한글 문서 중에서 린스타트업에 대해 잘 정리된 자료가 없어서 직접 정리하고자 이 매거진을 쓴다.
사실 린스타트업에 대해 나도 잘 모른다. 크게 성공한 적 없는 청년이 정리하는 글에 불과하니 이 점을 유의하길 바란다. 하지만 지금까지 스타트업 수십 팀과 수십 권의 스타트업 관련된 서적을 읽으며 성공한 팀의 특징에 대한 아주 조그마한 통찰은 생기기 시작했다.
혹시 지금 꽤 괜찮은 아이템으로 사업을 시작하려고 하는가? 멋진 아이디어와 호기심으로 세상에 혁신을 주려는 자세가 정말 멋있다고 생각한다. 당신과 같은 사람과 함께 시대를 이끌어 간다는 게 진심으로 자랑스럽다.
당신과 같이 멋진 사람이 생각하지 못한 몇 가지를 알려줌으로써 혁신에 한 발짝 더 빠르게 갈 수 있을 거 같아, 한 가지 예시를 들려고 한다. 20~30년 전으로 돌아가 보자, 그때는 인터넷으로 인해 세상에 엄청난 혁신의 바람이 불어오던 시절이다. 그런 시대에 살면서 여러분이 음성인식과 같은 첨단 기술을 만들어낸다고 상상해보자. 그런 기술만 있다면 엄청나게 때 돈을 벌 것만 같고, 모든 사람들이 매일같이 음성인식 기능을 사용할 모습에 들떴을 것이다.
이와 같은 설레발은 세계적인 IT기업인 IBM도 마찬가지였다. 하지만 IBM은 막대한 자본을 가지고 있었음에도 불구하고 음성인식 기술 개발에 매진하기 전에 점검하고 싶었던 것이 있었다. '과연 사람들이 음성인식 기능을 사용할까?'라는 의문이 들었던 것이다.
그래서 IBM은 막대한 시간과 자원을 투입하여 음성인식 기술을 개발하기 이전에, 사람들이 이 기술을 사용할지에 대해 확인해보기로 했다. IBM은 단순히 설문지를 돌리며, '음성인식 기술이 있으면 편할 거 같지 않아요?(헤헤 저는 바보예요)'라고 묻지는 않았다. 설문 조사를 해 본 사람이라면 이 설문은 쓰레기에 불과하다는 것을 알 수 있다. 설문지에 답하는 사람은 그럴싸한 기술이니 사용할 것이라고 말하며, 기술자들은 그들의 말을 철석같이 믿는다. 하지만 이는 설문조사의 덫이다.
그럼 IBM은 설문조사 대신에 어떻게 했을까? 음성인식 기술 대신에 음성인식 기계인 척하는 장치를 만들었다. 장치 안에는 복잡한 컴퓨터가 아닌 IBM 직원이 들어가 있었다. 그 장치에 사람들이 말을 하면, 장치 안에 들어있던 사람이 그 목소리를 듣고 직접 타자를 쳐서 음성인식한 척 한 것이다.
그리고 회사나 가정에 음성인식 기능이 탑재된 인공지능인 척하는 이 장치를 배포했다. 배포한 뒤에는 사람들이 정말로 음성인식 기능을 자주 쓰는지, 정말로 필요로 한 기술인지 측정하기 시작했다. 결과는 처참했다. 우리가 회사에서 문서작업을 말로 한다고 생각해보아라. 환장할 노릇이다. 그리고 누군가를 해고하는 등의 내용의 문서를 음성인식으로 작성하다, 해고하려는 사람이 앞으로 지나간다고 생각해보아라. 이러한 이유에 의해서 사람들은 음성인식 기술을 사용하지 않는다는 것을 수차례 실험을 통해 증명했다.(현재 우리들도 하루에 음성인식 기능을 몇 번 쓰지 않는다.)
여러분은 지금 음성인식과 같은 멋진 기술을 만드려고 하는데, 이러한 생각들을 하고 있지 않은가??
1. 내가 만들고 싶은걸 만들 거야! 내가 원한다면 누군가도 원할 거야!
2. 이 기술만 세계 최고급으로 정복하면 어떻게든 돈을 벌 꺼야!
3. 스타트업 심사위원들이 이거 잘 될 거라고 했어!
4. 지금 소비자가 없는 건, 서비스가 아직 완벽하지 않아서야!
5. 이 아이템만 만들면 나는 기술적으로 인정받을 거야!
6. 원래 묵묵히 자기 갈 길을 가는 자가 승리하는 거란다...
7. 난 실패 같은 거 안 해
8. 아직 기술이 완벽하지 않아서 사람들한테 내보일 수 없어...!
혹시 이런 생각에 빠져있다면 빠른 시간 내에 실패하지는 않을 것이다. 대신, 오랜 시간 동안 아무도 쓰지 않을 제품을 만들기 위해 시간과 돈을 날려버릴 것이다. 그리고 자신이 실패의 길에 놓여있다는 것을 인정하지 않고 아등바둥 몸부림치다가 탈진이 되어서야 자신의 실패를 인정한다. 그리고 그렇게 힘들게 실패를 하면 다음부터는 창업에 손도 대지 않게 될 것이다.
혹시 '자기 성찰'에 해당하는 내용이 여러분의 이야기 같은가?
다음 글에서는 이와 같은 실패의 늪에 빠지지 않기 위해 선택할 수 있는 전략 중 하나인 '린스타트업'에 대해 집중적으로 알아보고자 한다.
여러분의 혁신을 기원하며 이 글은 여기서 마치도록 하겠다.