폐업 고민하는 카페 vs 줄 서는 커피 맛집
사장님의 커피 지식과 혁신 마인드가 결정한다
매일 아침 카페 문을 열며 사장님들은 어떤 생각을 하십니까?
누군가는 ‘언제까지 이 가게를 유지할 수 있을까’ 폐업을 고민하고,
누군가는 ‘오늘은 어떻게 커피 맛을 더 높여 단골을 늘릴까’ 혁신을 연구합니다.
이 극명한 차이는 과연 어디서 오는 것일까요?
바로 사장님의 ‘커피 지식 수준과 혁신 마인드’입니다.
독일의 철학자 괴테는 말했습니다.
“이해하는 것만큼 소유할 수 있다.”
2026년 2월 하순, 서울 세텍(SETEC) 전시장에서 열린 2026 KLAC(코리아 라떼아트 챔피언십)에 공식 정수필터 ‘미네랄메이커 시그니처 프로’와 함께 서울 카페&베이커리페어에 참가했습니다. 현장의 뜨거운 열기 속에서, 저는 지난 10여 년간 미네랄메이커와 함께 걸어온 길을 잠시 되돌아보았습니다.
2015년, 물이 위장 질환과 당뇨 질환 등의 개선을 돕는다는 사실을 접하며 물이 인체에 미치는 긍정적인 효과를 깊이 연구하기 시작했고, 그 결실로 ‘미네랄메이커’를 개발했습니다. 세계 5대 장수마을에서 마시는 건강한 물의 비밀인 마그네슘 알칼리 이온 워터를 언제 어디서나 누구나 쉽게 마실 수 있도록 구현한 것입니다.
이후 연세대학교 원주의과대학 이규재 교수 연구팀은 미네랄메이커가 생성한 미네랄워터(MARW)가 고혈당에 손상된 신장 세포를 보호한다는 연구 결과를 SCIE 국제 학술지에 발표하였고, 이는 현재 우수 논문으로 인용되고 있습니다.
[이규재 교수 연구 내용 살펴보기]
또한, 한국 식약처는 알칼리이온수가 소화불량, 만성 위염 등 위장 증상 개선에 도움을 준다고 인정하고 있습니다.
(의료기기 2등급으로 등록된 알칼리이온수기의 경우 이러한 효능을 홍보할 수 있습니다)
미네랄메이커는 건강한 분들은 물론, 아픈 분들의 자연 치유력을 높이는 데에도 많은 도움을 주고 있습니다. 특히 병원의 표준치료를 마친 암 환우분들이 몸의 회복을 위해 미네랄메이커 워터보틀을 애용하고 계시기도 합니다. 저 역시 삼성전자에서 29년간 근무하며 망가졌던 위장을 치유했던 생생한 경험들을 모아 『물은 건강을 알고 있다』를 출간한 바 있습니다.
『물은 건강을 알고 있다』
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커피 맛의 98%를 결정짓는 물, 그 진실을 마주하다
이렇게 몸을 살리는 미네랄메이커의 마그네슘 알칼리이온 워터는 음식 고유의 맛을 극대화하는 기능성 물로서 F&B 산업에서도 활발히 사용되고 있습니다. 이에 2023년 초부터 본격적으로 카페용 정수필터 개발에 착수하여 그해 여름부터 공급을 시작했습니다.
당시 한국의 수많은 카페들이 사용하는 정수필터는 대부분 해외 수입 제품이었습니다. 유럽이나 미주 지역의 수질에 맞춰진 제품을 전혀 다른 수질의 한국 환경에 그대로 사용하는 실로 어처구니없는 일들이 벌어지고 있었습니다.
정수필터가 단순히 수돗물의 염소를 제거하는 수준을 넘어 ‘커피 맛을 결정짓는 98%의 역할’을 한다는 사실을 커피 머신 공급사나 카페 사장님들조차 제대로 알지 못했기에 일어난 현상이었습니다.
