한 줄 여행 #6
당신이 그곳으로 떠나야 할, 단 한 줄의 이유 #6
"작고 댄디한 미국을 만나다"
프로비던스, 미국 (Providence, USA)
주 하나의 면적이 한반도 몇배에 달하는 미국땅. 그런데 미국에서 가장 작은 로드 아일랜드 주는 경상북도 면적의 1/6 정도에 불과하다. 크기로는 어디 가서 밀리지 않는 빅사이즈의 나라에서, 아이러니하게도 로드 아일랜드는 가장 작은 사이즈로 자신의 존재감을 확고히 하고 있다.
'신의 섭리'라는 뜻을 지닌 로드 아일랜드의 주도 프로비던스는 동부 특유의 올드함과 예술가적인 경쾌함으로 낯선 방문객을 맞이한다.
프로비던스는 보스턴에서 차로 1시간 정도 거리에 있다. 기차도 비슷한 시간이 소요되는데, 기차 안에서는 두 도시 사이를 오가는 학생이나 직장인도 종종 볼 수 있다.
명문 오브 명문으로 꼽히는 아이비리그 8개 대학 중에서 유난히 캠퍼스가 작은 곳도 프로비던스에 위치한 브라운 대학이다. 물론 웬만한 우리나라 대학보다는 넓지만 하버드 대학을 본 직후라면 '이게 다야?'라는 생각이 들지 모른다. (하버드대가 5,000에이커, 브라운대가 약 146에이커라고 한다.)
하버드의 웅장한 건물 앞에서 신나게 사진을 찍어놓고도 브라운의 소박한 풍경에 왠지 마음이 편안해지는 것은 평생 작은 나라에서 살아온 자의 어찌 할 수 없는 습성일까.
'대학들의 도시' 보스턴에 비할 바는 아니지만, 프로비던스도 꽤나 학구적인 아우라를 풍긴다.
거기에 살짝 끼얹은 댄디함은 보너스. 아이비리그에서 가장 자유롭고 개방적이라는 브라운대 덕분이기도 하겠지만, 오래 전부터 보석세공으로 이름을 날린 도시의 역사도 큰 몫을 차지했을 것이다.
화려한 보석 디자인의 노하우는 자연스레 프로비던스에 예술적 감성을 심어놓은 듯하다.
예술 전공자들 사이에서 유명한 대학이라는 로드 아일랜드 디자인스쿨(Rhode Island School of Design) 주변에선 옷 잘 입는 멋쟁이 미대 언니들도 심심찮게 마주치게 된다.
놀랍게도, 미국 최초의 실내 쇼핑몰도 프로비던스에 있다. 눈이 많이 내리는 겨울날씨 덕분이었나보다.
우리에게도 친숙한 '아케이드'라는 이름으로(The Arcade Providence) 지금도 영업 중이니 한번쯤 들러볼 만하다.
이왕 프로비던스까지 왔다면 남쪽으로 더 내려가 뉴포트도 들러보길 추천한다.
1800년대 후반에 지어진 고급 별장들이 내부까지 잘 보존되어 있고, 정원 밖으로 나오면 대서양이 가슴을 뻥 뚫리게 해준다.
미국 대부호들이 앞다투어 이곳에 여름별장을 지은 이유를 단번에 알 수 있는 풍경이다.
"작고 댄디한 미국을 만나다."
당신의 심장을 설레게 할, 당장 배낭을 꾸리게 만들, 그곳으로 떠나야 할 단 '한 줄'을 찾아갑니다.
