나의 계약해지 일지 #6
프로젝트 착수 직전, 그 사람은 처음으로 같이 출장을 떠나는 준비를 하면서 노골적으로 우리를 비하하기 시작했다. 계약서를 대충 넘겨보는 시늉도 없이 서명을 하고 이후 우리 팀과 회의를 하면서 우리가 전문가가 아님을 상기시켰다. 이에 더해 ‘문서 잘 써라’, ‘일정 잘 준수해라’와 같이 무척이나 기초적인 피드백을 늘어놓으며 실무자들을 불편하게 했다. 그리고 나중에 당사자로부터 보고를 받은 성희롱 발언이 이어진 것도 이런 대화 이후였다.
이 시점, 나는 나의 글에 한 명을 더 등장시키고자 한다. 늘 그 사람과 함께 다니며 조교 또는 비서의 역할을 하던 파트너 기관의 팀장은 우리 사이에서 ‘도비’ 혹은 ‘마리오네트’로 불렸다. 그 사람의 말을 문서로 창조해내는 그의 솜씨는 엄청나게 탁월하진 않았지만, 그 수고를 우리 팀이 하지 않아도 되니 우리에게는 나쁜 파트너는 아녔던 셈이다. 또 늘 선한 인상으로 허허허 웃으며 조금이라도 대화 분위기가 긴장되는 순간에 특유의 부드러운 태도로 분위기를 바꾸곤 했다.
우리 팀원들은 불편한 회의로 기억하던 그 모든 순간에 그 사람의 오른팔이었던 허허허 팀장은 무엇을 하고 있었냐는 나의 질문에 동료들의 대답은 그다지 놀랍지만은 않았다. 그는 다른 때와 동일하게 웃는 얼굴로 옆에서 고개를 끄덕이고 있었다고만 했다.
프로젝트로 함께 출장지에 나가 있을 때도 그는 늘 허허허 사람 좋은 웃음으로 일관했다. 그 사람과 내가 소리를 높여 의견을 주고받을 때도(출장지에서 그 사람은 내가 의견만 내도 화를 내기 일쑤였다. 그랬기에 모든 회의에는 약간의 고성이 늘 오갔다), 그 사람의 고압적 태도가 나의 동료들에게 위협적으로 느껴져 이에 대해 도움을 요청했을 때도 늘 허허허 팀장은 웃기만 할 뿐이었다.
한 번은 나를 포함한 우리 팀원들에게 그 사람은 어르신이니 말투를 조금만 공손하게 하고, 예의 있게 대하면 크게 어려운 것이 없다고 조언을 해주기도 했다. 워낙 합리적인 사람이고, 악의를 가진 사람은 아니라고도 덧붙였다. 심지어 자신의 팀원에게는 그 사람이 한번 크게 소리를 질렀는데, 그것은 그냥 잠깐 화를 낸 것일 뿐 진심은 아니었다고도 말했다.
나는 그 대화 이후 마음으로 허허허 팀장과 ‘손절했다’. 그리고 허허허 팀장은 그 이후 우리도 예상치 못하게 흘러간 갈등의 상황에서도 여지없이 이도 저도 아닌 태도를 보였다. 그러면서도 본인에게 피해가 갈 것 같은 순간에는 먼저 연락해서 오해할 만한 소지에 관해 설명하는 일도 있었다.
가해자는 나쁘다. 하지만 방관자는 더 나쁘다. 방관자는 자신이 피해자에게 직접적 가해를 하지 않았음에 안도할 테고, 상황에 대한 책임을 면피하고자 한다. 하지만 방관자는 특정 상황 속에서 피해자가 가해자에 대해 느끼는 불안과 두려움의 방패막이가 되어줄 수도 있으며, 무엇보다 상황이 더 나빠지지 않도록 많은 방법을 취할 수 있다.
자신은 끝까지 진흙탕 싸움 안으로 들어가지 않고자 흙탕물 바깥에 뒷짐 지고 서 있는 사람. 자신은 오른쪽도 왼쪽도 이해한다며 중립적 입장에 서고자 하지만, 알고 보면 아무 책임도 지지 않는 사람. 나는 그러기에 날카로운 대립의 상황 속에 그저 고개만 끄덕이고 있는 사람에게도 이 상황의 책임을 나눠지자고 제안하고 싶다.