2023년 여름, 개발을 완료한 미네랄메이커 정수필터를 들고 전국 카페를 찾아다녔습니다. 미네랄이 부족한 한국의 수돗물(연수)로 커피 맛을 끌어올리려면 반드시 마그네슘 미네랄이 필요함을 알리고 직접 체험시켜 드렸습니다.
반응은 극명하게 두 갈래로 나뉘었습니다.
커피 맛의 차이를 잘 모르겠다며 갸우뚱하는 사장님들이 있는 반면, “이제야 진짜 우리 커피 맛을 제대로 찾았다”라며 감격하는 사장님들로 나뉘었습니다.
2024년 초 부산 벡스코 전시장을 시작으로 수원, 서울 세텍, 코엑스 등 국내 전시는 물론 베트남과 인도 등 해외 커피 전시회까지 쉼 없이 달렸습니다.
현장을 누비며 뼈저리게 깨달은 바가 있습니다. 커피에 대한 깊은 지식이나 맛에 대한 기준 없이 자영업을 하는 사장님들이 적지 않았고, 심지어 원두를 로스팅하여 납품하는 로스터리조차 제대로 된 커피 맛을 모르는 경우가 많았다는 것입니다.
전국 곳곳의 밍밍하고 텁텁했던 커피가 미네랄메이커 정수필터를 만나 훌륭한 맛으로 재탄생한 사례들을 모아, 청년 창업가 김범연 대표와 함께 『완벽한 커피 맛의 시크릿』을 출간했습니다.
『완벽한 커피 맛의 시크릿』
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카페 운영에 필요한 최소한의 커피 지식 그리고 커피 맛을 높이기 위해 가장 중요한 것은 결국 ‘원두와 물’이라는 사실을 널리 알려 지속 가능한 카페 경영에 힘을 보태고자 했습니다.
나아가 2025년, 김범연 대표는 20년 이상 경력의 커피 전문가로부터 로스팅 노하우를 전수받았습니다. 더불어 SCA Q 인스트럭터를 통해 CVA(커피가치평가) 및 센서리 과정을 깊이 있게 학습하며 커피의 가치를 올바르게 평가하는 SCA Q 그레이더 인증을 획득했습니다.
경영은 룰과 프로세스의 관리이며, 평가와 혁신의 연속이다
2026년, 이제 우리는 시장의 흐름을 명확히 보게 되었습니다.
본인이 취급하는 원두 고유의 맛을 고객에게 올바르게 전달하기 위해 매일 혁신을 지속하는 사업자가 계신 반면, 커피의 가치와 맛을 모른 채 그저 흘려보내고 있는 사업자 또한 많이 계십니다.
삼성전자에서의 29년은 제게 “경영은 룰과 프로세스의 관리이며, 평가와 혁신의 연속이다”라는 굳건한 진리를 가르쳐 주었습니다.
오늘날의 삼성전자가 선배들의 수많은 노력과 희생의 결과물이듯 카페 경영도 마찬가지입니다. 매일 혁신을 연구하는 쪽의 사업자만이 생존하고 지속 가능한 경영을 해낼 수 있습니다.
2026년 2월, 저와 김범연 대표는 『믿음이 부자를 만든다』를 출간했습니다. 모든 창업자가 사업의 올바른 경영 가치관(비전, 미션)을 세우고, 어떤 마인드와 행동 양식을 가져야 하는지 담았습니다. 이 책은 부자가 되기를 원한다면 ‘부자의 생각(씨앗)’을 심고, 그것이 현실이 될 수 있다는 강력한 믿음을 가져야 함을 거듭 강조합니다.
『믿음이 부자를 만든다』
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놀라운 변화, 그리고 증명된 커피의 가치
다시 지난 2월 하순의 2026 KLAC 국가대표 선발전으로 돌아가 봅니다. 내리 3년째 챔피언 자리를 지킨 바리스타의 4연패냐, 새로운 챔피언의 탄생이냐에 이목이 쏠렸습니다.
