어떤 상사의 조언은 달콤한 시럽 같지만, 어떤 상사의 훈계는 치명적인 독설 같다. 처음에는 그 독한 기운에 마음이 무너져 내리지만, 시간이 지나면 깨닫게 된다. 그 쓴맛 속에 나를 성장시킬 핵심 성분이 들어있을 때가 많다는 것을. 비타민도 고함량일수록 맛이 쓰고 냄새가 고약하듯, 뼈아픈 지적이야말로 나의 커리어를 지탱할 강력한 영양제가 되기도 한다. 중요한 것은 그 말의 감정에 매몰되지 않고, 내게 필요한 정보만 추출해내는 해독 능력이다.
칭찬은 고래도 춤추게 하지만, 직장인에게 과한 칭찬은 독이 될 수도 있다. 달콤한 말에 취해 자만심에 빠지면 성장은 멈추고 안주하게 된다. 반면 칭찬이 너무 부족하면 의욕이 저하된다. 우리는 스스로에게 적절한 양의 칭찬 비타민을 처방해야 한다. 남이 주는 칭찬에 일희일비하기보다, 내가 나를 인정해주는 '셀프 칭찬'의 빈도를 높여야 한다. 남이 주는 비타민은 유통기한이 짧지만, 내가 만든 자부심은 오래도록 내 몸 안에서 에너지를 낸다.
동료와의 마찰은 피하고 싶은 일이지만, 근육이 찢어지고 다시 붙으면서 단단해지듯 조직 내의 갈등도 성장의 촉매제가 된다. 갈등 상황에서 분출되는 아드레날린을 파괴적인 방향이 아닌 해결을 위한 에너지로 전환해보자. 비타민 B가 탄수화물을 에너지로 바꾸듯, 갈등의 스트레스를 협업의 추진력으로 바꾸는 기술이 필요하다. 비 온 뒤 땅이 굳어지듯, 갈등을 통과한 관계는 이전보다 훨씬 견고한 연대감을 형성한다.
모든 요청을 다 들어주려다 보면 정작 내 비타민 수치는 바닥이 난다. 회사생활에서 '아니오'라고 말하는 법은 나를 보호하기 위한 필수 영양제다. 무리한 부탁을 거절하는 것은 이기적인 것이 아니라, 내 업무의 퀄리티를 유지하고 번아웃을 방지하기 위한 책임감 있는 행동이다. 적절한 거절은 상대와의 관계를 해치는 것이 아니라, 오히려 내가 제공할 수 있는 가치의 경계를 명확히 해준다. 나를 지키는 비타민은 때로 단호한 표정에서 나온다.
근육 통증을 즐기는 운동선수처럼, 회사에서의 고단함을 성장의 증거로 받아들이는 마음가짐이 필요하다. 오늘 내가 흘린 땀과 고민은 내일의 나를 더 단단하게 만드는 비타민이 된다. 힘들다는 것은 그만큼 내가 한계를 넓히고 있다는 뜻이다. 비타민 한 알로 피로를 잊는 것도 좋지만, 피로 자체를 성장의 훈장으로 여길 수 있을 때 우리는 진정한 프로가 된다. 내일은 오늘보다 더 건강한 커리어를 가질 것이라는 확신이 우리를 움직이게 한다.