살펴보자, 공주 이야기 1

여자 아이들이 서너 살쯤 되면 공주를 꿈꾸기 시작한다. 잘 알려진 공주 이야기만 해도 백설공주, 인어공주, 잠자는 숲 속의 공주 등이 있다. 이러한 동화에서 등장하는 공주는 왕자에게 선택되거나 구원받는 공주이다. 인어공주의 경우에는 왕자를 위해서 희생하는 공주이다. 대부분의 부모들은 공주 이야기를 썩 내켜하지 않으면서도 아이들이 공주 이야기를 좋아하고 공주 캐릭터의 인형이나 잠옷, 속옷, 색칠공부 책, 학용품 등을 사주거나 선물한다.

공주 이야기의 문제점은 무엇일까? 부모가 그것을 알고 아이들과 이야기한다면 공주 이야기에 대한 편견이나 고정관념을 극복할 수 있을 것이다.

공주 이야기의 첫 번째 문제점은 여성상에 대한 왜곡이다. 대부분의 공주 이야기에서 공주는 외모가 아름답다. 그리고 착하다. 공주 이야기의 초점은 공주의 외모로부터 시작한다. 특히 백설공주는 그 이름부터 백설공주의 하얗고 아름다운 피부를 상징하는 것이다. 피부가 까만 내 딸은 공주의 첫 번째 조건에서 탈락이다. 공주 이야기를 읽은 여자 아이들은 여성은 우선 아름다워야 한다는 것을 무의식적으로 학습할 것이다. 어떤 공주 이야기에서도 공주의 내면은 이야기하지 않는다.

공주 이야기의 두 번째 문제점은 그 공주를 구박하거나 학대하는 다른 여성이 있다는 것이다. 특히 계모가 그 대상이다. 인어공주나 잠자는 숲 속의 공주에서는 마녀가 공주가 가진 것을 빼앗거나 곤경에 빠뜨린다. 여성의 적으로 다른 여성을 규정하여 여성끼리 경쟁하거나 적대시하게 만드는 것이다. 공주 이야기는 아니지만 왕자와 결혼하는 것으로 끝을 맺는 신데렐라에서도 주인공이니 신데렐라의 적으로 계모가 나온다. 가부장제 사회에서는 억압받는 여성들끼리 대립하도록 한다. 여성들끼리의 대립을 통하여 가부장이나 남성에 의한 부당한 억압과 횡포를 비껴가게 하는 것이다. 이러한 가부장제에서의 구조가 공주 이야기의 두 번째 문제점이다.

공주 이야기의 세 번째 문제점은 공주를 구원하는 것이 공주 자신이 아니라 남성인 왕자라는 것이다. 백설공주에서 공주를 구원하는 것은 왕자이다. 그것은 잠자는 숲 속의 공주에서도 마찬가지이다. 다만 안데르센의 인어공주에서는 공주를 구원하는 것은 왕자가 아니라 인어공주 자신이거나 독자이다. 그러나 디즈니 시리즈의 인어공주에서는 안데르센의 인어공주 이야기와 달리 왕자에 의해 인어공주가 구원받는다. 비디오나 캐릭터로 유아들이 쉽게 접하는 인어공주는 디즈니 시리즈 중의 하나인 인어공주이다. 공주는 실수만 반복했는데도(백설공주), 하지 말라는 일을 했는데도 (잠자는 숲 속의 공주) 아름다운 외모로 인해서 왕자에게 구원을 받는 것이다.

공주 이야기의 네 번째 문제점은 이야기의 결말이 결혼으로 끝난다는 것이다. 백설공주, 잠자는 숲 속의 공주는 물론이고 인어공주에서도 결혼은 중요한 주제이다. 이런 이야기를 읽는 여자아이라면 여성의 궁극적인 목적은 왕자와 결혼하는 것이라고 무의식적으로 학습할 것이다. 결혼하기 위하여 자신의 능력을 감추고 희생하는 인어공주를 보면서 여자아이들은 어떤 것을 배울지 부모들은 생각해 보아야 한다.

그러므로 부모들은 유아들에게 공주 이야기를 읽어줄 때 다음과 같은 점을 생각해 보아야 한다(Mackoff, 1996).

◌ 여성이 자립적인 모습인가? 아니면 모험을 기피하고 남자(왕자)의 구원으로 이야기가 끝이 나는가?

◌ 이야기의 초점이 여자 주인공에게 있나 아니면 외모에 있나?

◌ 여자가 남자와의 사랑을 지키기 위해 자기 실력을 일부러 숨기는가?

◌ 남자가 친구나 동지로 그려지나 아니면 경쟁자로 그려지나?

◌ 여자 주인공에게 진정한 친구가 있는가?

◌ 부모의 성격이 개성 있게 묘사되고 있나? 아니면 권위만 부리는 틀에 박힌 존 재로 그려지나?

◌ 여성이 자기 느낌을 솔직히 말하나? 깔끔만 떨지 않고 털털한 면도 있나? 위험 을 감수하나? 아니면 예쁘고 착한 여자가 되기에 바쁜가?

◌ 나이 든 여자가 자기 계발을 하는가? 아니면 잔소리꾼 할망구로만 그려지나?