나이가 들면 다르게 보이는 <세 얼간이>의 결말

차투르는 극중에서 얍삽한 캐릭터로 묘사되지만 사실 누구보다 '바이러스 펜'을 갖고 싶어 하는 순수한 청년이었다

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만화 <둘리>의 고길동이 불쌍하게 보이면 어른이 됐다는 소리도 있지만 내게는 영화 <세 얼간이>가 꼭 그랬다. 학생 때는 이 영화를 처음 보고 나서 '배움'에 대한 고정관념을 뒤엎어주는 란초의 모험담이 짜릿하게까지 느껴졌지만, 한 편으론 그의 적대자이자 경쟁자로 등장하는 차투르에 대해서는 깊게 생각해 본 적이 없었다.

시간이 지난 지금 영화를 다시 보고 생각해보면 차투르가 란초라면 치를 떠는 것도 이해가 된다. 차투르가 그저 가르쳐주는 것을 그대로 암기하고 시키는 것만 따라 하는 로봇과 같은 학습법으로 인생을 산다고 해도 그것 역시 인생을 살아가는 그만의 방법이 아니던가. 순위와 명예만 좇는 교육의 문제도 화끈하게 부숴야 할 것이기는 하지만, 란초가 꼭 그런 식으로 차투르를 골탕 먹여야 했는지, 그것도 의문이다.

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무작정 외운 탓에 자기가 말한 단어가 무슨 뜻인지도 모르고서 연설에 나선 차투르

극 중 내용만 보면 란초가 차투르를 직접적으로 괴롭히는 장면은 없다. 다만 란초가 너무 똑똑한 나머지 그렇게 자유분방하게 지내고도 항상 과 수석을 하는 바람에 차투르가 만년 이인자가 되어서 시무룩해지는 것 말고는 마찰을 빚을 일이 없는데, 사건은 대학 총장이 란초의 친구 라주를 강제로 차투르의 방으로 옮긴 데서부터 시작한다.

총장의 협박에 못 이겨 방을 옮긴 라주를, 어떻게든 다시 '배움의 장'으로 이끌기 위해서 란초는 차투르를 나락에 보낼 야심 찬 계획을 세운다. 그것은 교육부 장관이 학교를 방문하는 날 학생 대표로 연설을 하게 된 차투르의 연설문 내용을 심한 욕으로 바꿔버리는 것이었다.

란초는 차투르를 한눈팔게 하고 그사이 연설문의 '헌신'이란 단어를 '강간'이라는 말로 바꿔버린다. 힌디어를 잘 모르는 차투르는 평소 하던 대로 뜻을 곱씹을 생각도 안 하고 란초가 바꿔버린 연설문을 통째 외워 장관 앞에서 낭독한다. 그리고 결과는 상상하던 그대로 차투르에게는 당연히 최악의 하루일 수밖에. 결국 그날 밤 란초의 아지트에 찾아와 차투르는 울면서 왜 그랬냐고 따지지만 란초는 그저 웃으며 '암기식 공부법이 나쁘다는 걸 알려주려고 그랬다'며 지금 다시 보면 소름 끼치는 말을 한다.

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