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by 프레미아 티엔씨 Mar 21. 2022

홍콩 진출 형태 및 회사 종류

낮은 세율, 세계적 수준의 인프라, 자유로운 경제환경 및 중국 시장 진출의 교두보가 될 수 있는 등 다양한 장점으로 많은 외국인 투자자와 기관이 홍콩으로 모여들고 홍콩에 사업을 시작하고 있다.

홍콩 법인, 지사, 연락사무소는 홍콩에서 사업을 시작하고자 하는 외국계 기업이 선택 가능한 진출 형태 및 회사 종류이다. 홍콩에 진출을 고려하는 기업은 사업 계획과 목표에 따라 설립할 회사의 형태 및 종류를 선택해야한다. 대부분의 중소기업은 자회사 또는 연락사무소 설립을, 대기업은 지사 설립을 고려한다.

본 안내문은 홍콩 내 회사 설립 시 선택 가능한 회사 형태에 대한 비교와 각 회사 형태에 따른 세부 내용을 정리한다.

1. 회사 형태

홍콩 법인

일반 홍콩 법인은 홍콩에 설립된 비공개 유한 회사이다. 홍콩은 외국인의 100% 회사 소유에 차별을 두지 않으며, 외국인 투자자가 완전히 소유하는 법인을 설립할 수 있다.

홍콩 법인은 제한적인 책임과 세금 혜택을 누리기 위해 대부분의 외국 기업들이 선택하는 회사 형태이다. 홍콩 법인은 외국의 모회사와는 별개 법인으로, 홍콩 법인의 부채는 모회사로 이전되지 않는다. 또한 홍콩 법인으로서 중국 시장 진출에 CEPA 협약에 따른 특별 혜택을 누릴 수 있으며, 중국과의 자유 무역 협정(FTA)을 통한 혜택을 누릴 수 있다.

홍콩 법인 설립 시 필요한 기본 조건은 법인명 사용 가능 여부 확인, 현지 등록 주소지, 최소 한 명의 이사 및 주주, 현지 상주 회사 간사 및 감사인 지정이다. 홍콩 법인은 설립 시 자본금 설정이 필요하지만 자본금 납입에 대한 의무는 없다. 세법적으로 홍콩 법인은 홍콩 사업체로 간주되어 현지 기업에 적용되는 면세 및 지원 혜택을 누릴 수 있다.

지사

지사는 외국 소재 모회사의 연장선 상으로 인식되며, 그 자체로 독립된 법인이 아니라는 점을 제외하고는 홍콩 법인과 같은 법정 회사 형태이다. 외국 모회사는 지사의 모든 채무, 부채에 대해 책임을 가지며 홍콩 법인과 마찬가지로 지사는 기업 등록국에 등록을 해야한다.

지사 설립 시 필요한 기본 조건은 지사명 사용 가능 여부 확인, 현지 거주 지사장 선임, 홍콩 내 등록 주소지이다. 일반적으로 지사는 홍콩 법인과 동일한 법규와 조세 제도를 따른다. 지사는 연례보고사항, 세무신고와 같은 규정을 지속적으로 준수해야 하며, 다른 관련 공시 사항 또한 이행해야 한다.

홍콩 지사 등록에 대한 자세한 안내는 ‘홍콩 지사 등록 안내문’을 참조하기 바란다.

연락사무소

본격적으로 홍콩 내 법인을 설립하기 전에, 시장 조사와 홍콩 기업환경에 대한 이해도를 높이려는 외국 기업들은 연락사무소를 설립할 수 있다. 연락사무소는 수익 창출을 할 수 없으며 법인으로 취급되지 않는다. 사업 상의 계약, 모회사를 대신한 계약도 체결할 수 없고, 채권이나 신용장을 발행하는 등 무역활동도 수행할 수 없다. 연락사무소의 활동은 모회사를 대신하여 시장 조사, 조율 활동을 수행하는 것과 같이 단순 홍보 및 연락 업무 수행으로 제한된다.

연락사무소는 법적 지위가 없으므로, 모회사는 연락사무소의 활동에 대해 절대적 책임을 진다. 연락사무소에는 일반적으로 외국 관리 인력과 현지에서 채용된 직원이 상주한다. 회사 등록을 위한 요구 사항, 최소 자본금 규정, 세무 신고나 결산 자료 구비와 같은 규제를 적용 받지 않는다 다만, 세무국(Inland Revenue Department, “IRD”) 신고를 통해 사업자등록증을 발급받아야 한다.

2. 목적에 따른 회사 형태의 선택

수익 창출을 계획하고 있다면 홍콩 법인 또는 지사 중 선택 가능하다. 세무적 관점에서 두 회사 형태는 동일한 세무 제도와 세율을 적용 받기 때문에 큰 차이가 없으나, 지사의 경우 과세대상소득 산출 시 회사와 세무국 간에 이견이 발생할 수 있다. 아울러 지사의 부채는 모회사로 이전되는 반면, 홍콩 법인의 부채는 홍콩 법인 자체로 제한되어 대부분 외국 기업은 지사가 아닌 홍콩 법인을 설립하고 있다.

만약 단순히 홍콩의 사업 환경을 조사하려는 경우 또는 대규모 투자를 하기 이전에 연락사무소를 설립할 수 있다. 다만, 매출 창출없이 비용만 발생되는 형태로만 운영가능한 점 유의하시기 바란다.

아래는 지사 vs 자회사 vs 연락사무소의 비교표이다.