재즈(Jazz)는 19세기 후반에서 20세기 초 미국 루이지애나 주 뉴올리언스의 아프리카계 미국인 문화에서 탄생해 20세기 초반에서 중반까지 전세계적으로 크게 유행한 음악 장르이다.
유럽 악기와 음악적 틀을 기반으로 아프리카 리듬과 화성, 그리고 아프리카계 미국인 특유의 감성, 그리고 새로운 음악적 시도 등이 혼합된 장르인데, 연주를 할 때는 기존 클래식의 엄격함과 정형성에서 탈피하여, 즉흥적인 면과 변화 및 다양성을 강조한다. 1980년대 후반, 제100회 미국 의회 회의에서 재즈를 ‘희귀하고 귀중한 미국의 국보’로 지정했다.
