혁신이란 무엇인가?
모든 기업이나 조직이 언제나 혁신을 부르짖고 있다. 잘하고 있는 기업이나 조직일수록 항상 더 잘 하려고 노력한다. 혁신이 중요하다는 것은 누구나 공감하겠지만 실상 "혁신이 무엇인가?" "어떤 것을 혁신해야 하는가?" "어떻게 혁신해야 하는가?"를 물었을 때 답은 제각각으로 다를 것이다. 물론 처해진 환경과 조건이 다르기 때문에 당연히 답이 다른 것이다.
하지만 본질적인 면에서는 공통적인 부분이 반드시 있을 것이다. 그리고 제일 중요한 것은 언제나 혁신해야만 한다고 믿으며 계속 추진하는 정신적 자세다. 이런 정신적 자세는 확실한 인생관과 철학이 기반이 되어야 비로소 제대로 우러나오게 된다.
가령 어떤 집안에서 아버지는 평생 혁신에 혁신을 거듭하며 치열하게 살아갔다고 해도 그 자녀가 똑같이 그 아버지와 같은 혁신적인 삶을 사는 것을 보장할 수는 없다. 아버지가 자녀에게 명확한 인생관과 목표를 무의식에 각인시키지 못했다면 아버지 대에서 혁신은 중단될 것이다.
혁신이란 말은 가죽 革에 새로울 新이다. 가죽 혁 자는 짐승의 날가죽을 펴놓고 털을 뽑는 모양을 본 뜬 글자라고 한다. 털이 뽑힌 가죽은 이후 다른 것으로 새롭게 바뀐다. 짐승가죽이 가방이나 신발, 옷으로 바뀌는 것이다. 이렇게 완전히 새롭게 달라져야 혁신을 이룰 수 있다는 뜻이다.
쇠재두루미는 평상시 몽골 초원에서 서식한다. 그러다가 겨울이 오면 해발 8000미터의 히말라야 산맥을 넘어 따뜻한 인도로 날아가는 1미터 남짓 되는 철새다. 쇠재두루미는 혹독한 환경의 히말라야를 넘어가기 위해 스스로의 체질을 바꾼다. 식성을 바꾸면서 몸을 가볍게 만들어내고 가늘고 긴 호흡법을 익혀서 해발 8000미터의 얼음 공기에도 심장마비를 일으키지 않고 날아가는 것이다.
이렇게 혁신을 외치면 그것이 참 어렵게 느껴질 수도 있다. 하지만 인간에게 혁신은 당연한 것이다. 인류는 당연히 시대를 거치면서 발전을 하고 있기 때문이다. 수천년 수백년 전과 비교하면 인간은 정말 엄청난 혁신을 이루어냈다. 단지 그 혁신의 속도가 현대 사회들어오면서 매우 빨라지고 있는 것이 사실이다.
그 빠른 속도에 많은 사람들이 두려워하고 불안해하는 것 같다. 하지만 인간세상의 모든 변화는 인간이 만들어 내는 것이다. 그러니 항상 인간의 본질과 세상의 본질에 집중하면서 그 본질 안에서 변화와 혁신을 준비하면 된다.
가끔 지금이 혁신할 때라고 외치는 사람들이 있다. 지금이 정말로 혁신이 필요한 때라며 당장 무엇인가를 바꾸라고 하면서 말이다. 혁신은 혁신하겠다는 단순한 마음으로 완성되는 것이 아니라 생각한다. 세상에 대한 이해를 먼저 갖추고 현 상황에 맞는 혁신이 무엇인지 파악하고 그 변화에 필요한 지식들을 누구보다 더 정성껏 갖추려고 노력해야 한다. 그리고 언제나 혁신을 위한 노력을 멈춤없이 꾸준하게 계속 하고 있어야 한다.
한편 혁신을 하는 것도 좋지만 무엇을 위한 혁신인가를 생각하는 것도 정말 필요하다. 하버드 경영대학원의 클에이튼 크리스텐슨 교수는 <혁신기업의 딜레마>에서 위대한 혁신이 왜 실패하는지에 대한 이유를 설명했다. 대표적으로 기술적 진보를 과시하는 제품들을 시장은 선택하지 않기 때문이라 했다. 기업은 더 좋은 제품을 더 높은 가격에 팔아 이윤을 내고자 하지만 고객들은 필요치 않은 기술을 비싸게 사려고 하지 않고 저렴한 가격의 대중적 기술과 단순한 상품을 더 선호한다는 것이다.
그래서 언제나 혁신은 자신을 위한 혁신이 아니고 타인들을 위한 대중들을 위한 혁신이 되어야 할 것이다. 혁신 자체를 위한 혁신을 추구할 것이 아니라 고객이나 타인들에게도 가치를 제공할 수 있어야 하고 그들의 삶을 이롭게 만들수 있어야 진정한 혁신의 가치와 의미가 생겨난다.
이렇게 진정한 혁신을 위해서 우리는 각 분야에서 노력하는 것이다. 고도의 집중과 몰입상태를 내 분야에서 더 멋있게 잘 만들어내기 위한 과정을 삶의 마지막 순간까지 멋지게 이행하다보면 아주 자연스럽게 멋진 혁신들을 이루어 내면서 살아가게 될 것이다.
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