힌두교 사원의 건축미
남인도와 북인도의 차이점
인도는 저에게 '신이 머무는 장소'에 대해 처음으로 질문을 던져준 나라였습니다.
사원이라고 하면, 우리는 흔히 경건하고 조용한 장소를 떠올리지만
힌두교 사원은 그보다 훨씬 더 입체적이고, 다층적이며, 때로는 혼란스럽기까지 했습니다.
힌두 사원을 이해하기 위해선, 그 나라의 종교를 이해해야 하고,
종교를 이해하기 위해선 공간에 들어가 봐야 했습니다.
그리고 그 공간은, 남과 북에서 완전히 달랐습니다.
북인도 사원 – 하늘을 찌르는 듯한 시카라, 위로 향한 갈망
제가 북인도에서 가장 인상 깊게 본 사원은 우타르프라데시 주의 ‘카주라호’ 사원이었습니다.
가까이 다가갈수록 마치 거대한 돌 조각 하나하나가 제 존재를 감싸는 느낌이 들었고,
도시에선 느낄 수 없는 침묵과, 공기마저 가벼워지는 기운이 그곳에는 있었습니다.
북인도 사원에서 가장 중요한 건축 요소는 ‘시카라(Shikhara)’입니다.
돔처럼 중앙 위로 솟아오르는 첨탑 구조인데,
단순한 장식이 아닌, ‘우주의 중심축’을 상징합니다.
그 아래에는 ‘가르바그리하’라는 신의 공간이 있는데,
신자들은 사원 내부를 한 바퀴 돌며, 점점 그 중심에 가까워집니다.
그 여정은 단순한 이동이 아니라,
하나의 내면 탐색이었습니다.
시각적으론 위로, 동선으론 안으로 파고들면서,
신에게 도달하기 위해 ‘내가 나를 벗겨내는’ 듯한 기분이 들었습니다.
또한 북인도 사원의 부조는 정말로 정교합니다.
사랑의 신 크라마, 아름다운 무희들, 전쟁 중의 신들, 인간의 감정과 신화가 모두 벽에 새겨져 있었습니다.
그것은 단지 장식이 아니라, 신화와 현실을 이어주는 하나의 매개였지요.
남인도 사원 – 고푸람 속에 담긴 ‘삶의 리듬’
남인도에서는 분위기가 완전히 달랐습니다.
처음 타밀나두 주의 마두라이(Madurai)에 도착했을 때,
도시 한복판에 거대한 건축물이 솟아 있었고,
그 정체가 ‘미낙시 암만 사원(Meenakshi Amman Temple)’이라는 것을 알고는
저도 모르게 입을 벌리고 말았습니다.
남인도 사원의 대표적 특징은 ‘고푸람(Gopuram)’입니다.
사원 입구를 장식하는 문탑인데,
그 높이가 50m가 넘는 경우도 있고,
그 위에 수백 개의 신상과 전설적 존재들이 조밀하게 배치되어 있습니다.
한참을 바라보다 보면,
그 안에서 인간과 신, 동물과 요괴가 공존하는 세계가 보입니다.
놀랍게도 이 고푸람은 단지 입구일 뿐,
사원 내부에는 또 다른 입구와 탑, 회랑, 연못, 작은 사당들이 이어져
마치 하나의 도시처럼 구성되어 있었습니다.
남인도 사원은 ‘예배의 장소’라기보다는
‘삶이 흘러가는 공간’에 가까웠습니다.
신을 만나기 위해 줄 서 있는 사람들 옆에는
아이들이 뛰놀고, 기도 후 나눠주는 프라사드(신에게 바쳤던 음식)를 받으려는 사람들로 북적였습니다.
사원 안에는 소리도 많았습니다.
종소리, 망치질, 기도문, 상인들의 외침,
심지어 스마트폰 벨소리까지.
그런데 신기하게도 그 혼잡함이 불편하지 않았습니다.
오히려 “신은 우리와 함께 있다”는 느낌이 그 모든 소음을 품고 있었지요.
건축에서 드러나는 종교 감각의 차이
북인도 사원은 위로 향한 집중,
남인도 사원은 옆으로 펼쳐진 확장이라고 생각합니다.
북인도는 신에게 다가가기 위해 고요해지고,
남인도는 신을 삶 안으로 끌어들입니다.
북쪽 사원은 내면의 정화를 향한 움직임이라면,
남쪽 사원은 일상의 참여로 신성을 체험하게 만듭니다.
이 차이는 건축 양식에서만이 아니라,
기도의 방식, 사원을 대하는 태도에서도 느껴졌습니다.
여행자가 아니라, 방문자로 서다
힌두 사원을 보는 순간, 저는 어느 순간 관광객이 아닌 ‘손님’이 되어 있었습니다.
비록 힌두교 신자가 아니더라도,
그 건축이 품고 있는 태도, 인간에 대한 이해,
신을 공간 속에 머물게 하는 기술은
종교를 떠나 감동이었습니다.
각 사원의 건축이 말하는 언어는 다르지만
공통된 점은 하나였습니다.
“신은 멀리 있는 존재가 아니라,
공간 속에, 일상 속에, 그리고 당신 안에 있다.”
다음에 인도를 여행하게 된다면
꼭 두 지역의 사원을 모두 경험해보시길 권합니다.
하나는 사유의 길을,
다른 하나는 생의 리듬을 가르쳐줍니다.
이 글이 누군가의 ‘신과 공간’에 대한 이해에 작은 문이 되어주길 바라며
저는 또 다음 도시를 향해 걸음을 옮깁니다.
