by
Jul 05. 2023
40대에 다시 시작된 진로고민
ep3_뭐 먹고 살지부터 어떻게 살아야 할지까지
일본에서 몇 대째 맛을 지켜온 라멘집에서 가업을 물려받은 주인장이 혼자 주방을 지키며 리드미컬하게 움직인다.
면을 끓는 물에 넣고 타이머를 누르는 동시에 익혀진 다른 면을 꺼내 탁탁 털어 물기를 뺀다. 뜨거운 물로 데워놓은 그릇에 푹 끓여진 육수국물 한 국자와 면을 넣고 긴 젓가락으로 휘휘 젓는다. 한편에 삶아놓은 고기를 꺼내 어슷하게 썰어서 면 위에 얹고 숟가락을 꽂아 손님에게 내어준다.
요즘 내가 즐겨보는 것은 가업을 물려받은 장인이 달인의 경지에 오른 기술로 무언가를 만들어내는 류의 영상 콘텐츠들이다.
그 과정을 보고 있으면 쓸데없는 생각들은 사라지고 그들의 동작 하나하나를 눈으로 쫓으며 힐링하게 된다.
그러다 문득 부러운 감정이 생겨나는데, 그것은 수려한 그들의 기술보다는 '물려받을 수 있는 어떤 영역'이 있다는 점에서이다.
나름의 고민이 있었겠지만, 물려받을 무언가가 있다면 무얼 해야 하는지에 대한 지난한 고민을 생략할 수 있지 않을까?
조금은 시대착오적인 이런 생각에 잠기는 것은 요즘 다시 진로에 대한 고민이 시작된 탓이다.
40대에 진로고민을 한다는 것이 누군가에게는 낯설게 느껴질 수도 있겠지만, 진로고민은 나이에 상관없이 살아가는 동안 계속되어야 하고 계속할 수밖에 없다.
'진로'라는 것은 인생을 살아가는 긴 여정에서 어떤 길을 선택할 것인지에 대한 고민과 결정의 과정이라고 할 수 있는데, 이것은 직업 결정에만 국한되지 않는 전생애에 걸친 과정이다.
진로문제는 수학처럼 정답이 있는 것이 아니라 길을 찾아가는 여정과 닮아있기에 때로는 지금 나의 위치를 다시 확인해 보고 때로는 지도를 업데이트하며 여행길을 보다 풍성하게 만들어가야 할 필요가 있다.
일반적으로 뭘 먹고살 것인지, 어떤 직업을 선택할 것인지에 대한 고민은 치열하게 하지만 그보다 더 중요한 '어떻게 살아야 할지'에 대한 고민은 충분하게 하지 못하고 하루하루를 바쁘게 살아가는 듯하다.
나도 처음 비영리 사회적 기업에서 일을 시작할 무렵에는 인생의 사명과 목표, 진로와 커리어에 대한 고민을 깊게 하던 시기가 있었다. 내향적이고 스스로 생각을 많이 하는 성향 때문일 수 있지만, 그 시기에는 거의 매일을 진로에 대한 고민을 했었던 것 같다. 시간을 들여 치열한 고민 끝에 사회적 가치를 추구하는 현재의 조직에서 일을 할 수 있게 되었다.
하지만 시간이 지나면서 그 고민들은 점차 옅어지기 시작했다. 결혼과 출산으로 한 가정을 꾸리게 되면서 먼 미래에 대한 전망보다는 당장 오늘, 이번달을 버텨내기 위해 애쓸 수밖에 없었고 바쁜 일상과 생계를 위해 조금씩 현실과 타협하며 지내왔다.
그렇게 10년이 지나고 어느 순간 에너지가 소진되고 번아웃을 겪으며 잠시 멈춰서 인생의 방향과 진로에 대한 고민을 할 수 있는 기회를 얻게 된 것은 어쩌면 다행인지도 모른다.
"어떻게 살 것인가?"
가장 크고 우선이 되는 질문은 인생 전반에 대한 전망이다. 사명이라고 할 수도 있고 전생애에 걸쳐 이루고자 하는 삶의 목적이 될 수도 있다. 하지만 이 질문은 거창한 성취나 꿈에 대한 이야기가 아니다. 누군가는 명확한 사명과 꿈을 지니고 살아가지만 누군가는 어렴풋한 방향성만을 가지고 하루하루를 충실히 살아가기도 하는 법이다. 무엇이 옳고 그르다고 판단할 수는 없다.
어떻게 살 것인가라는 질문은 결국 어떤 사람이 되고자 하는가, 주변사람들과 관계할 때 어떤 관점을 가지고 어떤 태도와 행동으로 대할 것인가로 구현된다고 할 수 있다. 이것은 정체성에 대한 문제이며, 자기 자신의 자화상에 대한 이야기이다.
스스로가 어떤 정체성을 가지고 일상을 살아가고 나이를 먹고 주변사람들에게 기억될지에 대한 고민이 필요하며, 기회가 있을 때마다 자신을 돌아보며 그 정체성에 조금씩 다가가고 있는 것인지 살펴보아야 한다.
우리가 아버지세대(혹은 실제 아버지)에게 꼰대스런 말과 행동을 발견하고 반면교사로 삼으려다가도 그들과 같은 언행을 하고 있는 자신을 발견하며 흠칫 놀라는 부끄러움에 빠지지 않으려면, 자신의 정체성 목표를 자주 들여다봐야 한다.
오늘의 나는 어제보다 어떤 변화가 있었고 정체성 목표에 얼마나 다가가고 있는지를 점검하면서, 어떤 결과를 얻었는가 보다 얼마나 성장했는가에 집중하고 그 성장을 목표로 삼아야 할 것이다.
나는 누구이고, 어떤 정체성을 가진 사람으로 살아가고 싶어 할까?
세상의 많은 것들을 공부하고 탐구하는 것처럼 자기 자신에 대해 공부할 시간이 필요하다. 조직에서 사업계획 수립 워크숍을 진행하듯 스스로의 정체성목표 수립을 위해 집중하는 시간과 에너지를 투자해 볼 필요가 있다.
이때의 정체성이란 직업에 한정된 것이 아니라 생의 모든 영역에 관한 것이며, 필요에 따라서는 신체적, 정신적, 직장, 가정, 지인 및 네트워크, 사회 등 영역을 나누어 각각의 영역에서 어떤 정체성을 가지면 좋을지 목표를 세워보는 것도 좋다.
나의 경우에 정체성에 관하여 가장 먼저 정립한 목표는 자유한 사람이 되는 것이었다. 그 자유한 상태를 보다 구체적으로 가다듬고 가꾸어서 생의 목표로 삼을 수 있도록 살펴보려고 한다.
자유한 사람이고 싶다.
일상을 살아가는 순간마다 스스로 주도권을 가지고 보다 만족스러운 선택을 할 수 있기를 바란다. 대단히 정의롭지는 못하더라도 스스로 부끄럽거나 후회할 만한 결정은 하지 않기를 바란다. 신념이나 사상적으로도 경제적이나 신체적으로도 자유한 사람이고 싶다.