하지만 제 최대 관심사는 공식 정수필터 ‘미네랄메이커 시그니처 프로’가 만들어내는 ‘매우 쫀쫀한 에스프레소 크레마’가 참가 선수들에게 어떤 긍정적 영향을 미칠지였습니다.
KLAC는 라떼아트 영역만을 평가하기에 이 쫀쫀한 에스프레소로 제조한 라떼 특유의 동글동글한 바디감과 기분 좋게 올라오는 단맛을 평가받을 수 없다는 점은 내내 아쉬움으로 남았습니다. ‘라떼 맛집’으로 확고히 자리매김할 수 있는 절대적인 기회인데 말입니다.
그러나 그 아쉬움은 카페&베이커리페어 현장에서 벅찬 감동으로 바뀌었습니다. 한 스페셜티 커피 로스터리 부스에서 미네랄메이커의 마그네슘 워터로 브루잉 커피와 라떼를 제공했는데, 참관객들이 길게 줄을 서서 마시는 진풍경이 벌어진 것입니다. 해당 로스터리는 원두를 공급하는 모든 거래선에 미네랄메이커 정수필터 사용을 안내할 준비를 하고 있습니다.
또한, 시장 조사를 위해 전시장을 찾았던 어느 로스터리 대표님은 자신의 연구실에서 미네랄메이커 정수필터 테이스팅을 직접 요청해 오기도 했습니다. 테스트를 마친 대표님은 이렇게 감탄하셨습니다.
“내가 로스팅한 커피 맛이 이렇게 좋아지다니 소름이 돋는다. 내가 로스팅을 이렇게 잘했다니 놀랍다.”
그렇습니다. 미네랄메이커 정수필터를 사용하면 ‘복합적인 향미와 선명한 단맛의 밸런스, 부드러운 마우스필과 긴 여운의 애프터테이스트’를 온전히 느낄 수 있습니다.
카페 수익을 완성하는 4M 경영혁신
미네랄메이커를 사용하면 커피의 가치는 높이고, 새는 비용은 막으며, 마침내 수익을 완성하여 ‘계속해서 돈을 버는 카페’로 성장할 수 있습니다. 카페 수익을 높이는 4M 혁신을 제안합니다.
MINERAL MAKER, Money Maker.
커피 가치는 높이고, 새는 비용은 막고, 카페 수익을 완성합니다.
⊙ Man (Save Money) | 건강이 자산이다
고객에게 건강한 미네랄워터를 제공하여 신뢰의 마음을 구축합니다. 신뢰받는 매장으로 자리매김하여 단골 수익을 창출합니다.
⊙ Machine (Keep Money) | 장비 보호가 저축이다
물속 스케일과 부식을 방지해 고가의 머신을 완벽히 보호합니다. 불필요한 수리비 지출을 차단하여 낭비되는 돈을 굳게 지킵니다.
⊙ Material (Value Money) | 원두의 잠든 에너지를 깨운다
원두 고유의 향미를 충분히 끌어냅니다. 커피의 가치를 높이고 재료비의 효율을 극대화합니다.
⊙ Method (Earn Money) | 올바른 커피노트로 수익을 올린다
마그네슘 미네랄로 스페셜티 커피 노트를 최적화합니다. 차별화된 맛의 완성은 단순한 고객 만족을 넘어 실질적인 매출 상승으로 이어집니다.
이 땅에서 커피 사업을 영위하는 모든 분들이 업의 본질을 단단히 세우고 번창하시는 길에 미네랄메이커가 크게 기여할 수 있기를 바랍니다.
커피 가치 평가나 수질에 따른 맛의 변화가 궁금하시다면 언제든지 연락 주세요.
김범연 SCA Q 그레이더가 진심을 담아 상담해 드립니다.
무료 상담 문의
T. 031-266-0078
이 글이 카페 및 로스터리 대표님들께 커피 맛에 대한 깊은 이해와 경각심을 일깨우고, 미네랄메이커와 함께 최고의 커피를 완성하는 마중물이 되기를 진심으로 바랍니다.
줄 서는 커피 맛집을 위한
‘미네랄메이커 정수필터’