프로덕트 매니저의 역할 Product Discovery
최근 한국에서 프로덕트 매니저라는 직군이 빠르게 주목받고 있으며, 그 수요 또한 급증하고 있습니다. 실제로 주요 채용 플랫폼에서 프로덕트 매니저 채용 공고를 검색해 보면, 수백 개의 공고가 눈에 띄게 증가했습니다. 과거에는 소프트웨어 개발 회사에서만 주로 채용되었던 프로덕트 매니저가 이제는 스타트업, 제조업, 서비스업 등 다양한 산업 분야에서 필수적인 인재로 자리매김하고 있습니다.
프로덕트 매니저가 한국에서 중요해지는 데에는 두 가지 이유가 있습니다.
소비자들의 변화하는 니즈: 과거 소비자들은 기능적인 제품만으로도 만족했지만, 이제는 감성적 가치와 사용자 경험을 더욱 중요시합니다. 프로덕트 매니저는 소비자들의 니즈를 정확하게 파악하고, 이를 충족시키는 제품을 기획, 개발하는 역할을 수행합니다.
기술 발전: 인공지능, 사물인터넷 등 새로운 기술의 발전으로 인해 제품의 복잡성이 높아지고 있습니다. 프로덕트 매니저는 다양한 기술을 이해하고, 이를 제품 개발에 적용하는 능력이 요구됩니다.
프로덕트 매니저의 역사
프로덕트 매니저의 역사는 1930년대 P&G의 전 사장, 닐 맥엘로이의 메모에 등장한 ‘Brand Man’에서 시작되었다고 합니다. 그가 정의한 브랜드 맨과 현재의 프로덕트 매니저의 역할은 상당 부분 유사한 것을 알 수 있습니다. 닐 맥엘로이는 “브랜드 맨은 고객과 최대한 가까운 곳에서 의사 결정을 내리고, 회사 내에서 고객의 목소리가 되는 역할”로 정의했습니다. 즉, 브랜드 맨은 고객들과 직접 소통하여 그들의 문제점을 파악하고, 문제를 해결할 수 있는 제품을 개발하는 것이 그들의 가장 본질적인 역할이었습니다. 뿐만 아니라 마케팅, 유통, 세일즈 전략까지 제품에 모든 영역을 전담하고 관리해야 했습니다.
저는 현재 MOBA에서 프로덕트 매니저 역할을 수행하고 있습니다. 그리고 과거에 The Hershey’s Company에서 어시스턴트 브랜드 매니저로 근무한 적도 있습니다. 돌이켜보면 두 직무는 상당히 유사한 점이 많았습니다. 두 직무 모두 고객 중심이라는 공통점을 갖고 있기 때문입니다. 고객이 겪고 있는 문제를 해결해 줄 수 있는 제품을 개발해야 합니다. 이 과정에서 다양한 팀과 협업을 해야 하기 때문에 커뮤니케이션 능력이 필요하고 제품 론칭 이후에도 고객의 반응은 어떤지 수시로 확인하며 개선시켜야 합니다.
프로덕트 매니저의 정의
그렇다면 프로덕트 매니저를 구체적으로 어떻게 정의할 수 있을까요? SVPG(Silicon Valley Product Group)의 창립자이자 Inspired, Empowered 등 프로덕트 매니저를 위한 필독서의 작가인 마티 케이건에 따르면 프로덕트 매니저는 아래와 같이 정의할 수 있습니다.
프로덕트 매니저는 비전과 전략을 가지고 제품을 만들고 출시하며 성공시키는 책임을 지는 사람입니다.
