기회를 주되 인내심은 없다
완동거사 MLB I 송성문 선수 메이저리그 계약 분석
샌디에이고 파드리스와 송성문 선수의 계약 조건이 최종적으로 확인되었다.
계약금 100만 달러, 2026년 연봉 250만 달러, 2027년 300만 달러, 2028년 350만 달러. 4년 차인 2029년에는 선수 옵션으로 400만 달러, 5년 차 2030년에는 상호 옵션 700만 달러에 바이아웃 100만 달러가 붙는다. 모든 옵션이 실행될 경우 최대 5년 2,200만 달러, 메이저리그식 보장을 기준으로 하면 4년 1,500만 달러 계약이다.
표면적으로 보이는 숫자는 분명 좋다. 특히 4년 차에 포함된 선수 옵션은 이번 계약에서 가장 눈에 띄는 조항이다. 5년 차 상호 옵션이야 현실적으로 행사 가능성이 낮은 장식에 가깝지만 선수가 선택할 수 있는 4년 차 옵션은 송성문 선수에게 분명한 안전장치다. 잘하면 FA 대박을 노리고 나갈 수 있고 부상이나 부진이 닥치면 팀에 남아 400만 달러를 확보할 수 있다. 계약서만 놓고 보면 꽃놀이패처럼 보이는 대목이다.
하지만 마이너리그 거부권이 없다는 사실은 매우 아쉽다. 샌디에이고가 내민 계약서가 주는 메시지는 명확하다.
‘우리는 너에게 기회를 주겠지만, 인내심까지 줄 생각은 없다.’
방패 없는 선수가 맞닥뜨려야 하는 현실
돈의 크기가 많은 것들을 결정하는 메이저리그에서 처음 진출한 선수를 지켜주는 방패는 고액 연봉과 마이너 거부권 두 가지다. 고액 연봉의 선수는 부진의 늪에 빠져도 끝까지 타석에 세운다. 그를 마이너로 내리는 순간 금전적 손실(매몰 비용) 뿐 아니라 구단의, 정확히는 단장의 선택 실패를 인정하는 꼴이 되기 때문이다.
반면 송성문 선수의 첫해 연봉은 250만 달러다. 최저 연봉보다는 높지만 구단 입장에서 부담스러운 금액은 아니다. 여기에 마이너 거부권마저 없다. 이는 구단에게 너무나 손쉬운 선택지를 제공한다. 시즌 초반 패스트볼에 밀리거나 낯선 투수들의 공에 적응하지 못하거나 수비에서 실수가 겹친다면? 구단은 고민 없이 그를 트리플 A로 내려보낼 것이다. 가서 조정하고 오라는 말과 함께.
이 구조는 비단 송성문 선수에게만 해당되는 이야기가 아니다. 마이너 거부권이 없는 250만 달러짜리 내야수는 메이저리그에서 활용도 높은 유동 자산이다. 시즌 중반 트레이드로 주전급 선수를 영입해 로스터 자리가 필요해질 때 혹은 급히 콜업해야 할 유망주가 생겼을 때 가장 먼저 정리 대상이 되는 건 언제나 이런 유형의 선수들이다. 우리 돈 36억은 엄청난 금액이지만 메이저리그에서 250만 달러라는 연봉은 선수를 지켜주지 못한다.
아무리 좋은 4년 차 선수 옵션을 쥐고 있어도 1~3년 차 내내 마이너리그를 들락날락한다면 그 옵션은 성공의 트로피가 아니라 위로금에 가까워질 수 있다.
백업의 리스크는 마이너리그행에만 국한되지 않는다. 다른 구단으로 트레이드될 가능성도 열려 있다. 우리는 이미 고우석의 사례를 통해 냉혹한 현실을 목격했다. 계약 규모가 애매하고 거부권이 없는 선수는 구단의 필요에 따라 언제든 짐을 쌀 수 있다. 사실 4년 차 옵션을 행사하게 된다면 타 구단 소속일 가능성이 더 크다.
백업이라는 낯선 자리에서의 증명
송성문 선수는 최근 2년간 급격히 성장한 선수다. 그 배경에는 꾸준한 주전 출전이 있다. 매일 경기에 나서며 쌓은 타석, 실패를 만회할 수 있었던 반복의 시간이 토대가 되었을 것이다. 매일 경기에 나서며 타격감을 조율하던 선수가 벤치를 지키다 가끔 타석에 들어서서 낯선 투수의 공을 공략해야 한다. 불규칙한 출전 속에서 실력을 증명하는 것은 주전으로 뛸 때와는 차원이 다른 난이도의 미션이다.
이번 샌디에이고행은 보장된 장밋빛 미래가 아니다. 펫코 파크 타석에 설 수 있는 입장권을 얻었을 뿐이다. 부진하면 언제든 짐을 싸야 하는 살얼음판 위에서 송성문 선수의 진짜 메이저리그 도전은 이제 막 시작되었다. 험난한 파도 앞에 선 그의 도전을 진심으로 응원한다. 끝.
