아이 성적은 책상 위에서 결정되지 않는다
부모들은 자녀 공부를 이야기할 때 대부분 같은 고민을 한다.
어느 학원이 좋을까?
어떤 교재를 써야 할까?
선행은 어디까지 나가야 할까?
나 역시 오랫동안 그렇게 생각해 왔다. 그리고 지금도 많은 상담에서 이 질문을 받는다. 하지만 아이들을 오래 가르치면서 점점 확신하게 된 것이 있다. 성적은 학원과 교재에서 결정되지 않는다. 그 이전에 이미 결정되는 것이 있다.
아이들이 공부를 잘하기 위해 필요한 것은 생각보다 단순하다.
집이 편안한가?
방해받지 않는 공간이 있는가?
정서적으로 안정되어 있는가?
이 세 가지다.
나는 어느 날 문득 내가 왜 집에 들어가기 싫은지를 생각해 봤다.
하루 일을 마치고 나면 곧장 집에 가기보다는 카페에 들러 시간을 보내고 싶을 때가 많았다. 이유는 단순했다.
집에는 내가 편하게 쉴 공간이 없었기 때문이다.
거실에서 TV를 보면 아이 공부에 방해될까 볼륨을 줄여야 하고, 식탁에 앉으면 가족들이 오가고 질문이 이어진다. 결국 나는 안방 화장실과 드레스룸 사이의 작은 공간을 정리해 나만의 서재를 만들었다. 그곳에서는 누구의 방해도 받지 않고 비로소 긴장이 풀렸다. 그때 깨달았다. 사람은 “안전한 공간”이 있어야 회복된다. 아이도 똑같다.
우리 집에는 아이가 셋이다. 그래서 자주 싸운다. 특히 사소한 문제, 먹을 것 같은 것으로도 자주 다툰다.
그 소리를 듣고 있으면 심장이 뛰고 집에서 나가고 싶어진다. 나는 그 상황에서 일부러 개입하지 않는다. 개입하면 결국 큰 소리가 나기 때문이다. 아내가 말리거나 시간이 지나면 다시 괜찮아진다. 하지만 그 순간의 공기는 분명히 남는다.
문득 이런 생각이 들었다.
아이들도 이걸 그대로 느끼겠구나.
집이 편안한 공간이 아니라 긴장되는 공간이 된다면 아이의 뇌는 공부가 아니라 생존에 에너지를 쓰게 된다.
이 상태에서의 공부는 버티는 것이지 쌓이는 것이 아니다.
많은 부모들이 공부법을 찾는다. 하지만 실제로는 공부법보다 중요한 것이 있다.
방해받지 않는 자기 공간
예측 가능한 안정된 분위기
부모의 감정 안정
이 세 가지가 만들어지면 아이의 공부는 훨씬 수월해진다. 반대로 이것이 없으면 아무리 좋은 학원과 교재를 써도 지속되기 어렵다.
여기서 많은 분들이 이렇게 생각할 수 있다.
“그래도 예전에는 다 그렇게 공부했는데요?”
맞다. 나도 그렇다. 나는 가난한 집에서 자랐고 내 방은 없었다. 집은 늘 불안했다. 그래서 나는 독서실을 전전하며 공부했다. 버텼다. 그리고 결국 명문대에 들어갔다.
돌이켜보면 나는 공부를 한 것이 아니라 살아남기 위해 버틴 것에 가깝다.
항상 긴장되어 있었고
늘 도망치듯 공부했고
편안함 없이 버텨냈다
살아남기 위해, 해야 했기 때문에 한 것이지 좋아서 한 것은 아니었다. 그리고 그 과정에서 생긴 내면의 긴장과 외로움은 오랫동안 남는다. 그래서 나는 확신한다. “버텨서 된 것”과 “좋은 환경에서 된 것”은 다르다.
나는 그 환경을 뚫고 나왔다. 하지만 내 아이에게 같은 길을 걸으라고 말하고 싶지는 않다. 굳이 힘들게 돌아갈 이유가 없다. 부모가 할 수 있는 가장 중요한 역할은 아이를 밀어붙이는 것이 아니라 아이의 에너지가 새지 않도록 환경을 만들어주는 것이다.
아이 성적을 올리고 싶다면 먼저 이것을 점검해 보자.
우리 집은 아이에게 편한 공간인가??
우리 집은 아이에게 안정된 곳인가?
공부는 그 위에 쌓인다. 그걸 모르면 계속 방법만 바꾸게 된다.