<뇌에 대한 7.5가지 신화>
https://www.sciencefocus.com/the-human-body/7-and-a-half-myths-about-your-brain/
* <감정은 어떻게 만들어지는가?>의 저자 리사 펠드먼 베럿이 <Science Focus>에 기고한 글 일부를 번역하고 제 생각을 덧붙이면서 정리해 올립니다. 따옴표 안에 있는 말은 번역이고, 그렇지 않은 것은 제가 덧붙인 생각입니다.
Myth #1: You have a lizard in your head (당신의 머릿속에 도마뱀이 있다?)
"More recent neuroscience clearly shows, however, that brains don’t evolve in layers like adding icing to an already-baked cake. Instead, the brains of all mammals, and possibly all vertebrates, follow a single manufacturing plan. The only animal with a lizard brain is a lizard."
"그러나 더욱 최근의 신경과학자들은 뇌가 이미-구워진 케이크에다가 아이싱(icing)을 추가하는 것처럼 층층이 진화하지 않았다는 것을 명백히 보여주었다. 그 대신에, 모든 포유류, 그리고 아마 모든 척추동물들의 뇌는 단일한 제조 과정을 따를 뿐이다. 도마뱀의 뇌를 가지고 있는 동물은 오직 도마뱀 뿐인 것이다."
"인간의 뇌는 3층"이라고 하는 뇌에 대한 오랜 신화가 있다. 초기에 생명적인 부분을 담당하는 파충류 뇌가 있었고 그 위에 층층이 포유류의 뇌와 인간의 뇌가 쌓여져서 올려졌다는 오래된 '신화'다. 그런데 이미 그러한 신화가 사실과는 크게 다르다고 밝혀진 지가 오래되었는데도 불구하고 여전히 수많은 대중들이 믿고 있다. 심지어 '뇌과학 강연'이라고 이름붙인 곳에서마저 아직도 이런 업데이트가 되지 않은 경우가 수두룩하다. 이름만 '뇌과학'이면 다 뇌과학인가? 정말로 반성해야 할 일이다. '뇌과학'이라는 이름을 걸고 저딴 개소리를 지껄이는 곳은 백퍼 사짜라고 보면 된다.
Myth #2: The left side of your brain is logical and the right side is creative (좌뇌는 논리적이고 우뇌는 창의적이다?)
"In general, no part of your brain is exclusively dedicated to artistic endeavours, mathematical reasoning, or any other psychological function. Pretty much every action you take and every experience you have is computed by neurons distributed across your whole brain."
"일반적으로, 뇌의 어떤 부분도 예술적인 노력, 수학적인 추론, 또는 그 어떠한 심리적 기능과 같은 영역에 독점적으로 헌신하지 않는다. 당신이 행하는 모든 행동과 당신이 갖는 거의 모든 경험들은 당신의 모든 뇌를 거쳐서 분배된 뉴런들에 의해 처리된다."
"So it’s simply not the case that some neurons in the left hemisphere create a computer engineer and some on the right create a poet. A few functions seem to take place mostly in one hemisphere, such as language ability on the left, but this lateralisation develops gradually and in most, but not every, individual."
"그래서 좌뇌반구의 몇몇 뉴런들이 컴퓨터 엔지니어를 만들어내고 우뇌반구의 몇몇 뉴런들이 시인을 만들어낸다는 것은 경우에 맞지 않다. 몇 가지 기능들은 주로 하나의 반구에 자리를 잡는 것처럼 보이긴 한다. 마치 좌뇌의 언어 기능처럼 말이다. 그러나 이러한 편재화(lateralisation)은 점진적이면서도 대부분, 그러나 모두는 아닌 방식으로 발전된다."
Myth #3: Cortisol is a stress hormone, and serotonin is a happiness hormone (코르티솔은 스트레스 호르몬이고, 세로토닌은 행복 호르몬이다?)
"In reality, no hormone has just one specific psychological purpose (that we know of), and all the chemicals that help to create your mind work in concert.
