26. 성장호르몬 주사 치료, 언제 시작할까요?

신도영 원장 (성장, 성조숙, 비만, 소아 내분비)

아이의 키 성장은 많은 부모님들께서 오랜 시간 고민하게 되는 주제입니다.

진료실에서도 다음과 같은 질문을 자주 받습니다.

"조금 더 지켜봐도 될까요?, "지금 시작하면 너무 이른 건 아닐까요?", "언제 시작하는 것이 좋을까요?"

그래서 오늘은 성장호르몬 치료를 언제 시작하는 것이 적절한지에 대해 기준이 되는 요소들을 중심으로 정리해 드리겠습니다!

성장호르몬 치료에서 중요한 기준

성장호르몬 치료는 성장판이 열려 있는 시기에 아이의 성장 잠재력을 고려하여 진행하는 치료입니다.

따라서 치료 시기를 판단할 때는 다음과 같은 요소들을 함께 살펴보게 됩니다.

✔ 성장판의 상태(골연령)

✔ 현재 성장 속도

✔ 사춘기 진행 정도

일반적으로는 또래에 비해 성장 속도가 느리고, 사춘기가 본격적으로 진행되기 전 시기에

상대적으로 치료 반응이 좋은 경우가 많다고 알려져 있습니다.

(단, 치료 시작 시점은 개인별 상태에 따라 달라질 수 있습니다.)

왜 '사춘기 이전'이 중요할까요?

사춘기가 시작되면 성장 속도가 일시적으로 증가할 수 있지만, 동시에 성장판이 닫히는 과정도 함께 진행됩니다.

즉, 사춘기 중·후반 이후에는 남아 있는 성장 기간이 상대적으로 짧아질 수 있습니다.

성장호르몬 치료는 일정 기간 지속적으로 시행해야 효과를 기대할 수 있기 때문에,

여아의 경우 만 12세 전후, 남아의 경우 만 13세 전후와 같이 가능한 성장 여유가 충분한 시기에 시작하는 것이 중요합니다.

비교적 이른 시기에 시작할 때 고려되는 점

개인에 따라 차이는 있지만,

이른 시기에 치료를 시작하는 경우
다음과 같은 점들이 함께 고려되어 좋을 수 있습니다.

1. 성장 가능 시간이 상대적으로 길 수 있습니다.

2. 체중에 따라 약물 용량이 결정되므로 치료 계획이 달라질 수 있어 비용 부담이 적을 수 있습니다.

3. 저체중 출생아 및 특발성 저신장의 경우 이른 나이에 성장호르몬 치료를 시작할수록

최종 성인 키의 상승 효과가 더 뛰어났다는 논문 보고가 다수 있으며,

실제 소아내분비학 교과서에서도 어린 나이에서의 치료 시작을 권고하고 있습니다.

하지만 '너무 이른 시작'이 반드시 좋지는 않습니다.

성장호르몬 치료는 정기적인 주사 치료가 필요한 과정이므로

아이가 치료의 필요성을 어느 정도 이해할 수 있는지, 치료에 대한 협조가 가능한지와 같은 점도 중요하게 고려됩니다.

진단에 따른 치료 시작 시점

1. 의학적 평가가 필요한 저신장 (예: 성장호르몬 결핍, 특발성 저신장, 저체중 출생 후 성장 지연 등)

- 정밀 검사 및 진단 후 치료 여부를 결정합니다.

- 경우에 따라 비교적 이른 시기에 치료가 고려될 수 있습니다.

2. 성장 속도 개선을 원하는 경우

- 성장 패턴과 현재 상태를 종합적으로 평가한 후 치료 필요성과 시기를 신중하게 결정합니다.

- 아이의 이해도와 치료 순응도가 중요한 판단 요소로, 만 7세 전후로 치료 시작하는 것을 권고합니다.

조금 더 기다리면 자연히 크지 않을까요?

이 질문은 매우 중요합니다!

경과 관찰이 가능한 경우도 있지만, 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요한 경우도 있습니다.

이를 구분하기 위해 다음과 같은 요소들을 함께 평가합니다.

- 성장 곡선

- 성장 속도

- 골연령

- 사춘기 진행 상태

- 가족력

따라서 성장호르몬 치료 여부는 한 번의 진료만으로 결정되기보다, 지속적인 관찰과 상담을 통해 신중히 판단하게 됩니다.

치료 효과에 영향을 줄 수 있는 요소

다음과 같은 경우에는 치료 반응에 영향을 줄 수 있습니다.

- 사춘기 진행 이후 늦은 시작

- 성장판이 많이 닫힌 상태

- 치료에 대한 비현실적인 기대

- 불규칙한 주사 시행

성장호르몬 치료는 '언제 시작하면 가장 좋다'는 하나의 기준보다는,

아이 각각의 성장 상태와 시기를 고려해 적절한 시점을 찾는 것이 중요합니다.

성장이 걱정된다면 단순히 기다리기보다는 전문의와 상담을 통해 현재 상태를 정확히 확인해보시는 것을 권해드립니다!