내 인생을 구해줄 영화 속 명장면 3
"한계를 극복하는 단순한 진리"
#버스 정류장에 앉아 자신의 과거를 회상하는 주인공
어눌한 말투의 한 남자가 버스정류장에 앉아 사람들에게 말을 건다.
관심을 가져주는 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있지만 그는 누가 됐건 자신의 이야기를 계속해서 늘어놓는다. 오지랖이 넓은 이상한 사람쯤으로 가벼이 넘어갈 수도 있겠지만, 한 가지 이해할 수 없는 점은 몇 번이나 버스가 오고가는데도 그는 그저 자리를 지키며 이야기만 늘어놓는다는 점이다. 기다리고 있는 버스가 있다면 벌써 오고도 남을 시간인데도 말이다.
그렇게 한참을 버스정류장에 앉아 자랑스럽게 자기 인생 이야기를 늘어놓던 남자, 주인공 포레스트는 문득 자신이 처음 달리게 된 계기에 대해 회상하기 시작한다.
“엄만 기적이 매일 일어난다고 했어요. 안 믿는 사람도 있지만, 정말 그래요.”
어릴 적 포레스트는 어머니의 헌신으로 가까스로 일반 학교에 진학하게 되지만, 자신의 장애 때문에 또래 아이들의 따돌림은 피할 수 없었다.
그래서 유일한 친구이자 훗날 포레스트의 연인이 될 ‘제니’와 함께 하교하던 '그날'에도 어린 포레스트는 어김없이 동급생들의 습격을 받게 된다.
개구쟁이들 : “어이, 쇠다리! 너 저능아냐? 아니면 바보냐?”
개구쟁이들 : “멍청이 포레스트다!”
어린 날의 포레스트는 장애로 인해 제대로 걷지 못해 언제나 보조 장치를 다리에 착용했다. 보조장치를 착용하면 관절을 제대로 굽히지 못하기에 뒤뚱뒤뚱 걸어야하는데, 이 때문에 그는 더더욱 많은 놀림을 받게 된다.
그런데 아이들이 포레스트를 향해 비난을 퍼붓는 이유를 곰곰히 생각해보면 또 이 보조 장치가 의미하는 바가 꽤 크다. 보조 장치를 착용한다는 전제가 ‘스스로의 힘이 없음’ 이기 때문이다. 강점이든 약점이든, 사람은 누구나 자신을 정의하는 특징 하나 쯤은 가지고 있다. 포레스트에겐 겉으로 드러난 이 보조 장치의 모습이 그의 장애를 말해줌과 동시에 한계를 드러내고 있다.
이 장면에서 개구쟁이들을 특히 세 명으로 둔 것은 군중을 이루는 최소한의 단위가 셋이기 때문이며, 군중이 모여 이룬 것이 사회이기에 이 개구쟁이들은 장면 안에서 사회 그 자체를 대변한다. 타자의 약점을 발견하고 도와주기만 하는 아름다운 세계가 있다면 이 영화도 여기서 끝났겠지만 현실도, 영화도 그렇지 않다.
여기서는 선한 쪽으로 묘사되는 제니 역시 딱히 할 수 있는 일은 없다. 어쨌거나 도움을 주려는 사람보다 해를 끼치려는 사람이 더 많으니까. 결국 사람들은 우열을 가리기 위해서든 본질적인 이익을 위해서든 어떤 시련을 몰고 오기 마련이며, 그 사람들의 의지로 만들어진 나쁜 행위들은 결국 포레스트에게 고난을 안겨주는 모든 일체의 무엇을 말하기도 한다. 즉, 이 장면의 개구쟁이들은 포레스트가 살면서 떠안게 될 고난 그 자체를 상징한다.
제니 : “저런 애들 신경쓰지마.”
제니는 ‘넘어진 포레스트’를 일으켜 세운다. 포레스트는 군중의 돌팔매질에 넘어졌지만 구원자 제니가 내민 손을 붙들고 다시 일어난다. 크게 어려울 것도 없는 사소한 일이지만 여기서 만약 제니가 없었다면, 포레스트는 개구쟁이들이 던지는 돌을 피하기 위해 몸을 움츠리거나 맥없이 맞기만 하지 않았을까? 아무런 전진도 없이, '버텨내는 삶'을 말이다.
영화의 후반부로 갈수록 제니는 포레스트와 정반대의 삶을 살게 되지만 제니의 존재 자체는 포레스트의 삶을 일구는 가장 큰 원동력이 된다. 그 핵심이 바로 이 장면에 등장하는 ‘일으켜 세우는’ 행동이다. 제니에겐 작은 호의에 불과할지도 모르지만 어쨌든 포레스트는 다시 일어났고, 도망이라도 갈 수 있게 된 것이다. 가만히 누워 돌팔매질을 견뎌내는 것과 어떻게든 그 상황을 벗어나기 위해 도망갈 수 있게 된 것의 차이는 얼마나 큰가.
