명심보감에 ‘한 가지 일을 경험하지 않으면 한 가지 지혜가 자라지 않는다.’라고 했다. 경험은 어떤 일이 일어났을 때 그 사람이 한 행동을 말한다. 같은 일이 일어났어도 경험은 사람마다 다를 수밖에 없다. 사람들은 경험담을 들어도 남의 일이기에 쉽게 잊어버리고, 자기가 경험해야 깨달음과 배움을 얻는다. 지혜로운 사람이 되길 원한다면 내가 할 수 있는 경험은 다 해보는 것이 좋다. 많은 경험은 더 지혜롭게 만들어주고, 더 여유로운 마음을 가질 수 있게 한다. 내가 겪은 일이든 책이나 이야기를 통해 간접으로 겪은 일이든 모든 경험은 나에게 지혜와 가치를 준다.
세월을 대신할 수 있는 것은 없다.
많은 경험을 통해 얻은 값진 지혜는 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니다. 경험은 좌절하는 과정을 겪은 후에 교훈을 주기 때문에 엄한 스승이다. 어떤 일이 일어났을 때, 그냥 피하는 사람도 있고, 부딪혀보다 포기하는 사람도 있고, 끝까지 해보는 사람도 있다. 다른 사람의 경험을 통한 지혜는 나의 경험에서 얻지 못하는 지혜를 얻을 수 있고, 나와는 다른 경험이기에 그 지혜 또한 다르다. 경험은 실지로 보고 듣거나 몸소 겪은 것으로 얻은 지식이나 기능도 포함된다.
학문이나 기예 따위가 익숙하도록 되풀이하여 익히는 것을 연습이라 한다. 대부분의 경기 기술이 연습을 통하여 습득한다. 탁구는 모든 움직임이 탁구대 앞에 서 있는 선수들에게 즉각적인 반응을 보인다. 한 경기에도 수많은 공을 주고받지만 모든 상황에 대해 어떤 전략이 어떤 결과로 이어질지에 대한 안목을 가져야 한다. 이것은 오로지 경험과 연습에 의해서만 가능하다. 공수 양면의 모든 동작이 수많은 연습을 통하여 지혜를 얻고, 실제 경기에서 활용할 수 있다. 최근에는 장비 제조사들이 최첨단 라켓을 개발하여 연습 효율과 기량을 높이다. 과학적인 연습과 경험 덕택에 선수들은 기대 이상의 재능을 발휘할 수 있다. 신체적 기술뿐 아니라 새로운 전략을 구사하는 데 경험과 연습이 큰 도움을 준다.
삶의 세월이 재산이다.
실제로 겪어 본 것이나 얻은 지식은 소중한 재산이다. 심리학자 존 듀이 등은 경험으로부터 배우는 과정을 순환고리로 보았다. 먼저 경험하고 이것을 성찰한 뒤 그것에서 추상적인 교훈을 도출하고, 이 교훈을 적용해 경험을 넓히고, 다시 학습의 순환고리를 시작한다는 것이다. 탁구 경기에서 구사하는 전략마다 상대 선수가 다르게 반응하고 결과도 달라진다. 선수들은 이 과정을 통해 배운 것을 접목하여 최적의 수준으로 다듬는다.
"어떤 일을 하면서, 그것으로 인해 행복했다면 아마도 나름대로 최선을 다했기 때문이다. 한 번 최선을 다해 본 사람은 다음에도 온 힘을 쏟는다. 그는 항상 긍정적이고 자신의 의지를 믿는다. 최선은 가장 좋은 경험이다.