봄을 영접하다

녹색의 어린가지에서 숨김없이 드러내는 나무

봄의 실체를 먼저 만나는 방법

영춘화 화분을 하나 구했다

꺾꽂이 번식을 위하여 어미나무로 가져온 것이다

일단 집에 와서 거실에 두니 하루가 다르게 꽃망울이 꿈틀댄다

영춘화는 한자로 迎春花이다

봄을 맞이하며 환영하는 꽃이다

모리스풍년화, 풍년화, 생강나무, 산수유, 개나리 등 

꽤 많은 나무들이 봄의 전령사로 이름 불리지만 

영춘화는 아예 봄을 노골적으로 이름에 넣고

내가 너를 따뜻하게 환영하며 맞이한다고 

봄의 실체를 명찰로 달고 있다

어린가지는 녹색이고 네모나다

꽃은 잎보다 먼저 피고 노란색의 통꽃이며 각 마디에 마주 달린다. 이른 봄에 피는 개나리와 꽃이 비슷하지만 크기가 작고, 꽃이 피는 어린가지는 녹색이고 네모진다. 보통 능선稜線이라고 부르는데 모가 난 선으로 이어져 있다고 보면 된다. 개나리가 4갈래로 갈라진 통꽃이라서 골든 벨(Golden bell, 황금종)이라는 이름을 가지고 있으나, 영춘화는 6갈래로 갈라져 수평으로 퍼지는 넓은 깔때기 모양이다. 만리화 역시 노란색 꽃을 피우는데 4갈래로 갈라져 뒤로 젖혀진다. 전체 수형을 보면 가지가 많이 갈라져서 옆으로 퍼지고 위에서 밑으로 처지는 성질이 있어 땅에 닿은 곳에서 뿌리가 또 내린다. 잎은 마주나고 3∼5개의 소엽으로 된 기수우상복엽이며 소엽은 가장자리가 밋밋하다. 이것이 일반적인 영춘화에 대한 식물학적 정보다.

재스민이라는 이름을 달고 있으나 향기가 없다

영춘화의 학명은 Jasminum nudiflorum  Lindl.이고, 영명으로는 Winter  Jasmine이라고 한다. 학명이나 영명에서 재스민이라는 말이 나오지만, 향기가 없다. 포항에서 분재를 취미로 하는 매형에게 얻어 온 화분이 거실에  앉자마자 꽃눈이 터지려고 한다. 첫 번째 찍은 사진의 날짜가 2009년 1월 27일 09:54에 해당한다. 꽃눈의 색깔이 제법 붉은 빛이 돈다. 아직은 이 꽃눈에서 노란색 꽃을 느끼기에는 이르다. 그러다가 다시 이틀 후에 사진을 찍었다. 어린가지는 녹색으로 사각이고 오래된 가지는 회갈색으로 된다.

1월 27일 즈음한 영춘화 분재, 실내

2009년 1월 29일 출근 전에 07:00, 07:03 분에 찍은 사진이다. 이미 노란색 꽃망울이 장하게 비집고 몸을 틀고 있다.  내일쯤은 꽃 핀 사진을 얻을 수 있을 정도다. 1986년 9월에 이천에 있을 때, 이 나무와 만났으니 꽤 오래된 친구다. 그때 밭에 삽목을 하여 지천으로 심어져 있었다. 아마 분재 소재로 이용되는 나무였고, 실제로 지금도 분재 소재로 만들어져 봄 한 철 사람들의 봄맞이 기분을 들뜨게 하는 나무이기도 하다. 물푸레나무과에 속하는 것을 보듯이 생명력이 매우 강한 나무이다. 꽃은 전년도 신초에서 꽃눈이 형성되어 이듬해 봄에 개화한다. 붉은 빛의 꽃눈을 싸고 있던 껍질을 툭 치며 달려 나오고 있다. 

1월 29일 즈음한 영춘화 분재, 실내

경사지 피복 조경용으로 적합한 용도

조경용으로 사용하는 방법은 거의 지피식물로 이용할 수 있겠다. 약간 높은 지피식물이 되겠다. 하지만 가지가 땅에 닿으면 곧바로 다시 뿌리를 내리므로 지면을 피복하는 데에는 적당하고 성질이 강건하다. 이른 봄에 노란색 영춘화 꽃이 집단으로 피었다면 얼마나 장관일까. 그렇게 군식으로 식재되어야 할 나무다. 삽목이 잘 되므로 전년도 가지 삽목을 봄에 하거나, 여름에 새로 나온 녹지와 전년도 가지를 함께 붙여 삽목 하는 방법도 있다. 큰 시설이 필요한 게 아니고, 노지에 직접 삽목을 하여도 잘 번식된다. 

영춘화 소재 개발의 유용성

이러한 좋은 소재를 재배하지 않는 것은 직접 조경용으로 이용되는 다양한 경우에 해당되지 않기 때문이다. 그리고 소재가 관목이다 보니 기르다가 많아지고 팔리지 않으면 다른 나무로 대체하기 위하여 버려지기까지 한다. 고집스럽게 영춘화를 다양한 품종으로 개발하여 영춘화의 꽃 피는 기간을 늘릴 수 있고 제대로 많은 양을 매년 일정하게 공급할 수 있으면 영춘화를 특화하여 창업도 가능할 것이다. 

영춘화를 조경용으로 식재할 때는 경사지를 활용하는 것도 한 방법이다.

영춘화 꽃망울, 이제 시작이다

2009. 1. 31. 순천을 떠나기 위해 나서는데 한 송이 꽃이 살포시 피어 나를 봐달라고 애틋하게 손짓한다. 꽃은 피었고, 꽃봉오리는 피려고 부풀어 있다. 세상의 많은 것들이 저렇게 피려고 부풀어 있는 저런 상태에서 아름답다. 원형이정의 형의 모습이 저 꽃봉오리를 닮았다. 

1월 31일 즈음한 영춘화 분재, 실내

외출 후 궁금해지는 영춘화 꽃

2009. 2. 1. 순천만의 갈대밭을 뒤로 하고 진주를 들려 김천 직지사에서 점심을 먹으면서 언뜻 영춘화를 생각했다. 긴 시간 돌아오면서 비몽사몽 몸을 쳐지고 긴장이 허물어지곤 했다. 동기들에게 메일을 보내고 문자를 보내 놓고는 곧바로 사진기를 찾았다. 순천만에서  필요했던 사진기를 이제야 챙긴다. 순천만의 겨울 사진은 다음 기회로 미룰 수밖에 없다. 아닌 게 아니라 정말로 외출 하루 만에 가득 피어 있는 영춘화를 만난다. 내가 영춘화를 영접하고 있었다.

2월 1일 즈음한 영춘화 분재, 실내