다들 자신을 지키며 안녕하신가요
비교하지 않으라고 말하면서도 비교할 수밖에 없는 미친 사회 속에서 우리는 늘 서로의 속도와 성과를 들여다보며 살아간다. SNS는 타인의 하이라이트만 골라 보여주고, 경제는 생존 경쟁을 부추기고, 관계는 서로의 상태를 점수처럼 매긴다. 그러다 보니 남보다 빨리 가는 사람은 자랑이 되고, 천천히 가는 사람은 변명거리가 된다. 이런 사회에서 비교를 하지 않는 일은 바다에서 젖지 않고 걷는 것만큼이나 불가능하다.
그래서 우리는 자꾸만 자신을 의심한다. 나는 왜 이렇게 느릴까, 왜 이렇게 흔들릴까, 왜 저 사람처럼 되지 못할까. 하지만 비교는 능력의 차이를 보여주는 게 아니라, 각자가 어떤 삶을 버티며 여기까지 왔는지 그 보이지 않는 맥락을 지워버리는 잔인한 방식이다. 누군가는 여유로운 환경에서 자라 자신을 밀어붙이는 법을 배웠고, 누군가는 상처를 덮고 생존하느라 실행보다 버티는 데 먼저 익숙해졌다. 그래서 누구는 작은 스트레스에도 금방 회복하고, 누구는 감정 하나에도 하루가 흔들린다.
이건 개인의 구조에서 비롯되는 것이다. 그 구조를 모른 채 남의 결과만 들여다보면 비교는 언제나 나를 패배자로 만든다. 나를 지키기 위해 필요한 것은 내가 어떤 길을 걸어왔는지, 그리고 어떤 기질로 살아온 사람인지 정확하게 이해하는 것이다. 나는 욕심은 많은데 혼자 밀어붙이는 힘은 약하고, 감정의 파도가 크고, 기분나쁨 비용이 큰 사람이다. 남들은 성취로 에너지를 채우지만 나는 감정 하나가 하루를 먹어버릴 때도 있다. 그렇다면 나는 ‘남들처럼’이 아니라 ‘나에게 맞는 속도’로 살아야 한다. 남의 속도에 맞추려고 뛰다가 나는 늘 쓰러졌고, 쓰러진 나를 다시 세우느라 더 많은 시간을 잃었다.
그래서 비교의 시대에서 나를 지키는 핵심은 남과 나를 가르는 담장을 세우는 것이 아니라, 내 안의 구조를 이해하고 나만의 방식으로 걸어갈 허락을 스스로에게 주는 것이다. 비교는 멈출 수 없다. 하지만 비교에 휩쓸리지 않는 건 선택이다. 비교가 올라올 때마다 한 발 물러서서 이렇게 말할 수 있어야 한다. 저 사람은 저 사람의 인생을 살고 있고 나는 내가 버텨온 방식대로 내 길을 가는 중이라고. 그것을 이해하는 순간 비교는 나를 흔들어 무너뜨리는 폭풍이 아니라 내 방향을 다시 가다듬게 해주는 바람 정도가 된다. 결국 비교의 시대에 나를 지키는 법은 남보다 잘 사는 법이 아니라 내 속도를 인정하고 내 상처를 이해하며 내 삶의 맥락을 잃지 않는 것이다. 내가 어떤 구조를 가진 사람인지 아는 것, 그리고 그 구조를 부끄러워하지 않는 것, 그게 흔들리지 않는 사람을 만든다.