호주 생활기 6(8세 2월)
이제 2월이 얼마 남지 않았다. 6개월 일정으로 호주에 올 때는 꽤 긴 기간이라는 생각을 했었는데 지내놓고 보니 그래도 빠르게 잘 흘러갔다. 그런데 사실 반년이나 남편과 떨어져 있다 보니 나는 기러기 생활을 할 능력이 없다는 것을 뼈저리게 느꼈다. 무엇보다 아이가 아빠와 떨어져 지내는 시간을 많이 힘들어했다.
지금 한국에 돌아가면 사람들에게 "아이 영어 잘하겠네?"라는 말을 많이 듣게 될 것 같다. 사실 그 질문이 무서워서 더 열심히 한 건 아닌가 하는 생각이 들기도 하다. 그런데 막상 그 질문을 받으면 무어라 답해야 할지... 잠깐동안의 해외경험을 색안경 쓰고 보시는 분들도 있고 너무 많이 동경하는 분도 계신 것 같다. 나의 짧은 경험에서 얻은 결론은 영어는 해외로 배우러 가는 것이 아니라 한국에서 배운 영어를 활용해 보는 정도의 장으로 생각하면 좋을 것 같다. 물론 배우기까지 하면 좋겠지만 그러려면 적어도 2년 정도의 시간이 필요할 것 같다. 그래서 반년 간 아이의 영어실력이 는 것은 아이가 나이가 먹어감에 따른 결과일 수도 있고, 그동안 꾸준하게 영어를 해 온 결과일 수도 있고, 한국에서 지냈으면 얼마정도 했을지 모르기 때문에 확실하게 해외경험의 효과인지는 모르겠다.
마지막 달을 보내려니 반년 간의 여행 성과를 측정해봐야 한다는 부담감이 있다. 하루하루 나의 능력 안에서는 열심히 살았다고 주장할 수는 있는데 그래서 무엇을 얻었냐고 묻는 다면 딱히 할 말이 없다. 그래도 정리를 해 본다면...
읽기
처음 호주에 올 때 아이의 읽기 능력은 k단계의 책들은 만만하게 읽고, g1단계의 책들은 재미있게 읽고, g2단계의 책들은 재미있게 읽는 책도 있고 버거워하는 책들도 있었다. 매일 꾸준하게 책을 읽는 스타일은 아니었고 나 역시 매일 책을 읽어주는 엄마가 아니다 보니 보고 싶을 때는 책을 보고 안 보고 싶을 때는 책을 안 읽었다. 지금은 g1단계의 책들은 만만하게 읽고, g2단계의 책들은 재미있게 읽는 그리고 그 이상의 책들은 버거워하면서 읽는 수준이 되었다. 사실 읽기 능력이 좋아질 줄은 몰랐는데 도서관을 많이 다니고 도서관에서 놀면서 책을 접해서 그런지 꽤 많이 늘었다. 이곳에서 650권 정도의 책을 읽어서 스티커를 붙여놓았다. 특히 도서관에서 공부하고 책 읽는 습관이 들어서 무척 큰 성과라는 생각이 든다.
쓰기
참 신기한 것이 00 이가 반년동안 가장 많이 향상된 실력은 쓰기이다. 나는 말하기가 가장 많이 늘지 않을까 하는 생각을 했는데 학교를 다니지 않아서 그런지 말을 할 기회가 많지 않아서 아이는 말하기보다는 쓰면서 보낸 것 같다. 캡틴언더팬츠라는 책의 영향으로 작가가 되겠다면서 어찌나 창작의욕을 불태우던지... 그런데 참 신기한 것은 자신의 생각을 쓰기만 했는데 점점 동사의 과거형이 나오고 관계사절이 나오고... 정말 신기하게 점점 잘 쓴다. 한국에서 올 때 자신의 생각을 영어로 쓸 줄 알고 쓰는 것을 즐겨하기는 했다. 그런데 이제는 영화를 보면 영화내용을 쓰고, 자신의 생각을 쓰고, 하루 일과를 쓰고, 새로운 스토리들을 만들고... 쓰고 싶은 것은 자신이 아는 단어를 이용해서 정말 술술 쓴다. 영어의 네 가지 영역 중에서 가장 잘하는 부분이 된 쓰기... 쓰기는 학원에서 배우게 해야겠다는 생각이 요즘은 슬며시 들어가고 그냥 이쁜 수첩이나 다이어리를 계속 사줘야겠다고 생각한다. 초등 고학년이 될 때까지 그냥 맘껏 쓰게 하고 싶다.
