이번뉴스는 전 세계적으로 급격한 성장을 이루고 있는 재생 에너지에 대해 다뤄보겠습니다. 2023년은 재생 에너지 산업에 있어 역사적인 해였습니다.
국제재생에너지기구(IRENA)의 발표에 따르면, 2023년 새롭게 추가된 473 기가와트(GW) 규모의 재생 에너지 중 81%가 기존 화석 연료 대안보다 저렴한 비용으로 설치되었습니다.
태양광과 풍력 에너지가 큰 역할을 했는데, 태양광 발전의 경우 전 세계적으로 비용이 약 56% 하락하며 기존 화석 연료 및 원자력 발전을 압도했습니다. IRENA의 분석에 따르면, 이는 각국이 장기적인 지원 정책을 통해 재생 에너지에 투자하고, 그에 따른 기술 발전과 비용 절감의 선순환 구조가 형성된 결과입니다.
이런 성장은 단순히 경제적인 이익을 넘어, 환경적으로도 긍정적인 효과를 가져왔습니다. 2000년 이후 재생 에너지를 통해 세계적으로 약 4,090억 달러의 연료 비용이 절감되었고, 이는 온실가스 배출을 줄이는 데도 기여했습니다. 특히 아시아는 재생 에너지 사용으로 2,120억 달러의 비용 절감 효과를 보았으며, 유럽과 남미에서도 상당한 성과를 거두었습니다.
향후 2030년까지 재생 에너지 용량을 3배로 늘리기 위해서는 연간 평균 1,044GW를 추가해야 한다고 합니다. 엄청난 도전 과제이지만, 이미 확보된 저비용 기술과 지속 가능한 경제성장을 고려했을 때 달성 가능한 목표로 보입니다. 또한 에너지 저장 기술의 발전은 이런 목표 달성에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
재생 에너지는 이제 선택이 아닌 필수입니다. 환경 보호와 경제 성장을 동시에 이루기 위해서 재생 에너지로의 전환은 각국 정부와 기업이 신속하게 추진해야 할 핵심 과제입니다
재생 에너지의 세계적 성장은 한국에도 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 한국은 에너지 자원의 상당 부분을 수입에 의존하고 있는 상황에서, 재생 에너지를 적극적으로 도입함으로써 에너지 안보와 경제적 이익을 동시에 추구할 수 있습니다.
첫째, 한국은 에너지 수입 의존도를 줄이는 데 재생 에너지가 큰 기여를 할 수 있습니다. 특히 태양광과 풍력 에너지가 급격히 성장하고 비용이 절감됨에 따라, 한국도 이런 추세를 따라 재생 에너지 분야에 대한 투자와 기술 개발을 강화할 필요가 있습니다. 이는 에너지 수입 비용을 절감하는 동시에, 에너지 공급의 안정성을 높이는 중요한 역할을 할 것입니다.
둘째, 한국은 2050 탄소 중립 목표를 달성하기 위해 재생 에너지 확대가 필수적입니다. 국제재생에너지기구의 보고서에 따르면, 재생 에너지의 비용 경쟁력이 높아짐에 따라 한국은 기존의 화석 연료 기반 에너지에서 벗어나, 더 효율적이고 경제적인 재생 에너지로의 전환을 가속화할 수 있는 기회를 맞이하고 있습니다.
셋째, 한국의 기업과 산업계도 재생 에너지로의 전환에서 중요한 경제적 기회를 얻을 수 있습니다. 글로벌 시장에서 재생 에너지 기술의 수요가 급격히 증가하고 있는 만큼, 한국의 기업들도 기술 개발과 생산에 박차를 가해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있습니다. 이를 통해 한국은 새로운 경제 성장 동력으로 녹색 산업을 선도할 가능성이 큽니다.
따라서 한국은 국제적인 재생 에너지 성장 추세에 발맞추어 적극적인 정책적 지원과 투자를 통해 재생 에너지 확산을 가속화해야 할 것입니다.
