인생이 짧은 것이 아니라 우리가 짧게 만드는 것이다.

세네카, 명언

후기 스토아 철학을 대표하는 로마제정시대의 정치가인 세네카의 명언이다. 그는 "인생이 원래 짧은 것이 아니라 우리가 인생을 짧게 만들고 있는 것"이라고 말했다.

이 말을 보자마자, 바로 떠오른 것이 "인생은 짧고 예술은 길다"는 히포크레테스의 말이었다. 마치 세네카의 말과 반대되는 것처럼 보였기 때문이다. 그러나 맥락을 보면, 전혀 다른 의미라는 것을 알 수 있다.

세네카의 말이 한정된 인생이지만 사람의 의지에 따라 많은 것을 성취할 수 있다는 뜻이라면, 히포크레테스의 말은 예술의 영원함에 비해 인간 생명의 짧음을 지적한 것이라 할 수 있을 것이다. 즉, 세네카는 인생을 인간의 내면에서 바라본 데 비해 히포크라테스는 인생을 외적 대상과 비교했기 때문에 이런 차이가 생겼지 않았을까, 생각한다.