by
Jun 11. 2024
별난 국민학교를 아십니까?
그 분이 이 분이에요? 최영재 작가님이라구요?
퇴근해서 집에 와보니 우편물이 와있다. 언제나 기분 좋은 그 이름 택배! 어라, 이게 뭐지? 발송인을 보니 오마나, 나의 우상 최영재 작가님 존함이 쓰여있다. 이게 무슨 일이야. 난 이 분과 일면식도 없는 사이인걸.
기억을 되짚어보니 동화 모임 공지사항에서 어렴풋이 메세지를 본 것도 같다. 교수님 지인 분이 동시집를 쓰셨는데 동화를 공부하는 우리들에게 한 권씩 선물해 주신다고 했다. 그게 바로 이 책일 줄이야.
"진짜요?그 분이 정말 '별난 국민학교' 를 지은 최영재 작가님이 맞나요?" 동화 수업에 들어가서 교수님께 몇 번이나 확인했다. 헉, 그 분이 이 분이었어?내가 제일 좋아하는 작가님이 친히 사인을 해주신 동시집을 선물 받다니 너무 영광스럽고 감개무량하다. 이번 학기 동화 쓰기 교실 수강한 내 자신 칭찬해!
때는 내가 어렸을 때, 학급 문고에서 만난 나의 최애 동화책 별난 국민학교. 이 책의 주인공 방 동강 선생님은 보통 사람이 아니었다. 샴푸 대신 빨랫비누로 머리를 감고 치마를 입고 출근하는 남자 선생님이라니! 흡입력 최고의 이 동화를 읽으며 나도 이런 재미있는 선생님이 되고 싶다는 꿈을 꿨었지! 그래서 발령받고나서 제일 먼저 이 책의 저자 최영재 선생님을 인터넷에서 찾아 보았다. 당시 교장 선생님으로 근무하시고 계시다는 기사를 검색하고 꼭 한 번 뵙고 싶다고 생각했는데 기회가 닿지 않았다. 그런데 이런 우연이 내게 있을 줄이야!
나만 이 책을 사랑한 것이 아니었나 보다. 인터넷을 찾아보니 다양한 사람들이 지금은 절판된 이 책을 서점에서 다시 만나고 싶어 했다. 사실 동화 교실을 수강한 것도 나 역시 이런 동화를 쓰고 싶었기 때문이다. 지금까지 수많은 책을 읽었지만 내 마음의 넘버원은 처음부터 지금까지 이 책이다.
아, 최영재 선생님께서 아직도 건강하게 작품 활동을 하고 계시는구나, 반가운 마음에 얼른 책을 펴본다.
동시 역시 너무 재밌다. 유쾌하면서도 기승전결 감동포인트가 살아 있는 작품들이 꼭 살아있는 방 동강 선생닝께서 읊어 주시는 시 같다. 활어처럼 생생한 문장들. 별난 국민학교, 별난 가족, 김별나님... 최영재 선생님 작품에 일관되게 흐르는 주제는 바로 독창성이다. 어떻게 이런 생각을 할까 싶은 그런 창의성 말이다. 그림실력도 일품이신 우리 작가님! 싸인까지 명랑하다.
