복리의 힘을 이용하라!
진로접근기술 1
'공부의 법칙은 매우 단순하고 효과도 좋은데, 왜 많은 사람들은 그 방식을 따라 하지 않을까요? 그것은 아무도 천천히 우등생이 되고 싶어 하지 않기 때문입니다.'
학생들에게 때로는 직설적인 조언이 필요할 경우가 있습니다. 그때 자주 해 주는 말입니다. 어디서 들어본 듯한 표현이지요? 네, 맞습니다. 이 말은 세계적인 투자자인 워런 버핏의 "아무도 천천히 부자가 되길 원하지 않기 때문입니다."를 진로와 진학에 맞게 패러디한 말입니다. 제가 워런 버핏을 좋아하기도 하지만 이 말은 진로, 진학, 공부에서도 적용될 수 있는 성공의 핵심 원리이자 보편적인 원칙이라서 자주 되새겨 봅니다.
이 명언은 원래 '아마존'의 창업자인 제프 베이조스가 식사 자리에서 했던 질문에 대한 워런 버핏의 답변인데요. 그 당시 같이 자리에 있었던 '에어비앤비'의 CEO인 브라이언 체스키의 언론 인터뷰를 통해서 알려지게 되었습니다. 복리와 인내라는 장기, 가치 투자의 본질을 잘 보여주는 명언입니다.
'복리'라는 것이 있습니다. 상대성 이론으로 유명한 역사상 가장 위대한 물리학자인 알베르트 아인슈타인도 '세계 8대의 불가사의', '복리는 인류의 가장 위대한 발명품'이라는 말을 했다고 합니다. 하지만 확인해 보니 아인슈타인이 직접적으로 말했다는 문서는 찾을 수가 없고, 아인슈타인 사후에 지어지고 확산된 말이라고 합니다. 복리의 위력은 이처럼 아인슈타인의 권위에 비유될 만큼 절대적이고 강력합니다. 복리에 대한 아인슈타인의 명언은 역사적 근거가 없지만, 복리는 수학적 사실이며 모든 성장의 열쇠라는 것은 변하지 않는 진실입니다.
복리란 무엇일까요? 복리는 복리법으로 계산된 이자를 의미합니다. 이자는 단리와 복리가 있습니다. 단리는 오직 처음 원금에 대해서만 이자가 붙는 것을 말하고, 복리는 원금과 이자가 그다음 시기의 원금이 되는 방식입니다. 예를 들어 원금 1,000만 원, 연 수익률 10%, 단리의 경우 30년 후 총액은 4,000만 원이지만, 복리의 경우는 1억 7,499만 원으로 4배 이상 차이가 발생합니다. 이처럼 복리 효과는 단순히 이자가 붙는 방식이 아니라, 시간이 흐를수록 자산이 기하급수적으로 불어나는 마법과 같은 효과를 보입니다.
*사진 출처: https://pixbay.com , nattanan23
복리 효과를 이해하고, 복리의 힘을 활용하고, 복리의 위대함을 현실에서 실현한 세계적인 투자자가 있습니다. 바로 워런 버핏입니다. 로버트 해그스트롬은 <워런 버핏 머니 마인드>에서 워런 버핏의 철학과 사고 구조를 분석했습니다. 저자는 어릴 때부터 깨달은 복리의 힘과 가치 투자에 대한 믿음이 합리적인 투자를 가능하게 했다고 분석합니다. 앨리스 슈뢰더가 집필한 워런 버핏의 공식 자서전인 <스노볼>에는 복리에 대해 워런 버핏이 직접 한 말이 나옵니다. "인생은 눈덩이(스노볼)를 굴리는 것과 같다. 중요한 것은 젖은 눈과 아주 긴 언덕을 찾는 것이다.(Life is like a snowball. The important thing is finding wet snow and a really long hill.)" 여기서 '젖은 눈'은 수익률을, '긴 언덕'은 시간을 의미합니다.
복리의 힘은 경제적 자유를 이루는 데 가장 강력하고 확실한 방법입니다. 워런 버핏은 복리의 마법을 실천한 위대한 투자자입니다. 물론 세상에는 공짜가 없습니다. 그는 긴 시간과 인내를 투자해야 했습니다. 그는 마침내 자산, 지식, 친구 등 삶의 모든 가치는 복리로 쌓인다는 자신의 철학이 옮음을 증명해 냈습니다. 이처럼 복리의 힘은 인생과 진로에서 가장 위대한 성공 원리입니다. 어떤 과학 법칙이나 자연의 원리와 비교해도 뒤처지지 않을 정도로 강력하고 실용적입니다.