비약적이긴 해도, 이날 제니가 내민 작은 손 덕분에 미래의 포레스트가 완성되었다고 해도 과언이 아니다. 이는 작은 선(善)이 가져오는 나비효과가 얼마나 큰지 보여주는 대목이면서 우리가 타인을 돕는 것에 대한 갈등이 생길 때마다 되새겨 볼만한 부분이기도 하다. 뭔가 거창한 것이 필요하다고 생각될지라도 실제로 어떤 큰 도움은 별 것아닌 사소한 것부터 시작되기 때문이다.
개구쟁이들 : “도망간다! 자전거로 쫒아가자!”
물론 호의가 주어졌다고 해서 상황이 종료될 수는 없다. 누군가 도움을 주었다고 해서 내 자신의 근본적인 문제가 완전히 해결될 수는 없기 때문이다. 개구쟁이들이 노리는 것은 여전히 포레스트 자신이고, 포레스트가 할 수 있는 것은 제니가 만들어준 '도망칠 기회'를 활용하는 것뿐이다.
제니 : “달려! 포레스트! 뛰어!”
어차피 개구쟁이(시련)들이 노리는 것은 포레스트 자신일 뿐, 제니가 대신 그 고난까지 맞아줄 수는 없다. 제니가 할 수 있는 일은 그가 넘어지거나 했을 때 일으켜 세우는 정도이지, 고난을 돌파하는 것은 스스로 해내야한다.
가만히 서서 도망가라 외칠 뿐인 제니의 모습은 고난을 극복하기 위해서는 도움만을 구할 것이 아니라 홀로 서야함을 잘 보여준다. 아무렴 제니가 포레스트의 몸 속에 들어가 대신 달릴 수는 없지 않은가? 그렇다고 연약한 제니가 포레스트를 등에 업고 뛸 수도 없으니 말이다.
이제 포레스트와 개구쟁이들은 길 위에서 추격전을 벌인다. 길이라는 것은 인생의 여정을 상징하기도 한다. 포레스트는 비록 선한 호의 덕분에 인생의 레이스에 뛰어들 ‘기회’를 얻었지만, 그를 괴롭히는 고난의 속도는 빠르고 거침없다.
실로 그렇지 않은가. 머피의 법칙처럼 나쁜 소식이나 일들, 우리를 옥죄는 고난들은 그 속도를 늦추는 법이 없다. 포레스트는 기회를 살리기 위해 안간힘을 쓴다. 그러나 자신의 다리에 채워진 보조 장치는 그 속도를 더디게만 한다. 겨우 절망을 벗어날 수 있게 됐는데도, 고난은 맹렬히 추격하고 몸은 뜻대로 움직이지 않는다.
그렇다면 어렵게 얻은 기회를 놓치고 다시 저 개구쟁이들에게 붙잡혀 돌팔매질을 맞아야 한단 말인가?
제니 : “뛰어! 포레스트! 빨리 뛰어!”
제니는 여기서 생각보다 간단한 해답을 포레스트에게 제시한다.
방법을 바꾸라는 것이다.
포레스트는 자신을 옭매는 보조장치를 차고도 달릴 수는 있다. 그러나 그게 원하는 속도를 보장해주진 못한다. 달리는 행위는 가능하지만, 그것이 쫓아오는 고난을 뿌리칠 만큼 빠른지는 의문인 것이다. 그렇다면 더 빨리 달려야한다. 그리고 더 빨리 달리기 위해서 방법을 찾아야 한다.
빨리 달리려면 어떻게 해야할까? 포레스트는 제니의 말에 뭔가 깨달은 듯, 자세를 바꿔 달린다.
그동안 포레스트는 '달린다'고 하면 보조 장치에 고정돼 뻣뻣한 다리로 엉성하게 달려왔다. 당연히 힘은 들지만 속도가 날 리 없다. 그러나 달리기 편한 자세를 취한 순간 전에 없던 속도가 나기 시작한다. 다리를 일자로 유지시켜주던 보조 장치도 무릎을 구부리자 그 힘을 견디지 못하고 부서지기 시작한다.
포레스트는 지금까지 자기 다리를 가둔 족쇄 안에서만 발버둥 쳤다. 그러나 방법을 바꾸는 순간 오히려 족쇄가 부서지고 자신은 속도를 얻었다.
포레스트는 처음 내딛은 인생의 여정에서 중요한 사실을 깨달은 것이다. 반복되는 굴레를 파괴하고 자신의 신념을 처음 정립한 순간이다. 그는 달리기 위해선 무릎을 굽혀야 한다는 간단한 사실을 깨달았으며, 빨리 뜀으로서 상황을 모면할 수 있다는 것도 깨달았다.