듣기
호주에 오기 전에 00 이에게 소개해주고 싶은 책이 있으면 먼저 소리를 들려주었다. 흘려듣기를 하다 보면 00 이가 흥미를 가지고 책을 찾고 그때 책을 짜잔 하고 보여주면 효과가 가장 좋았다. 그런 면에서 본다면 00 이의 듣기 능력도 나쁘지는 않은 것 같지만 집중 듣기를 해보거나 리스닝 문제를 풀어본 적은 없으니 그저 추측만 할 뿐이다. 엄마가 수사반장이 아니라는 홍박사님의 말씀을 기억하면서 지금도 00 이가 어느 정도 알아듣는지는 그저 추측만 무성할 뿐이다. 호주에서는 마음껏 흘려듣기를 할 수 없었지만 외부활동을 많이 하면서 영어환경에서 지내려고 노력했고 상영되는 영화 중 00 이가 볼 수 있는 것은 모두 보았으며 학원이나 캠프에서 선생님의 언어적 지시를 듣고 행동할 수 있을 정도의 듣기 능력이 있는 것 같다. 캠프는 봄방학과 여름방학 때 보냈는데 00이 말로는 봄방학 때 잘 못 알아든는 것은 옆에 친구들을 보면서 따라 했다고 한다. 여름방학 때는 선생님이 쉽게 말해줘서 잘 알아들었다고 해서 속으로 많이 웃었다. 원어민 아이들이 참여하는 캠프라서 선생님 말씀이 무척 빨랐던것 같다. 학원에서는 워낙 한국어로도 이해 못 하는 내용의 공부를 했기 때문에 아이가 이해하지 못하는 부분이 있었는데 그 부분은 내가 설명해 주었다.
말하기
호주에 올 때 00 이는 자신의 생각을 문장으로 표현할 수 있는 수준이었다. 그래서 나는 00 이가 호주에 오면 영어로 말을 적극적으로 할 줄 알았다. 그런데 사실 외국이 말하기 연습 학원이 아니다 보니 00 이보다는 내가 말할 기회가 많았고 아이의 말을 천천히 듣고 대화를 나눠줄 상대를 찾기는 힘이 들었다. 나름대로 학원도 보내고 캠프도 보앴지만 아이의 말하기 실력은 원어민 아이에 비해 부족하다. 그래도 원어민 아이들과 공부도 하고 놀기도 할 수 있는 스피킹 실력이 있고 예전보다 훨씬 말을 잘하게 되긴 했다. 자신의 생각을 엄마에게 말하고, 스토리도 지어서 들려주고, 명화보고 영화내용도 말하고, 대사도 흉내 내고 한다. 말하기도 쓰기처럼 그냥 많이 말을 해 보다 보면 늘 것 같다는 생각이 든다. 그래서 지금처럼 많이 말하게 하고 책을 소리 내어 읽게 하려고 한다.
처음 호주에 올 때 00 이는 듣기와 말하기에 비해 쓰기와 읽기를 더 잘했다. 그래서 나는 반년 간의 호주 경험을 통해 듣기와 말하기 수준이 올라가서 읽기와 쓰기와의 간격이 없어지거나 좁혀지길 기대했다. 그런데 지금도 역시 그런 불균형은 여전하다. 이 불균형이 영원한 숙제일지, 00 이의 영어 나이가 들어감에 따라 저절로 해결될 문제일지는 좀 더 두고 봐야 할 것 같다.
그리고 호주에서 얻은 한 가지 성과는 수영이다. 00 이가 5개월 동안 수영을 열심히 배워서 수영의 네 가지 영법을 다 배웠다. 물론 아직 정확한 자세를 위해서 더 많은 연습이 필요하지만 큰 숙제를 한 것 같다. 무엇보다 00 이가 수영을 무척 사랑해서 앞으로도 계속 수영을 배우도록 할 생각이다.
마지막으로 관광을 빼놓을 수 없다. 한 달 동안은 마음껏 유명 관광지를 찾아다니면서 놀았다. 아이는 포트스테판을 가장 좋아했다. 사막은 아니지만 사막처럼 생긴 거대한 모래 사고에서 썰매도 타고 낙타도 보고 했다. 나는 캔버라의 대사관 마을이 가장 인상 깊었다. 그리고 이제 한국에 가면 내 나라를 꼼꼼하게 돌아보자라는 생각을 했다. 이제는 배낭 하나 짊어지고 아이의 손을 잡고 이곳저곳을 다닐 용기가 생긴 것 같다. 운전하는 것을 싫어하니 기차나 버스로 한 번 다녀볼까 한다. 아니면 이 참에 운전을 좋아해 보려고 노력하는 것도 좋을 것 같다.
사진 출처 : Pixabay