나 때문에 주변 모두 행복해질 수 있는 방법
2017년, 캘리포니아 대학교 연구진은, 마드리드에 있는 코카콜라 사무실 직원들을 대상으로 실험을 시작합니다. 그들은 직원들을 세 그룹, 즉 친절을 베푸는 사람과 받는 사람, 그리고 실험과 무관한 사람으로 나누었습니다. 친절을 베푸는 사람은 4주간 무조건 받는 사람에게 일상적인 친절을 베풀어야 했는데, 인위적으로 통제된 실험임에도 한 달 후에 나타난 결과는 놀라웠습니다.
친절을 베푼 자는 직장과 삶의 만족도가 높아지고 우울증이 개선되는 경험을 했으며, 받은 자는 행복감이 증가했고, 능력과 자율성이 향상되었습니다. 쉽게 말해 주는 사람과 받는 사람 모두 더 행복해진 것입니다. 하지만 제가 놀랍다고 표현한 건 이 부분이 아닙니다. 친절은 엄연히 기분 좋은 선행이니 어찌 보면 이건 너무도 당연한 결과니까요.
제가 놀란 건, 실험이 끝난 이후 친절한 행동으로 혜택을 받은 이들이, 그 친절을 다른 사람들에게 더 크게 베풀기 시작했다는 점입니다. 그것도 실험과 무관한 사람들보다 무려 278%나 더 많이 말입니다. 실험은 이미 끝났고, 연구자들은 비밀리에 관찰하고 있었기에 그들은 누가 지켜본다는 것도 몰랐음에도요.
나의 말이나 행동은 내 가족뿐만 아니라 지인과 모르는 주변 사람들에게까지 영향을 미칩니다. 저는 이런 현상을 ‘선순환 구조’라고 부릅니다. 지금 바로, 나를 둘러싼 주변의 삶에 선순환 구조를 만드는 선한 시작점이 되어 보세요. 여러분 덕분에 주변이 모두 행복해질 것입니다.
상담사 치아 드림.
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