제4화: 사라지는 방문객

클로드-체리와 함께한 웹소설, <루나리스: 끝나지 않는 심야방송>

[호수공원 CCTV 영상, 2025년 5월 17일, 23:42]

한 여성이 호수 북쪽 제한 구역을 향해 불안한 걸음을 옮긴다.

20대 초반으로 보이는 그녀는 핸드폰 플래시 불빛만을 의지한 채 펜스에 접근한다.

23:43 - 화면이 1초간 정지된다.

소녀는 펜스 앞에서 멈췄다. 그리고 누군가의 부름에 이끌린 듯 천천히 호수 쪽으로 고개를 돌린다.

23:44 - 다시 화면이 정지된다.

23:45 - 화면이 재개된다. 소녀는 없고 펜스만이 침묵을 지키고 있다.

‘10시의 퍼레이드’

"진짜 안 오는 거 아냐?"

민준은 루나리스 킹덤 북쪽 입구에 서서 시계를 확인했다. 밤 9시 50분. 10분 후 '비공식 퍼레이드'가 시작된다. 주변을 두리번거리던 그는 마침내 작은 새처럼 종종걸음으로 달려오는 서연을 발견했다.

"늦었잖아!"

"박소장님이 갑자기 추가 안내방송을 시켜서요. 그런데 선배. 평일 이 시간에 비공식 퍼레이드라니… 뭔가 수상한데요?"

서연은 숨을 고르며 물었다. 여기까지 오는 동안 본 호수공원은 적막했다. 평소처럼 조명은 켜져 있었지만 오늘은 유난히 어둠이 짙었다.

"곧 알게 되겠지. 어서 가자고!"

민준이 서연의 손목을 잡아끌었다.

놀이공원은 10분 후 완전 폐장이지만 이미 아무도 보이지 않았다. 두 사람은 민준의 직원 카드로 놀이공원에 들어갔다. 메인 스트리트의 불빛이 대부분 꺼진 상태였고, 어둠 속 놀이기구들의 거대한 실루엣은 잠든 거인들 같았다.

"여기서 볼 수 있다더라. 저쪽 다리 밑으로 지나간다고."

민준은 서연을 '문 리버' 다리의 그늘 아래로 이끌었다.

둘은 그곳에 몸을 숨기고 기다렸다. 완벽한 어둠, 그리고 고요함이 그들과 함께했다.

이윽고 10시 정각, 멀리서 희미한 음악 소리가 들리기 시작했다.

"오, 시작하나 봐."

민준은 침을 삼키며 음악이 들려오는 어둠 속을 응시했다.

희미하던 음악이 놀이공원의 스피커들을 통해 점점 퍼져 나갔다. 고전적인 오르골 멜로디였지만 정상적인 음정보다 반음 낮게 자꾸 어긋났다,

서연의 팔에 닭살이 돋았다.

"그런데 선배... 이 퍼레이드가 왜 비공식이에요? 보통은 사람들한테 보여주려고 하는 건데."

서연이 목소리를 최대한 낮춰 속삭였다.

"직원들만을 위한 특별한 행사라고 하더라고. 방문객들이 보면 오해할 수도 있다나 뭐라나. 뭔 오해인지는 모르겠지만. 그런데 정작 직원들도 안 보이네?"

민준이 어깨를 으쓱했다. 서연은 정보의 출처를 묻고 싶었다. 하지만 캐릭터들의 등장에 입을 다물 수밖에 없었다.

루나리스 킹덤의 대표 캐릭터들인 '문라이트 프렌즈'가 일렬로 행진하고 있었다.

‘문라이트 프렌즈’

루나(달 토끼)를 선두로, 스플래시(물범), 딥시(심해어), 웨이비(물결의 요정), 쉐이드(그림자 친구)가 뒤따랐다. 하지만 이들은 낮에 보던 그것들과 달랐다.

이질감을 주는 건 그들의 '움직임'이었다. 마치 관절이라는 제약이 없는 것처럼 유연했다. 특히 목과 팔의 움직임이 인간의 생리학적 한계를 뛰어넘는 것 같았다. 쉐이드는 상체를 180도 비틀며 춤을 추듯 걸어왔다.

"어? 저거... 정말 사람이 들어있는 거 맞아요? 이상해요."

서연이 떨리는 목소리로 속삭였다.

"그러게. 다리 움직임 좀 봐. 무릎이 뒤로 꺾이잖아."

민준도 목소리를 더욱 낮췄다.

캐릭터들은 관객도 없는 텅 빈 길을 묵묵히 행진했다. 그런데 그들이 다리 아래를 지나는 순간, 차가운 물방울이 서연의 팔에 튀었다.

"어?"