내게 새로운 패션 문화를 알려준 추억의 옷으로 소장
하고 있다.
- '노 재팬 운동 포스터' / 이미지 출처: 구글 -불매 운동 속 2020년 +J의 부활
" 너무 싫어, 그런 것들은 싹 다 망 해 버려야 해!"
지인의 입에서 튀어나온 이 말에 나는 전화 통화를 하며 적잖이 당황했다. 평소 교양 있고 예의 바른 사람
인 걸 생각하면 굉장히 과격한 발언이었다. NO 재팬 운동이 시작한 지 1년이 넘은 시간이 지났음에도 여
전히 유니클로가 국내에 있다며 분개했다.
과거에도 일본에 대한 불매 운동이 있었지만 단발적이었다. 그러나 일본이 우리나라 반도체와 디스플레
이 제조 부품에 재제를 가했다. 한국 국가 경제를 견인하는 상품의 핵심 부품에 대한 경제 보복 조치였다.
우리 정부는 여느 때 보다 강경한 자세를 취한다. 이에 대한 국민적 공감과 반발이 합세한 결과 2019년
7월부터 대규모 일본 상품 불매 운동이 시작된 것이다.
- +J를 구매하기 위한 유니클로 명동 중앙점의 대기 인파 / 이미지 출처: 머니 투데이 -불매운동의 최일선에 브랜드를 말하자면 단연코 유니클로였다. 장기간 불매 운동의 영향으로 일부 오프라인
매장을 철수했으며, 자매 브랜드인 GU는 론칭 2년 만에 국내 사업을 접게 됐다. 더불어 2020년 1월 말부터
중국에서 시작된 전염병 코로나 19가 전 세계로 창궐했다. 호흡기 감염 바이러스의 전염을 막기 위해 사회적
거리두기, 비 대면 문화가 생겨났다. 사람과의 접촉을 극도로 꺼리는 현상 속에서 경제 활동은 위축됐고, 가계의 부담을 줄이기 위해 사람들은 옷을 사지 않았다. 국제 경기침체와 불매 운동 그리고 예상치 못 한 팬데믹 현상은 유니클로에게 첩첩산중이었다.
어려움을 헤쳐가기 위한 일환으로서 브랜드에 희망을 수혈해야 했다. 2011년 '+J 파이널 컬렉션'을 끝으로
발매하지 않았던 콜라보를 11년 만에 부활시키며 세간을 주목시킨다. 언더커버, 르메르 등의 브랜드와의 협
업도 여러 번 진행했지만, 콜라보로서 첫 시도였으며 가장 큰 성공을 거뒀던 +J는 유니클로에게 남다른 의미
였다. 세계시장 안에서 유니클로의 미래를 개척하기 위해 탄생한 +J를 통해 2020년 다시금 돌파구를 열었다.
예상은 적중했다. 불매 운동으로 손님보다 직원이 더 많다던 오프라인 매장은 +J를 사기 위한 인파가 오픈 전 매장 밖으로 긴 줄을 서게 만들었다.
일본 불매 운동의 서로 다른 잣대
유니클로 매장 안에 구경하는 것조차 눈치를 보며 안 가던 사람들은 11년 만에 발매된 +J를
선점하기 위해 이른 아침부터 장사진을 이뤘다. 언론에선 불매운동을 이겨낸 +J의 인기를 보도
하며 연일 기사를 쏟아 냈다. 불매 운동을 참여하며 지속하는 사람과 불매는 해도 사고 싶은 건
산다는 이른바 선택적 불매의 양극화는 우리 국민들 사이 분열을 초래하고 있었다.
- 닌텐도 스위치 동물의 숲 에디션 / 이미지 출처 :구글-
- <동물의 숲> 게임 캐릭터가 부르는 노래 ' 나비보벳따우'는 온라인에서 큰 인기를 끌었다 / 이미지 출처: 유튜브 화면 캡처 -모든 일본 상품이 평등한 불매 선상에 놓인 게 아니었다. 2020년 3월 발매한 '닌텐도 스위치 동물에
숲 에디션'은 선택적 불매를 넘어 "불매운동에서 동물의 숲은 제외"라는 우스갯소리가 있을 정도로
출시 즉시 완판 되었다. 지금도 없어서 못 판다는 이 게임기는 국내 일본 불매 운동에 이중적 잣대의
상징적 물건이 됐다. 게임 캐릭터가 부르는 OST가 히트하면서 유튜브에 영상 챌린지가 만들어질 정
도였다. 조회수는 '수 백만'의 사람이 보았고, 그 인기를 짐작케 한다.
불매 운동 속에도 선택받는 이유
불매 운동 속에서도 여전히 잘 팔리는 상품이 거론되는 온라인 기사에는 어김없이 악플이 쏟아졌다.
일본 제품을 구매하는 우리나라 사람을 동물에 빗대며 조롱했고, 욕설도 난무했다. 과거 우리 민족이
겪은 식민지배라는 가슴 아픈 치욕의 역사를 거론하면서 불매운동을 거스른 구매자들과 일본 브랜드
에서 일하는 우리나라 사람들을 '매국노'라고 하는 글도 있었다. 국민 여론의 다수가 찬성하는 'NO 재
팬 운동'에 참여하지 않는 것을 과연 21세기에 '매국' 행위로만 치부할 수 있을까?
'구매' 하고자 하는 개인의 마음에 타인의 강제성이 미치는 영향은 미비하다. 소비자 스스로의 의지에
따라 가능한 것이다. 소비의 주체는 각각의 개인이 만들어 가는 활동이기 때문이다. 팔린다는 것은 수
요를 정확히 나타내는 반증이기도 하다. 자본주의 사회에서 지갑을 열게 만드는 힘은 사람의 마음을 흔
드는 제품력에 있다. 즉 '콘텐츠'의 내실에 따라 달라진다는 얘기다.
불매 운동의 반사이익을 제대로 활용하지 못하는 국내 브랜드
'NO 재팬' 운동이 시작되면서 기존에 사용하던 일본 상품을 대신할 대체품 리스트가 인터넷 상에 올
라 왔다. 불매 운동이 거세지면서 대체제로 선택된 국내 브랜드가 수혜를 얻기도 했다. 그중 불매 운동
의 집중 사격을 받은 유니클로를 대체할 국내 SPA 브랜드로 대거 소비 이동이 일어났다.
- jtbc 뉴스 영상 캡처 -'상품의 디자인과 질이 비슷하다면 우리 브랜드를 이용하겠다'는 소비자의 마음이 매출로 이어졌다.
최근 1년 넘게 이어진 일본 불매 운동 속에서 한산했던 유니클로 매장에 인파가 모이는 것에 대해 다
룬 뉴스가 많이 보도되었다. 이전보다 약해진 불매 운동은 대체품으로 생각하고 구매한 브랜드에서
소비자의 불만이 쏟아져 나온 것에 기인했다. 코로나 19로 온라인 구매가 더 활발 해진 시점에서 배
송 및 고객과의 소통의 부재가 가져온 문제였다. 이를 보며 '물 들어올 때 노 젓지 않는'국내 브랜드의
소극적인 처사에 안타까운 반응이 많았다. 불매운동이라는 변수가 가져온 반사이익을 오래 유지하고
지속하려는 국내 브랜드의 고심과 노력이 부족한 결과다.
