심리상담사의 리더십
1부. 상담사의 내적 리더십(나는 나를 어떻게 이끄는가?)
05. 소진 직전에서 멈추었습니다.
어느 날 상담을 마치고 문을 닫는데 문득 이런 생각이 들었습니다.
‘오늘 나는 몇 사람의 마음을 만났을까.’
한 사람의 이야기를 듣는 일은 단순히 말을 듣는 일이 아닙니다.
그 사람의 감정, 좌절, 분노, 슬픔까지 함께 마주하는 일입니다.
그래서 어떤 날은 상담을 몇 건 하지 않았는데도 하루가 끝나면 마음이 유난히 무겁게 느껴질 때가 있습니다.
저는 다행히 집과 센터가 같은 건물에 있습니다.
층만 다를 뿐이라 이동시간이 거의 없습니다.
많은 상담사들이 상담을 마치고 집으로 이동하며 하루를 정리한다고 이야기합니다.
하지만 저는 몇 층만 올라가면 바로 집입니다.
어쩌면 다른 상담사들보다 훨씬 편한 환경일지도 모릅니다.
그런데도 어떤 날은 문을 열고 집에 들어가는 순간 마치 긴 숨을 내쉬듯 몸의 힘이 풀릴 때가 있습니다.
‘아… 오늘은 정말 많이 들었구나.’
마음의 이야기를 듣는 일은 눈에 보이지 않는 에너지를 사용합니다.
비슷한 시기에 저는 오랜 시간 함께 이 일을 해 온 상담사 동료들을 만났습니다.
각 기관에서 상담을 이어가고 있는 사람들입니다.
매일 상담 케이스를 맡고, 누군가의 삶의 이야기와 감정을 마주하며 하루를 보내는 사람들입니다.
대화를 하다 보니 흥미로운 공통점이 있었습니다.
“상담을 오래 할수록 사람을 더 이해하게 되는 것 같아요.”
“예전보다 내 마음도 많이 단단해진 것 같아요.”
분명 성장에 대한 이야기가 있었습니다.
그런데 잠시 후 이런 말도 이어졌습니다.
“그런데요… 가끔은 너무 에너지가 빠져요.”
“어떤 날은 상담이 끝나고 나면 아무 말도 하기 싫어요.”
“사람을 많이 만나고 온 날은 조용히 있고 싶어요.”
상담사라는 직업은 사람을 통해 성장하지만 동시에 사람을 통해 에너지가 소진되기도 합니다.
누군가의 이야기를 깊이 듣는다는 것은 그 사람의 감정과 일정 부분 연결되는 일이기 때문입니다.
그래서 상담사에게도 때때로 이런 순간이 찾아옵니다.
‘나는 지금 잘 버티고 있는 걸까.’
‘지금의 에너지로 계속 상담을 이어갈 수 있을까.’
소진은 어느 날 갑자기 찾아오는 것이 아닙니다.
조용히, 조금씩 다가옵니다.
그리고 어느 순간 우리는 그 신호를 알아차립니다.
예전보다 상담이 끝나고 더 쉽게 지친다든지, 이야기를 들으면서 마음속 어딘가가 무겁게 가라앉는다든지,
잠시라도 사람을 만나지 않고 쉬고 싶다는 생각이 강해지는 순간들입니다.
이 신호는 어쩌면 우리에게 이렇게 말하고 있는 것인지도 모릅니다.
“지금 당신의 마음도 돌볼 시간이 필요합니다.”
상담사는 늘 누군가의 마음을 돌보는 사람입니다.
하지만 그 역할을 오래 이어가기 위해서는 자신의 마음 역시 돌볼 수 있어야 합니다.
어쩌면 상담사의 소진은 이 일을 오래 해 온 사람에게 나타나는 하나의 자연스러운 신호일지도 모릅니다.
그래서 저는 요즘 가끔 이런 질문을 제 자신에게 던집니다.
‘오늘 나는 몇 사람의 마음을 만났을까.’
그리고 그다음에
‘오늘 나는 내 마음을 얼마나 돌보았을까.’
Q. 나는 상담을 마친 후 내 마음의 상태를 돌아보는 시간을 가지고 있는가?
Q. 상담사로서의 역할을 내려놓는 나만의 방법이나 시간이 있는가?
Q. 지금 나의 상담 에너지는 충전되고 있는 상태인가, 아니면 조금씩 소진되고 있는 상태인가?