정서적 근친과 사라진 욕망
어쩌면 당신은 그와의 관계 초기에 그의 '특별함'에 끌렸을지 모른다.
다른 남자들처럼 성급하게 달려들지 않는 모습, 첫 데이트에서 손도 잡으려 하지 않던 신중함, 몇 달이 지나도록 은근히 거리를 두는 담백한 태도.
당신은 그것을 저급한 욕구에서 벗어난 '고결함'이라고 생각했을 것이다. 수많은 남성들의 노골적인 접근에 피로감을 느꼈다면, 그의 그런 모습은 분명 매력적이고 안전한 안식처처럼 느껴졌을 것이다.
하지만 잠깐, 관점을 바꿔보자.
연인 사이에 자연스럽게 존재하는 성적 끌림과 욕망은 결코 부끄러운 게 아니다. 그것은 서로를 향한 깊은 관심을 표현하고, 관계의 친밀감을 확인하는 중요한 언어 중 하나다.
만약 대부분의 남성이 자연스러운 성적 욕구를 가진다면, 그것이 '정상'이다. 그렇다면 욕구가 부재한 쪽이 '특별한' 것이 아니라, 그 부재의 '이유'를 질문해야 하는 대상이다.
그의 잠자는 욕망은 고결해서가 아니라, 다른 종류의 심리적 매듭에 묶여있기 때문일 수 있다.
그는 당신을 뜨겁게 원하지 않는 것처럼 보이면서도, 다른 누군가가 당신 곁에 다가서는 건 병적으로 경계한다. 이 모순을 이해해보자.
그의 잠자는 욕망을 이해하려면, 다시 어머니 이야기로 돌아가야 한다.
심리학에서는 부모와 자식 간의 건강한 경계가 무너지는 현상을 '정서적 근친'이라고 한다. 물론 육체적인 관계는 아니다. 아들이 어머니의 감정적 남편 역할을 하게 되는 심리적 상태를 말한다.
그는 어린 시절부터 어머니의 가장 가까운 동반자였다.
어머니의 기쁨과 슬픔에 맞춰져 있었고, 그녀의 인정을 받는 것이 존재 이유였다. 이 과정에서 그의 성적 에너지의 자연스러운 흐름이 심각하게 왜곡된다.
정상적이라면 인간의 성적 에너지는 성장하면서 부모로부터 분리되어 다른 사랑의 대상을 향해야 한다.
하지만 그의 에너지는 어머니에게서 제대로 분리되지 못했다.
어머니를 향한 감정은 사회적으로 금기이기 때문에, 그는 이 위험한 감정을 느끼지 않기 위해 자신의 성적 에너지 자체를 잠재워버렸다.
그의 욕망은 잠들어야만 했다. 그래야 어머니와의 안정된 관계를 지킬 수 있었으니까.
그래서 연인과의 관계에서 성적인 에너지를 발산하는 데 어려움을 겪는다. 좋은 친구나 다정한 보호자는 될 수 있지만, 상대를 뜨거운 욕망의 대상으로 보는 데는 서투르다.
그의 에너지는 이미 다른 곳에 모두 소진되고 있기 때문이다. 어머니의 감정을 살피고 그녀의 세계를 지탱하는 데.
당신이 느꼈던 그의 '담백함'은 이런 깊은 심리적 억압이 만든 결과였다.
로맨틱한 분위기에서 그의 반응을 떠올려보자.
갑자기 몸이 굳어지거나, 피곤하다며 상황을 회피하거나, 의무감에 마지못해 응하는 듯한 태도. 이 모든 회피의 기저에는 그가 무의식적으로 느끼는 '배신감'이 있다.
그의 무의식 속에서 가장 깊은 사랑의 대상은 여전히 어머니다.
비록 육체적 형태는 아니지만, 그의 모든 정서적 친밀감과 유대는 그곳에 뿌리내리고 있다.
이런 그에게 다른 여성과의 육체적 결합은 어떻게 느껴질까?
자신의 '심리적 배우자'인 어머니를 배신하고 다른 사람과 한 몸이 되는 행위로 느껴진다. 이 죄책감은 의식적으로 떠오르지 않는다. 하지만 그의 몸은 그 무의식의 신호에 정직하게 반응한다.
욕망이 사라지고, 몸이 제대로 반응하지 않으며, 성적인 행위를 최대한 빨리 끝내려는 태도.
이것은 당신의 매력이 부족해서가 아니다.
그의 내면에서 벌어지는 격렬한 심리적 갈등의 외적 표현이다. 그의 몸은 "이 이상 다가가는 것은 위험하다. 그것은 나의 근원을 배신하는 일이다"라고 필사적으로 외치고 있는 것이다.
이런 상황에서 당신은 깊은 상처를 입는다.
'내가 매력적이지 않은 걸까?'
'나에게 문제가 있는 걸까?'
하지만 기억하자. 그의 침묵하는 몸은 당신에 대한 평가가 아니다. 그가 평생 해결하지 못한 내면 문제, 즉 어머니와의 건강하지 못한 유착 관계가 만든 비극적 결과다.
그렇다면 왜 그는 성적 욕망은 보이지 않으면서도, 당신 주변의 다른 이성에게는 그토록 날카로운 경계심과 질투를 드러내는 걸까?
이 모순적인 행동이야말로 그의 심리를 이해하는 가장 중요한 열쇠다.
그는 당신을 한 명의 여성으로서 뜨겁게 '탐하는' 것이 아니라, 자신의 안정된 세계를 구성하는 중요한 일부로서 '소유'하려 한다.
첫째, 당신은 그가 '정상적인 남성'이라는 사회적 증거다. 연애와 결혼은 성인 남성의 당연한 과업이고, 당신의 존재는 그가 이 과업을 성공적으로 수행하고 있음을 보여주는 트로피 같은 것이다.
둘째, 당신은 그의 취약한 자아를 지탱해주는 가장 중요한 '정서적 공급원'이다. 당신의 사랑과 헌신, 보살핌이 그의 텅 빈 내면을 채워주고, 그가 가치 있는 존재라고 느끼게 한다.
당신을 잃는다는 것은 이 중요한 공급원이 끊기는 것을 의미한다. 이는 그의 자존감에 치명적 타격이다.
따라서 그의 질투는 사랑하는 연인을 잃을까 두려워하는 열정적인 남자의 질투가 아니다.
그것은 자신의 가장 귀한 소유물을 도둑맞을까 봐 불안에 떠는 주인의 질투이며, 자신을 지탱해주는 에너지원이 고갈될까 봐 공포에 질린 나르시시스트의 발작에 가깝다.
그가 경계하는 것은 당신을 향한 다른 남자의 '마음'이 아니다.
당신이라는 존재가 자신의 통제권에서 벗어나는 '상황' 그 자체다.
그는 당신을 뜨겁게 욕망하지 않지만, 당신 없이는 자신의 세계를 유지할 수 없기에 당신을 곁에 묶어두려 한다.
이것이 바로 그 모순의 정체다.
탐하지도 않으면서 소유하려 하고, 원하지도 않으면서 놓아주지도 않는.
당신은 그에게 연인이 아니라 필수품이었던 것이다.