북유럽에서 높은 행복도, 미국에서 떨어지는 이유
유엔이 최근 발표 한 최신의 "세계 행복도 보고서"에서, 핀란드와 노르웨이, 덴마크가 세계에서 가장 행복한 3개국이 되었다. 이 3개국은 스위스와 함께 몇 년 동안 리스트 상위를 차지하고 있다.
한편, 미국은 이번, 순위가 18위로 떨어져버렸다. 끔찍한 순위라고 할 정도는 아니지만, 평균 소득이 증가해도 랭크가 다운되었다고 하는 것은 주목할 만하다.
왜 상위 3개국의 사람들은 행복도가 높은 것일까?
일반적으로 세율이 높아도 삶의 질이 높고, 안전하기 때문인것으로 알려져있다. 의료와 교육의 질도 높고, 그리고 무료이다. 육아 휴직 기간도 길고, 고용과 실업에 대한 불안을 감소시킬 수있는 노동 시장 모델이 확립되어있다.
미국 디킨슨 대학의 교수(심리학)로 덴마크 출신의 마리 헬웹 그라센은, 이들 3개국에는 일상 생활에 중요한 사회 구조가 있다고 지적하고 있다. 그것은 덴마크어로 "휘게(hygge)"라는 말로 안락하고 아늑한 상태라는 뜻이다.
영어로 이에 해당하는 단어는 존재하지 않지만(?), 예를 들면 "따뜻한", "아늑하" 또는 "연결되는" 사회적 교류로 볼 수있는 "의도적 인 친밀감"으로 해석 할 수 있다는. 교수에 따르면, "안전하고 균형과 조화로운 사람과 공유 할 수있는 경험을 하고있을 때오는 감각이 "휘게"이다. 그리고 스웨덴과 노르웨이, 네덜란드 언어네는 각각 휘게에 해당하는 말이 있다고 한다.
■ 미국에서 일어나고 있는 변화
세계 행복도 보고서는 그 중 한 장에 미국인의 행복도가 저하하는 이유를 설명하고 있다. 이 장을 집필 한 미국 컬럼비아 대학의 제프리 삭스 교수(경제학)는 배후에는 주로 세 가지 요소가 있다고 생각하고있다.
"미국인에 있어서 주관적 인 행복은, 비만을 비롯한 "전염병", 오피오이드 중독 등의 약물 남용, 우울증이라는 상호 관련되는 3가지 요소에 의해 체계적으로 저하되고 있다"
이 세가지 요소는 모두, 그 자체가 "원인"이 아닌 것은 분명하다. 틀림없이 뭔가 의해 발생하는 "증상"이다. 오피오이드 중독은 최근, 미국에서 참혹한 피해를 가져오고, 수명을 다운하고 있다. 삭스 교수는 "평균 수명이 길어지고 있는 시점에서 그에 역행하는 결과가 된 것은 충격적이다. 선진국에서는 지난 수십 년 간 이런 사례는 없다"고 말했다.
미국에서의 오피오이드의 남용은 이 나라에 더 깊은 심리적 문제가 스스로 치료해야한다는 것을 보여주고 있다.
또한 미국에서는 우울증이 놀라 울 정도로 흔한 질병이되고 있다.(그러나 이것은 세계 어느나라에서도 마찬가지). 삭스 교수는, 그 원인으로 추측되는 문제로 다음을 들고있다. - 사회적 요인(사회적 지원의 부족, 외로움을 가진 사람이나 고립 된 사람의 증가), 경제 문제(소득 문제, 돈에 대한 스트레스), 물질 주의의 증가(최근 들어 눈에 띄게되었고, 우울증과 관련이 있다고 지적되고 있다), 신체적인 문제(설탕 중독, 비만, 운동 부족), 소셜 미디어나 스마트폰의 사용에 소요되는 긴 시간.
증상과 원인을 분리하는 것은, 반드시 쉬운 일이 아니다. 다만, 미국의 행복도가 저하되고 있는 근본적인 원인은, 어떤 의미에서 모두가 사회적인 것이다. 그리고, 진정한 사회적 관계와 지원 네트워크의 붕괴와 깊이 관련되어 있다고 생각된다.
미국인은 공포스럽지만, 리스트의 상위에 들어가는 덴마크와 다른 나라로부터 배울 필요가 있을 것이다. 돈을 버는 것만을 중시하는 것이 아니라, 생활의 중심적인 부분에 "휘게"을 받아 들여야 할지도 모른다.
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