*사진 출처: gemini에서 제작
진로와 진학을 상담하면서 학습 클리닉도 운영하고 있습니다. 학습에 문제가 있는 경우에는 그 원인부터 진단합니다. 원인을 살펴보면 동기, 행동, 적성, 능력, 환경, 정서, 학습법 등 다양하고 복합인 경우가 많기에 개별화 원칙에 따라 정확한 진단과 적절한 도움이 필요합니다. 다만 예외가 없고 변하지 않는 사실 한 가지가 있습니다. 그것은 복리 효과를 믿고 복리의 힘을 이용해야 한다는 사실입니다. 어떤 분야든 진로와 진학에서 성공하기 위해서는 많은 시간과 인내와 꾸준함이 필요합니다. 전문화되고 복잡하고 경쟁이 치열한 사회에서는 더욱 그렇습니다.
일단 시작을 해야 합니다. 시작을 했다면 매일 조금이라고 꾸준히 해야 합니다. 벼락치기보다는 독서, 노트 정리, PQ4R, 과목별 학습법과 같은 기본에 충실해야 합니다. 주기적인 반복 학습과 분산 학습을 하고, 새로 배운 내용을 이전에 배운 내용과 연결하는 사고방식을 유지해야 합니다. 그리고 무엇보다도 뚜렷한 목표와 잘하고 싶다는 마음을 가져야 합니다. 이처럼 복리 효과를 깨닫고 복리의 힘을 실천한다면 우리는 훨씬 안정적으로 성장하고 성공할 수 있습니다. 학교 안에서 학생들을 가르치고 상담하면서, 학교 밖에서 청소년들을 상담하면서, 직장 생활과 사회생활을 하면서 경험하고 깨달은 진리입니다.
복리의 힘을 구체적으로 실천하는 핵심 학습 방법은 분산 학습과 반복 학습입니다. 분산 학습은 한 번에 몰아서 하지 않고 나누어서 하는 것이고, 반복 학습은 같은 내용을 여러 번 다시 공부하는 것입니다. 짧은 시간에 많은 정보가 갑자기 들어오면 인간의 뇌는 과부하 상태가 되어 장기 기억으로 바꾸지 못합니다. 소화하기 쉽게 덩어리를 작게 자르고 소화할 시간도 나누어야 합니다. 한편 인간의 기억은 시간이 지나면 희미해집니다. 따라서 망각의 속도를 늦추고 지식을 정교화하기 위해서는 반복적으로 학습해야 합니다. 횟수와 비율은 학습 내용, 학습량, 난이도, 개인 특성에 따라 달라집니다. 장기 기억은 신경세포(뉴런) 사이 통로에 해당하는 시냅스에 저장됩니다. 분산 학습과 반복 학습을 할 때는 나누어서 주기적으로 하되 강한 집중력과 복합적인 자극을 주는 방법으로 공부를 하면 시냅스를 더욱더 많이 생성하고 발달시킬 수 있습니다.
진로와 진학에 도움이 될만한 워런 버핏의 투자 원칙이 몇 가지 있습니다. 자신이 이해할 수 있는 사업에 투자하고, 기업의 내재 가치를 중시하고, 장기 투자하고, 확신 있는 기업에 집중 투자하는 것입니다. 복리와 가치 투자에서 시간과 인내력은 기본이지만 단순히 1만 시간을 투자하는 것보다 자신이 잘하는 분야에서 기회를 찾고 집중하는 것이 진로와 진학에서 성공하는 핵심 원리입니다. 초반에는 그 변화가 미미해 보이지만 시간이 누적되면 성과는 폭발적으로 증가합니다. 공부도 그렇습니다. 매일 공부하고 노력하는데 제자리걸음인 것 같아 답답하시죠? 괜찮습니다. 다 잘 겁니다. 왜냐하면 여러분은 이미 '복리의 마법' 구간에 진입했고 그곳을 지나가고 있기 때문입니다. 조금만 더 인내하세요. 자신을 믿으세요.
워런 버핏은 "당신이 할 수 있는 최선의 투자는 자기 자신에게 하는 투자"라고 말했습니다. 포기하지 않고 눈덩이를 계속 굴린다면, 여러분들도 인생의 어느 시점에 반드시 눈부시게 커진 스노볼을 마주하게 될 것입니다. 자신이 잘하는 분야를 찾고 도전하세요. 최대한 빨리 시작하세요. 하지만 지금 시작해도 늦지 않았습니다. 느려지더라도 멈추지는 마세요. 작더라도 직접 자기 손으로 꾹꾹 눌러 단단한 첫눈뭉치를 만드세요. 자신을 믿으세요. 좋은 습관을 만드세요. 이제부터 시작입니다. 복리의 마법이 여러분을 성장과 성공으로 이끌어 줄 것입니다. 당신의 모든 선택과 걸음을 진심으로 응원하고 지지합니다!
