엔믹스 붐이 드디어 왔다!
NMIXX (엔믹스) 첫 정규앨범 Blue Valentine 리뷰
길었던 인고의 끝에 맺어진 결실
현재 K-POP 씬에서 가장 흥미로운 디스코그래피를 쌓아가고 있는 그룹을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 팀이 바로 엔믹스일 것입니다. 데뷔 싱글 때부터 팔로우해 왔던 입장으로써 신곡에 대한 뜨거운 반응들을 보면 묵묵히 자신들의 스타일을 고수해 온 뚝심이 드디어 빛을 발하는 순간이 온 것 같아 한 편으로는 뭉클하기도 합니다.
개인적으로 JYP 소속 아티스트의 음악들을 디깅 할 때마다, 멤버들 개개인이 가지고 있는 역량에 비해 프로듀싱의 방향성이 되려 아쉽다고 느껴지는 부분이 없지 않아 있었는데 엔믹스는 DASH부터 보여준 음악적 성과를 토대로 이번 정규앨범에서 성공적으로 터트리는 이상적인 행보를 보여주었다고 생각합니다.
재밌는 점은 지금은 저 역시 엔믹스의 음악을 즐겨 듣는 팬이 되었지만, 초창기에는 사실 믹스팝이라는 콘셉트와 방향성에 크게 공감은 하지 못했었다는 것입니다. 하나의 곡 안에서 다양한 장르가 믹스되어 있는 음악이 기존에 없었던 것도 아니었기에 굳이 믹스팝이라고까지 부를 필요가 있나 싶기도 했고, 퀄리티 적인 부분에서도 스타일이 완전히 체화된 상태에서 나온 결과물로 다가오기보다는 실험에서 멈춘듯한 인상을 지울 수 없었기 때문에 저는 콘셉트를 내세운 타이틀 곡보다 COOL, Funky Glitter Christmas 같이 조금은 스탠더드 한 대신에 보컬의 매력이 도드라지는 안정적인 트랙을 더 선호했었습니다. 기본적으로 장르의 믹스는 단순히 물리적으로 섞는 것에 그치지 않고 위화감 없이 스무스하게 들리게끔 해야 하는데, 이러한 작업은 당연히 지난하고 어려울뿐더러 특히 엔믹스의 경우 음악에서 구현하려는 변화의 폭이 굉장히 컸기 때문에 일정이상의 완성도로 발매하는 것 자체가 도전의 연속이었을 겁니다.
하지만 이들의 음악적 실험이 늘 성공적이지는 않았을지 몰라도, 그러한 시행착오들이 축적되어 블루 밸런타인이라는 결실이 나올 수 있었고, 더는 믹스팝이라는 용어가 마케팅적 수사로만 다가오는 것이 아닌, 엔믹스라는 그룹의 음악적 정체성을 확립하는 핵심요소로 무게감 있게 다가온다는 점에서 엔믹스만의 유니크함과 의외성이 앞으로도 이어져나갔으면 하는 바람을 가져보게 됩니다.
모범적인 정규앨범
엔믹스의 첫 정규앨범 Blue Valentine엔믹스의 정규 1집은 이들의 음악적 행보를 단 한 장으로 압축한듯한 작품입니다. 이전의 Fe3O4 시리즈에서 꾸준히 시도해 온 힙합 비트 기반의 팝음악 실험을 이번에도 이어감과 동시에 음악적 스펙트럼의 확장도 꾀했습니다. 엔믹스 멤버들의 보컬 역량을 확인할 수 있는 SPINNIN′ ON IT, Papillon의 흔적이 느껴지는 Phoenix 같은 트랙도 있지만, 라틴팝의 요소를 가져다 온 RICO, 저지클럽까지 시도한 Reality Hurts 등 전반적으로 자칫하면 밸런스가 무너질 수도 있는 장르적 결합을 원숙하게 해냈습니다. 이전에는 한 곡 안에서 스타일의 전환을 꾀할 때 리스너들에게 직접적으로 구호를 외치며 예고하는 형식을 취했습니다만, 그러한 방식은 반복되면 될수록 더는 신선하게 느껴지지 않고, 편의주의적 전개에 가깝게 소모되기 마련인데, 현재의 엔믹스의 음악들은 그러한 장치들 없이도 유려하게 분위기를 환기시킨다는 점에서 음악적 성취를 확인할 수 있었습니다. 특히 타이틀 트랙인 Blue Valentine에서 보여주는 템포의 완급조절을 통한 변화는 일반적인 팝음악보다는 전자음악에서 더 자주 들을 수 있을 법한 요소여서 흥미로웠습니다. 마치 올리비아 로드리고가 북유럽 출신의 아티스트였다면 만들었을 것 같은 독특한 팝락 스타일의 곡을 타이틀로 선정한 것에 대해 대담함이 느껴지지만 감상하면 할수록 그 결정에 납득이 가는 트랙이기도 합니다.
이 앨범에 높은 점수를 줄 수밖에 없는 또 하나의 이유는 앨범의 중후반부까지 몰입감을 유지하는 데 성공하였다는 점에 있습니다. 기본적으로 앨범의 수록곡이 10곡 이상이라면 집중력을 잃지 않고 온전히 감상한다는 것 자체가 쉽지는 않습니다. 그러나 엔믹스의 이번 앨범은 타이틀 곡 Blue Valentine을 필두로 7번 트랙 PODIUM에 이르기까지 도파민의 연속에 가까울 정도로 질주감을 이어나갑니다. 덕분에 자칫하면 무던하게 느껴질 수 있었던 후반부의 곡들도 귀를 쉬게 해주는 역할을 충분히 수행하면서 앨범 단위의 감상을 수월하게 만드는 데 기여합니다. 개별 트랙들의 퀄리티도 중요하지만 작품 내에서 트랙들의 배치를 통하여 어떠한 흐름을 만들 것인가도 그에 못지않게 신경 써야 할 부분인데 그런 측면에서 영리함이 느껴졌습니다. 이제는 플레이리스트의 시대라지만 모처럼 오랜만에 정주행 하기 정말 좋은 음반이 나왔다고 말하고 싶네요.