Cortisol, for example, boosts the amount of glucose in your bloodstream to provide a quick burst of energy for your cells when your brain predicts the need, whether you feel stressed or not. Your brain tells your adrenal glands to let loose some cortisol right before you exercise or awaken in the morning to drag yourself out of bed. Cortisol may be released during stress but it is not a “stress hormone.”
Likewise, serotonin is not a “happiness hormone.” It has many functions. In your body, for example, serotonin regulates how much fat is made. In your brain, serotonin helps keep track of the energy you spend and gain. It allows you to spend energy even if there’s no immediate reward for doing so, which enables you to explore, forage, and be curious. Serotonin also helps other neurons pass information back and forth as they create your thoughts, feelings, perceptions, and actions."
"실제로, 어떠한 호르몬도 단 하나의 구체적인 심리적 목적을 갖지 않는다. 그리고 당신의 마음을 만들어내고자 돕는 모든 화학 성분들은 일제히 협력하며 작동한다.
예를 들어, 코르티솔은 당신의 세포들에게 빠른 에너지의 폭발을 제공하기 위해 당신의 혈류에 있는 포도당(glucose)의 양을 증가시킨다. 당신이 필요를 예측할 때 말이다. 이것은 당신이 스트레스를 느끼든지 말든지와는 상관이 없다. 당신의 뇌는 운동하기 전이라거나 아침에 당신 스스로를 침대에서 끌어내려 할 때 부신에게 약간의 코르티솔을 바로 풀어주라고 한다. 코르티솔은 스트레스 동안에 방출되겠지만, 그것은 "스트레스 호르몬"이 아니다.
마찬가지로, 세로토닌 또한 "행복 호르몬"이 아니다. 그것은 다양한 기능을 가진다. 예를 들면, 세로토닌은 당신의 몸에서 지방이 얼마나 만들어지는지에 대해 규제한다. 당신의 뇌에서, 세로토닌은 당신이 소비하고 얻는 에너지를 기록하도록 돕는다. 세로토닌은 심지어 즉각적인 보상이 없을 때에도 당신이 에너지를 소비하도록 허락한다. 이러한 것들은 당신이 탐구하거나, 먹이를 찾거나, 궁금증을 갖도록 해준다. 세로토닌은 또한 생각하거나, 느끼거나, 지각하거나, 행동 등을 할 때 다른 뉴런들이 정보를 앞뒤로 전달해줄 수 있도록 돕는다."
Myth #4: Your eyes see, your ears hear, and your skin feels (당신의 눈이 보고, 당신의 귀가 듣고, 당신의 피부가 느낀다?)
"Think about the last time you washed your face. Your skin felt the soothing, warm water. Or did it? Your skin actually has no sensors for wetness. So what’s happening here? Your brain is secretly combining several sources of information, including touch, temperature, and your knowledge from past experience, to construct a feeling of being wet.
All of your sensations, in fact, are computed in your brain, not simply detected in the world by your sense organs. You don’t see with your eyes — you see with your brain, based on a combination of what’s in your head and the sense data coming from your retinas."
"당신이 세수하던 때를 떠올려봐라. 당신의 피부는 부드러우면서도 따뜻한 물을 느꼈을 것이다. 정말로 그랬는가? 당신의 피부는 실제로 축축함에 대한 어떠한 센서들도 없다. 그래서 여기에서는 무슨 일이 일어난 것일까? 당신의 뇌는 비밀스럽게 정보의 몇몇 원천을 조합하고 있다. 촉감, 온도, 그리고 지난 경험으로부터의 당신의 지식을 포함한 정보 말이다. 그리고 이것들을 통해 축축함이라는 느낌을 구성하고자 한다.
사실 당신의 모든 감각들은 뇌에서 처리되는 것이다. 단순히 당신의 감각 기관에 의해 세계에서 감지되는 것이 아니고 말이다. 당신은 눈을 통해 보지 않는다 — 당신은 뇌를 통해 본다. 당신의 뇌에 있는 것과 당신의 망막으로부터 전달된 감각 자료와의 결합을 기반으로 말이다."
