W16 엔진의 위대한 꿈
페르디난트 피에히
1937년 4월 17일 빈에서 태어난 페르디난트 카를 피에히(Ferdinand Karl Piëch)는 어린 시절부터 기술에 매료되었으며, 이 열정은 그의 평생을 정의했다.
취리히에서 기계공학을 공부한 후 포르쉐(Porsche)에서 경력을 시작했고, 전설적인 포르쉐 917(Porsche 917) 개발에 중추적인 역할을 했다.
그의 엔지니어링 재능은 이후 5기통 엔진, TDI 기술, 콰트로 사륜구동 시스템과 같은 혁신으로 아우디를 변화시켰다. 1993년 폭스바겐 AG의 CEO로서, 피에히는 자동차 세계에서 가장 영향력 있는 인물 중 하나가 되었다.
페르디난트 카를 피에히, 그의 비전의 시작
그러나 그의 유산의 성장은 더 계속되었다. 1997년, 도쿄와 나고야 사이를 운행하는 신칸센 급행열차에서 피에히는 자동차 세계를 바꿀 아이디어를 봉투 뒷면에 스케치했다.
당시 폭스바겐의 파워트레인 개발 책임자였던 카를-하인츠 노이만(Karl-Heinz Neumann)과의 대화에서, 그는 18기통 엔진을 구상했다. 강력하고, 혁명적이며, 이전과는 완전히 다른 것이었다. 이 콘셉트는 후에 전설적인 부가티 W16엔진으로 발전하는 파워트레인의 시작이었다.
피에히의 기술에 대한 매력의 핵심은 관습에 얽매이지 않는 상상력이었다. 그는 1,000마력을 생산하고 시속 400km를 초과할 수 있으면서도 럭셔리 그랜드 투어러의 세련됨과 사용성을 유지하는 자동차를 구상했다. 이는 기존의 차량 아키텍처로는 지원할 수 없는 아이디어였으며, 완전히 새로운 공학적 접근법이 필요했다.
부가티의 인수
당시 피에히는 자신의 대담한 비전을 실현할 수 있는 자동차 브랜드를 찾고 있었다. 벤틀리와 롤스로이스를 고려하던 중, 1997년 부활절 휴가 중 그의 아들 그레고르가 부가티 타입 57 SC 애틀랜틱(Bugatti Type 57 SC Atlantic) 모델을 구입하기를 고집한 운명적인 순간이 찾아왔다.
이 상징적인 브랜드에 대한 열정에 영감을 받아, 피에히는 성능과 럭셔리의 대명사인 부가티가 완벽한 적합점이라고 결정했다. 그리하여 1998년 5월 5일, 폭스바겐은 부가티 브랜드의 권리를 확보했고, W16 엔진을 현실화하기 위한 첫 걸음이 시작되었다.
컨셉트 차량의 개발
브랜드를 확보한 뒤, 피에히는 친구이자 유명한 디자이너인 이탈디자인의 조르제토 주지아로(Giorgetto Giugiaro)에게 자신의 비전을 충실히 존중하는 콘셉트를 개발해 달라고 의뢰했다.
그 결과는 부가티 EB 118(Bugatti EB 118)이었다 – 모델 명칭이 18기통 엔진을 기념하는 2도어 쿠페였다. 대중의 놀라움 속에, 이 차량은 폭스바겐이 브랜드를 인수한 지 몇 개월 후인 1998년 9월 파리 모터쇼에서 공개되었다.
이런 놀라운 엔진 개발 가능성은 그 배후의 선구자들의 마음 속에서 넓게 퍼졌고, EB 118의 개념을 넘어서 확장되었다. 따라서 1999년 3월 제네바 모터쇼에서 18기통을 탑재한 두 번째 연구인 EB 218 럭셔리 세단이 공개되었다.
같은 해 9월, 부가티는 프랑크푸르트 IAA에서 EB 18/3 시론(Chiron) 슈퍼 스포츠카를 선보였다. 모델 명칭의 숫자 재배열은 318이라는 숫자가 이미 다른 제조업체에 의해 보호되고 있었기 때문에 상표권 문제로 이루어졌다.