P.S. 공기가 차고 바람도 거센 하루입니다. 겨울 방학인데도 '디깅(Digging) 진로 북클럽반'에 나오는 학생이 몇몇 있습니다. 자신의 관심 분야 소주제 및 롤모델을 깊이 있게 탐구하고, 다양한 메이커 활동, 맞춤형 고입 및 대입 상담, 학습 클리닉 활동에 참여합니다. 개설할 때는 국영수사과 과목도 아닌데 누가 신청할까 의구심도 있었고, 지난번처럼 소인수에 결석이 많아 제대로 운영되지 않을 바에는 차라리 폐강되어 푹 쉬었으면 좋겠다는 사악한 마음도 들었습니다. 그런데 막상 하고픈 학생들이 제 발로 찾아와 신청하니 좀 부끄러웠습니다. 필요하고 도움이 될 단 한 명이라도 있다면 더 열심히 준비해야겠다고 마음을 다잡아 봅니다.
내 작고 힘없는 발자국이 기특할 때가 있을 거라 믿는다.
- 영화, '소중한 날의 꿈' 중에서 -
# 지금 당장, 진로 치트 키(Cheat Key) : 분산 학습 & 반복 학습
분산학습은 뇌의 과부하를, 반복학습은 기억의 망각을 방지하여 학습의 효율성을 높여 줍니다. 아주 큰 고기 한 덩어리를 한꺼번에 다 먹을 수는 없지만 작게 나누어 매일 조금씩 먹으면 가능합니다. 어떤 질긴 고기도 여러 번 반복해서 씹으면 소화가 잘 됩니다. 내가 해야 할 커다란 공부도, 내가 견뎌야 할 시간도, 내가 만난 세상 심각한 문제도, 해결하는 방법은 모두 분산학습과 반복학습을 닮았습니다. 세상 모든 일의 절반은 작게 나누고 자르고 반복하는 것으로 해결할 수 있습니다. 여러분도 지금 당장 작게 나누고 잘라 보세요. 그리고 반복해 보세요. 훨씬 좋아지고 자신감이 향상된 자신의 모습을 볼 수 있을 거예요.
분산 학습과 반복 학습을 위해서는 가장 먼저 해야 할 일은 스케줄을 잘 짜야합니다. 시간에 따라 구체적으로 계획표를 세워야 합니다. 학습 내용, 학습량, 난이도에 따른 적절한 시간과 집중력 안배, 학습 방법을 구체적으로 계획해야 합니다. 반복 학습의 경우 일반적으로 1차 복습은 학습 직후, 2차 복습은 24시간 이후, 3차 복습은 1주일 이후, 4차 복습은 1개월 후에 진행하면 됩니다.
뇌과학이 발달하면서 학습 분야에서 가장 많이 재소환되는 인물은 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스입니다. 1885년에 발표된 에빙하우스의 망각곡선에 따르면 망각은 학습 직후에 가장 급격하게 일어납니다. 20분 후 약 42%, 24시간 후 약 56%, 1개월 후 약 79%를 잊어버립니다. 따라서 복습은 학습 직후에 바로 해야 가장 효과가 크며, 주기적인 복습은 망각 속도를 늦추고 장기 기억을 생성하고 유지하는 데 도움이 됩니다.
선생님들은 학창 시절 때에 공부를 좀 잘했던 사람들입니다. 그리고 직업의 특성상 여전히 꾸준하게 공부를 많이 해야 하는 직업입니다. 제가 주목하는 점은 선생님들은 공부할 줄 아는, 효율적인 학습 방법을 활용할 줄 아는 사람들이라는 점입니다. 임용 시험공부를 할 때 경험입니다. 각자 학습 방법은 다르지만 공부를 한 후에 집에 와서 자기 전에 했던 인출 연습이 저에게는 가장 크게 도움이 되었습니다. 당일 또는 어제 학습한 내용을 매일 자기 전에 침대에 앉거나 서서 방안을 돌아다니며 복습했습니다. 요일을 정해서 주 단위로 복습하기도 했고, 월 단위로 모의고사를 복습했습니다. 복습 방법은 내용을 가리고 교재나 노트의 목차, 핵심 키워드, 문제를 보면서 내용과 풀이 과정을 연상하고 말로 설명하는 식으로 10~30분 이내로 빠르게 했습니다. 오답 노트도 적극적으로 활용했고요. 뇌에 자극을 한 번 더 주는 게, 그게 하루 일과의 마지막이죠. 책상에 모의고사 점수 그래프를 붙여 놓고 그렸습니다. 시간이 갈수록 상승하는 그래프를 보면서 불안을 떨치게 되었고 자신감도 얻었습니다. 요즘은 알고리즘이 망각 시점마다 자동으로 문제를 내주는 플래시 카드 앱도 있고, 좋은 플래너와 노트도 많으니 적절히 활용하시면 됩니다.
[참고 자료]
로버트 해그스트롬, 워런 버핏 머니 마인드, 2023, 흐름출판.
앨리스 슈뢰더, 스노볼 1, 2021, 알에이치코리아.