고난이 짓밟은 것은 포레스트가 아니다. 그간 포레스트를 짓누르고 있던 족쇄다.
고난이 포레스트를 달리게 했고, 포레스트는 그 때문에 족쇄를 벗어던질 수 있었다. 즉, 자전거가 보조 장치를 밟고 지나가는 모습은 고난이 결국 한계를 부쉈다는 것을 의미한다.
포레스트 : “말해도 안 믿으실 거예요. 하지만 전 바람처럼 달렸어요.”
그래도 비현실적인 것 같다는 느낌이 들 때, 회상은 다시 버스 정류장에 앉아 있는 포레스트로 돌아오고 그는 옆 사람에게 이 이야기를 믿지 못할 것이라고 말한다. 이따금 들려오는 성공담들은 비현실적이어서 과연 가능한 이야기인지 의문이 들기도 하니까. 그러나 포레스트는 믿든, 믿지 않든, 자신은 바람처럼 달렸다고 말한다.
상황을 벗어나기 위해 무언가를 했다는 사실은 변함없으며, 그 증거가 자신이기 때문이다.
듣고 있던 옆자리의 여자는 콧방귀를 뀐다. 뜬금없이 유년 시절을 늘어놓는 포레스트에 대한 반응이기도 하겠지만, 누가 그런 이야기를 열정적으로 받아들이겠는가. 그녀의 반응은 대개 삶에 뛰어든 많은 사람들의 생각이기도 하다. 영화 같은 이야기일 뿐이라고.
포레스트 : “그날 이후로 난 어디를 가든 뛰어다녔어요.”
그러나 포레스트는 확신에 찬 표정으로 자신의 신념을 말한다. 포레스트의 말을 건성으로 듣던 그 여자는 포레스트가 그룹의 회장이자 억만장자라는 사실은 짐작도 하지 못한다. 이는 제니가 포레스트에게 격려했던 것과 마찬가지다. 어떤 힌트와 조력, 기회가 있어도 이를 받아들이는 태도에 따라 그 씨앗이 나무가 될지 말지 결정되는 것이다. 포레스트는 그의 말처럼 어딜 가든 뛰어다녔으며, 그 달리기 실력 하나로 특별한 기회들을 얻어내고 성취한다. 더구나 그는 달리기에서 그치는 게 아니라, 달리기로 말미암아 새롭게 발견한 재능을 있는 힘껏 연습하고 밀어붙이면서 점점더 다른 차원의 인간으로 탈바꿈한다.
처음 한계를 돌파한 포레스트는 넓은 들판으로 나아간다. 이 장면에서 무한한 가능성과 자유의 세계를 상징하는 들판으로 뛰어가는 어린 포레스트의 모습은 그의 미래를 암시하기도 한다.
어떤 최악의 조건에서도 자신이 가진 강점 하나쯤은 있으며(포레스트의 달리기 실력처럼), 그것이 제대로 발휘되려면 자신을 억압하는 조건을 탈피하는 완전히 새로운 방법이 필요하다. 그 방법은 포레스트가 무릎을 굽혀 달릴 수 있었던 것처럼 어쩌면 어처구니 없을 정도로 간단한 일인지도 모른다. 이미 자각하고 있던 안 좋은 습관 하나만 극복해보겠다거나, 그저 동네 앞 공원에 나가 산책이라도 하는 등, 가벼운 일이 그 발단이 될 수도 있다.
그럼에도 우리는 지금까지 ‘보조 장치’ 속에서만 상황을 해결해보려 안간힘을 썼는지도 모른다. 지금의 삶을 잃지 않으면서 더 나아지기만 바라고 있었는지 모른다. 그러니 힘만 들고 속도가 나지 않은 건 아니었을까.
결국 이 장면에서 보여주는 중요한 메시지는 상황이 고루하다고 해서 주저앉으면 아무것도 해결되지 않는다는 것과, 기왕 상황을 벗어나려면 제대로 자세를 잡으라는데 있다.
물론 뜬구름 같은 희망고문이라 생각할 수도 있다. 그러나 포레스트는 말했다. ‘어쨌든 나는 바람처럼 달렸다’고. 제니의 조언을 받아들인 포레스트 검프가 될지, 그의 말을 우습게 여길지는 모두 자신의 선택에 달린 일이다.
지금 이 시간에도 고난은 각자의 삶이란 길 위에서 자전거를 타고 맹렬히 추격하고 있다. 상황을 모면하고 싶다면 달리되, 자세를 바꿔 제대로 달려라. 그러나 달리는 것은 자신이지 그 누구도 대신 달려줄 수 없다.
다만 기적은 일어날 수 있다.