Myth #5: Your brain reacts to events in the world (당신의 뇌는 세계의 사건들에 대해 반응한다?)
"Instead, your brain is constantly guessing what might happen in the next moment, and comparing its guesses to the sense data that it receives from the outside world and inside your body. These guesses are the seeds that give rise to your actions and your experiences.
In fact, your brain begins to conjure your actions and experience before receiving sense data from your eyes, ears, nose and so on. Your brain is not reacting to the world — it is forever predicting, like a fortune teller, imagining what your world will be like, how you will act, and who you will be. The information streaming in from your senses can confirm those predictions; or it can adjust them, a process you might know as “learning.” You can’t feel this predictive drama happening. It’s so quick and effortless that you feel like you’re reacting."
"대신에, 당신의 뇌는 항상 다음 순간에 무슨 일이 일어날지를 추측하고 있다. 그리고 그것의 추측들을 외부세계와 당신의 몸 내부로부터 받은 감각 자료들과 비교한다. 이러한 추측들은 당신의 행동들과 경험들을 불러일으키는 씨앗이다.
사실, 당신의 눈, 귀, 코, 기타 등등으로부터 오는 감각자료를 받기 전에 당신의 뇌는 당신의 행동들과 경험에 마술을 걸기 시작한다. 당신의 뇌는 세계에 대해 반응하고 있지 않다. 그것은 언제나 운세 예언가처럼 예측하고 있으며, 세계가 어떠하게 생겼을 지, 당신이 어떻게 행동해야 할 지, 그리고 당신이 무엇이 될 지에 대해서 상상하고 있다. 당신의 감각들로부터 오는 정보의 흐름은 그러한 예측들을 확증하거나, 그렇지 않다면 그것들에 적응한다. 당신은 이러한 예측적인 드라마가 발생하는 것을 느낄 수 없다. 그것은 너무나 빠르고 수월하게 진행되어서 마치 당신이 세계에 대해 반응하는 것처럼 느낀다."
Myth #6: Mirror neurons are special cells that create empathy (거울 뉴런들은 공감을 만들어내는 특수한 세포다?)
"But in reality, they are just everyday neurons engaged in ordinary, miraculous prediction.
In every moment, your brain’s predictions begin as silent commands to move parts of your body, like adjusting your heart rate, contracting your intestines, gushing some hormones, or raising your arm. Copies of these commands are sent to your sensory systems to become predictions of what you’ll see, hear, and feel if you move.
These commands are sometimes executed and sometimes not, but they turn out to be a critical part of your ability to perceive anything at all, including the actions of other people. So, the same neurons that help you wave hello to a friend enable you to see someone else wiggle their fingers in their air and to understand it as a greeting. It’s not “mirroring,” it’s a normal part of your brain’s predictive process."
"그러나 실제로 그것들은 단지 평범하면서도, 기적적인 예측에 매일 참여하는 뉴런들일 뿐이다.
매순간 당신 뇌의 예측들은 당신 몸의 일부들을 움직이라는 조용한 명령들로 시작된다. 심박수를 조절하거나, 장을 수축하거나, 호르몬들을 방출하거나, 팔을 펴는 것 등과 같이 말이다. 이러한 명령들의 사본들(copies)은 당신의 감각 체계들에 보내져서 당신이 움직이면서 보게 될, 듣게 될, 느끼게 될 것에 대한 예측들을 한다.
이러한 명령들은 때때로 실행되고 때때로 실행되지 않는다. 그러나 그것들은 다른 모든 것, 타인의 행동들을 포함한 모든 것들을 지각할 수 있는 능력과 관련된 중요한 부분으로 밝혀졌다. 그래서, 당신이 친구를 보며 손 흔들며 인사할 수 있는 것을 돕는 동일한 뉴런들은 다른 사람이 공중에서 손가락을 흔들고 있는 모습을 보고 인사로 이해할 수 있다. 이것들은 "미러링"(mirroring)이 아니라 뇌의 예측 과정의 정상적인 부분이다."
