12일 동안

검은지빠귀가 알을 품어요

​시원한 봄 공기가 새들의 노랫소리로 가득합니다. 며칠 동안 시끄러운 새 한 마리가 근처 나무에 둥지를 트느라 분주합니다.

새가 풀과 소나무 바늘, 부드러운 잎들로 둥지를 채우며 이리저리 날아다닐 때, 윤기 나는 검은 깃털이 빛을 받아 초록색과 보라색으로 반짝입니다.
​그녀는 아직 알 속에 안전하게 담겨 있는 아기들을 위해 안전하고 아늑한 둥지를 정성껏 만들었습니다.

앞으로 12일 동안 그녀는 첫 번째 새끼가 부화할 준비가 될 때까지 알을 적절한 온도로 유지하며 품어야 하는 임무를 수행할 것입니다. 그러고 나면, 그녀의 파트너가 배고픈 새끼들을 먹이는 것을 도울 것입니다.

정원에서는 검은지빠귀 한 마리가 둥지의 튼튼한 외벽 공사를 마무리하고 있습니다. 그녀는 부드럽고 솜털 같은 깃털로 안감을 덧댑니다. 그녀는 둥지가 딱 적당한지 확인하며 이리저리 분주하게 움직입니다.
​저녁이 되어 둥지로 돌아오면, 엄마 검은지빠귀는 자리를 잡고 다섯 개의 완벽한 연푸른색 알을 낳을 것입니다. 그녀의 배에서 나오는 온기 아래, 이 껍질 속의 배아(EMBRYOS)들이 발달하기 시작할 것입니다.

​엄마 검은지빠귀는 몸을 일으켜 알들을 이리저리 섞으며, 다시 밤을 지내기 위해 자리를 잡기 전까지 알 하나하나에 정성을 다합니다.
​아침이 되면 아빠 검은지빠귀가 둥지로 돌아와 짝에게 줄 먹이인 작은 씨앗 몇 알과 육즙이 많은 지렁이를 가져다줍니다.

그 후 10일 동안 이 일상이 계속됩니다. 곧, 매끄러운 알 표면에 아주 작은 금들이 나타납니다...
​톡, 톡, 톡... 금이 넓어지고 곧 작은 부리들이 보입니다!
​껍질이 터지고 깃털 없는 새끼들(CHICKS)이 나타납니다. 이제 부모 새 모두는 새로운 새끼들이 둥지를 떠날 수 있을 만큼 튼튼해질 때까지 배불리 먹이고 안전하게 지켜주어야 합니다.

검은지빠귀와 같은 송버드(Songbirds)는 '지저귀는 새(PERCHING BIRDS)'로도 알려져 있습니다. 조류의 세계에서 이 새들은 부화 기간이 가장 짧은 편입니다(보통 10~15일). 암탉은 21일 동안, 오리는 28일 동안 알을 품으며, 거대한 앨버트로스의 알은 부화하는 데 최대 80일까지 걸립니다!

밖은 튼튼하고, 안은 포근한 그런 집,

둘 파트너 사이의 온전한 협동이 이뤄지는 공동체,

쉼 없는 돌봄이 이뤄지는 곳,

둥지를 떠나 날 수 있을 때까지 잘 먹이고 안전하게 보호하는 그런 곳,...

가정을 이뤄 후대를 키워내는 것이 본능이라 할지라도

스스로의 목숨을 다해 한 세대를 마감하고 또 다른 세대를 기약하는 것은 처절하고 애달프다.