정의를 봐도 사실 잘 와닿지는 않습니다. 모든 것을 전부 담당하는 직무로 보입니다. 그러나 프로덕트 매니저는 제품에 대해 모든 것을 책임지며, 관리하는 사람이 맞습니다. 왜냐하면 프로덕트 매니저란 비즈니스 목표에 맞는 제품의 비전을 수립하고, 이를 달성할 수 있는 제품을 만드는 모든 과정을 관리하는 사람이기 때문입니다. 출시 이후에도 데이터 분석, 사용자 인터뷰 등을 통해 제품의 성공하고 있는지 지속적으로 모니터링하고 제품을 개선시켜 나가는 것이야 말로 프로덕트 매니저의 업무입니다.
프로덕트 매니저의 역할
프로덕트 매니저의 역할은 너무 많습니다. 고객을 이해해야 하고, 제품 비전과 전략을 수립하며, 제품 출시까지 여러 팀과 커뮤니케이션을 담당하고, 의사결정 내려야 합니다. 뿐만 아니라 데이터 분석, 실험 가설 설계, 제품 리서치, 품질 평가 등 제품 출시에 필요한 모든 영역을 담당하기도 합니다.
Product Discovery
그러나 가장 본질적인 프로덕트 매니저의 역할은 Product Discovery입니다. Product Discovery란 고객의 문제와 니즈를 깊이 이해하고, 이를 해결할 수 있는 최적의 제품 솔루션을 찾는 과정입니다. 단순히 아이디어를 내고 구현하는 것을 넘어, 고객과의 소통, 데이터 분석, 실험 등을 통해 올바른 제품을 만드는 것에 초점을 맞춥니다.
고객의 문제에 집착하고 이를 해결할 수 있는 솔루션을 찾아야 합니다. 다음과 같은 단계로 Product Discovery를 실행할 수 있습니다.
1. 고객으로부터 문제 정의: 다양한 방법으로 고객과 소통하고, 의견을 수립하여 고객이 직면한 문제를 찾아야 합니다.
2. 솔루션 구상: 문제를 해결할 수 있는 다양한 솔루션에 대한 아이디에이션을 진행합니다.
3. 프로토타입 제작: 솔루션을 시각화하고 테스트할 수 있는 프로토타입을 제작합니다.
4. 테스트 및 반복: 테스트와 고객 피드백을 바탕으로 개선합니다.
5. 출시 및 관리: 제품을 출시하고 지속적으로 개선합니다.
Product Discovery의 5단계물론 이 과정은 글처럼 절대 쉽지 않습니다. 마티 케이건 또한 여러 글과 강의를 통해 “Product is hard!”를 주장하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 고객의 문제에 집착하고 솔루션을 만들어야 합니다. 개인적인 의견으로는 고객의 문제에 집착하기 위해서 고객과 다양한 방법으로 많이 만나는 것이 가장 중요한 것 같습니다. 프로덕트 매니저라도 세일즈 미팅에 참석하고, CX 매니저와 함께 VoC를 매일 확인해야 하고, 유저 데이터를 확인하고, 직접 유저 인터뷰를 진행하고 팀원들에게 공유해야 합니다. 고객들이 어떤 문제를 갖고 있는지 파악하고 집착하는 것이야말로 Product Discovery의 첫 단추라고 생각합니다. 그리고 고객의 문제를 해결해 줄 수 있는 솔루션을 찾는 것은 여러 아이디어를 구현하고 테스트해서 실제로 반응을 봐야 합니다. 대부분의 아이디어는 실패합니다. 그렇기 때문에 빠른 주기로 프로토타입을 설계하고 테스트하는 것이야말로 Product Discovery를 할 수 있는 방법입니다.
프로덕트 매니저와 유사한 직무들
이번 글에서 프로덕트 매니저의 역사, 정의, 역할을 알아보았습니다. 하지만 채용 공고에서 프로덕트 매니저 이외에 프로덕트 오너, 프로젝트 매니저, 서비스 기획자 등 비슷해 보이지만 다양한 업무들로 나뉘어 있는 것을 확인할 수 있습니다. 다음 글에서는 프로덕트 매니저와 유사 다른 직무들은 어떤 차이가 있고 어떻게 이해해야 하는지 이야기하도록 하겠습니다.
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