Myth #7: Your brain stores memories (당신의 뇌는 기억들을 저장한다?)
"A brain doesn’t store memories like a computer stores files, to be retrieved whole when needed. Your brain reconstructs your memories on demand with electricity and swirling chemicals. We call this process “remembering” but it’s really more like “assembling.” And each time a memory is assembled, it might be built with some different neurons. It’s also influenced by your current situation, so each occurrence may differ in its details.
This is one reason why eyewitness testimony in legal trials can be unreliable. Memories are highly vulnerable to reshaping."
"뇌는 컴퓨터가 파일을 저장하는 것, 필요해질 때 전체가 떠올려지는 방식처럼 기억을 저장하지는 않는다. 당신의 뇌는 전기 신호와 화학 성분들의 소용돌이로 필요할 때 즉시 당신의 기억들을 재구성해낸다. 우리는 이러한 과정을 "기억하기"(remembering)이라 부르지만, 사실 그것은 "조립하기"(assembling)에 더욱 가깝다고 할 수 있다. 그리고 매 시간마다 기억은 조립되며, 그것은 각각 다른 뉴런들에 의해 만들어진다. 그것은 당신의 현재 상황에 의해 영향을 받으며, 그래서 매번 기억의 발생은 아마도 그것의 디테일에 따라 달라진다.
이것은 왜 법정 재판에서 목격자 증언이 신뢰할 수 없는지에 대한 한 가지 이유가 된다. 기억은 재형성(reshaping)에 대해 꽤 취약하다. "
Myth #7½: You can’t grow new brain cells (당신은 새로운 뇌세포를 키울 수 없다)
"This myth is partly true (so it’s just half a myth). Most areas of the human brain cannot grow new brain cells, but some parts can. One such part is the hippocampus, which is important for learning, remembering, regulating how much you eat, and other biological functions.
Interestingly, many other animals can regrow neurons throughout much of their brains. Why can’t we? Some scientists wonder if it’s a price we pay for living long lives. A long life requires a dependable memory. Your brain needs a way to reassemble past experiences not just from days or weeks ago, but across the span of years. New neurons, like the ones that sprout in your hippocampus, may be for learning new things and making new memories, rather than remembering (reassembling) the past. In a sense, new neurons enable your brain to cultivate your past as a way of charting your future."
"이러한 신화는 부분적으로 맞다 (그래서 단지 절반짜리 신화라고 한 것이다). 대부분의 인간 뇌영역은 새로운 뇌세포를 키울 수 없지만, 몇몇 부분들은 가능하다. 그러한 한 가지 부분은 해마(hippocampus)다. 이것은 학습, 기억하기, 당신이 얼마나 먹을지에 대한 규제, 그리고 여타 생물학적 기능들을 위해서 중요하다.
흥미롭게도, 다양한 다른 동물들은 뇌의 많은 부분들에서 세포들을 재생시킬 수 있다. 왜 우리는 안 되는가? 몇몇 과학자들은 그것이 우리가 오래 사는 것에 대한 일종의 값이라고 의심한다. 오래 사는 것은 신뢰할만한 기억을 필요로 하기 때문이다. 당신의 뇌는 단순히 하루이틀 혹은 몇 주 전의 기억이 아니라, 몇 년 전과 같은 과거의 경험들을 재조립할 방법을 필요로 하다. 당신의 해마에서 싹트는 것과 같은 새로운 뉴런들은 아마도 과거를 기억하기(재조립하기)보다는, 새로운 것들을 배우며 새로운 기억들을 만들어낼 것이다. 어느 정도는 새로운 뉴런들이 당신의 뇌가 미래를 예측하는 방식으로 과거를 배양시키는 것도 가능하다."