1999년 10월에는 또 다른 하일라이트가 있었다. 도쿄 모터쇼(Tokyo Motor Show)에서 EB 18/4 베이론(Veyron)이 공개되었는데, 이 콘셉트가 궁극적으로 미래 생산 모델의 기초가 되었다.
이전 연구와 달리, 이 디자인 연구는 주지아로의 손에서 나온 것이 아니라, 경험 많은 디자인 베테랑 하르트무트 바르쿠스(Hartmut Warkuß)의 지휘 아래 젊은 체코 디자이너 요제프 카반(Jozef Kabaň)이 만든 것이었다.
베이론의 탄생
2000년, 페르디난트 K. 피에히는 부가티가 1,001마력을 발휘하며 시속 400km를 초과할 수 있는 생산차를 만들 것이라고 발표했다. 그러나 진정한 도전은 단순한 기술적 성능이 아니었다.
그것은 피에히의 궁극적인 야망을 충족시키는 것이었다: 아침에는 시속 400km에 도달하고 저녁에는 여전히 아내와 함께 오페라에 우아하게 드라이브를 할 수 있는 자동차를 만드는 것이었다.
그의 야망은 분명했다: 부가티는 비범하고, 타의 추종을 불허하며, 궁극적인 것을 제공해야 했다. 모든 차량은 솔리테어(solitaire, 비교할 수 없고 독특한 것)여야 했다. “그것만이 부가티다,” 그는 그렇게 단 한 번 말했다.
2005년, 그의 비전은 현실이 되었다. 부가티 베이론 16.4(Bugatti Veyron 16.4)가 세상에 공개되어 성능, 속도, 럭셔리의 새로운 기준을 세웠다.
최고 시속 407km, 0-100km/h 가속 2.5초로 세계에서 가장 빠른 생산 차량이었으며, 기술적 우수성에 대한 부가티의 헌신을 강조했다.
페르디난트 피에히의 유산
하지만 수치를 넘어, 베이론은 단순한 기술적 경이로움 이상이었다. 그것은 완벽을 향한 페르디난트 카를 피에히 교수(Prof. Dr. Ferdinand Karl Piëch)의 끈질긴 추구의 구현이었다.
겉보기에 불가능해 보이는 것을 달성하겠다는 그의 결단은 하이퍼 스포츠카(hyper sports car)라는 장르를 만들었고 이후 따라온 모든 부가티의 마스터피스를 제작하는 기초를 마련했다.
오늘날, 20년이 지난 후에도 베이론의 유산은 견줄 데 없다. 그것은 혁명이었다. 하이퍼 스포츠카의 기원이었으며, 엔지니어링 천재가 타협하지 않는 비전을 만났을 때 무슨 일이 일어나는지를 보여주는 증거였다.
페르디난트 카를 피에히 교수는 부가티를 자동차 엔지니어링의 최전선으로 다시 이끌었고, 성능과 럭셔리의 정점으로서의 역사적 역할로 다시 한 번 승격시켰다. 그리고 그것은 모두 비범한 것을 창조하려는 동력에서 시작되었다.
크리스토프 피오숑(Christophe Piochon), 부가티 대표이사는 “페르디난트 카를 피에히 교수는 한계를 받아들이지 않는 비전가였다. 그의 야망은 단순히 빠르고 고성능의 차량을 만드는 것이 아니라, 자동차 엔지니어링에서 가능한 것을 재정의하는 것이었다. 부가티 베이론은 그의 궁극적인 선언이었고, 속도, 파워, 럭셔리에 대한 완전히 새로운 기준을 세운 자동차였다. 그의 생일이었을 날에, 우리는 그가 남긴 유산을 기린다. 20년이 지난 지금도 베이론의 유산은 비교할 수 없으며, 이후 이어진 모든 부가티 혁신에 영감을 주고 역사상 가장 중요한 자동차 업적 중 하나로 자리매김했다.” 라고 강조했다.
