[중1 학생이 쓴 독서록]하리하라의 생물학 카페

당신은 생물학에 대해서 어느 정도 알고 있나요?

생물학은 과학의 분야 중에서 우리가 가장 잘 알고 있는 분야 중 하나이다. 그러나, 우리가 알고 있는 생물학이 생물학의 전부 일리는 없다. 그래서 나는 생물학에 대해서 조금이라도 더 알아가기 위해서 <<하리하라의 생물학 카페>>를 읽었다.

생물학(生物學, biology)은 생물(생명)을 연구 대상으로 하는 자연과학의 한 분야로, 생명과학의 유일한 순수 학문이다. 말 그대로 살아 있는 것들을 연구하는 학문이다. 그래서, 생물학은 지구에 있는 모든 생명체들을 포함하는 학문이기 때문에 그 범위가 무궁무진하다고 말할 수 있다. 이 책은 무궁무진한 생물학의 세계에서 가장 일반인에게 유익하고, 신기한 36가지의 내용들을 담았다.

내가 이 책에서 가장 인상 깊었던 내용은 크게 2가지이다. 형질 전환 동물에 관한 이야기와 생명의 탄생에 관련된 내용이었다.

형질 전환 동물은 동물의 성질을 바꾸어서 유익한 방향으로 활용하는 것이다. 예를 들어서 1960년대까지만 해도 인슐린은 정말 값비싼 물건이었다. 당뇨병 환자들에게는 밥처럼 매일매일 먹거나 맞아야 하는 거였지만, 가격이 너무 비싸다 보니 인슐린의 대량 생산이 날이 갈수록 중요해졌다. 그래서 나온 방법이 대장균을 이용해 인슐린을 만드는 것이다.

대장균은 20여분 마다 한 번씩 분열 한다는 특징이 있다. 그 특징을 이용해서 과학자들은 대장균에 인슐린을 만드는 유전자를 넣은 뒤 하루만 기다리니 인슐린 대량 생산에 성공하게 되었다. 그렇게 해서 인슐린의 가격이 매우 낮아졌고, 많은 사람의 생명을 살렸다. 나는 이 과정이 아무리 간단해 보여도 인슐린을 만드는 유전자를 삽입한 과정이 무엇보다도 가장 신기했다. 우리 눈에는 절대 안 보이는 그 작은 유전자만 있으면 인슐린 생산 문제가 바로 해결된다는 사실이 정말 충격이었다. 생물학이 하는 일을 정확히 보여주는 사례라는 생각이 들었다.

생명의 탄생에 관련된 이야기는 뻔하다고 생각할 수 있지만 이 책에 나오는 모든 임신 과정을 아는 사람은 거의 없다고 생각한다. 이 책에서는 정자와 난자의 수정부터 시작해서, 자궁에 착상하는 과정을 모두 담았다. 왜 임신 중에는 담배나 술 같은 해로운 것들을 먹으면 안되는지, 쌍둥이는 어떻게 생기는지, 샴쌍둥이는 뭔지 등등 일반적인 사람들은 평소에는 잘 알지 못하는 것들이 모두 담겨 있었다.

이 밖에도 자연이 유전자를 어떻게 선택하는지, 유전자 선택의 과정도 담겨 있고, 사랑과 호르몬은 어떻게 관계되어 있는지 등의 정말 다양하고 풍부한 내용들이 담겨 있어서 정말 재미있게 읽었다.

나는 이 책을 읽고 생물학이 정말로 뭐하는 학문인지 진지하게 다시 생각해 볼 수 있었다. 또, 이 책은 지루할까봐 새로운 부분으로 들어가기 전에 그와 관련된 신화도 함께 설명해서 더 흥미롭게 읽을 수 있었다. 다만, 내용이 내가 생각했던 것보다는 더 얕고, 지루한 부분도 분명히 있었다는 점 등이 가장 아쉬웠다. 이 책이 2000년대 초반에 나온 오래된 책인지라 지금의 내용보다 덜 발전된 부분이 많은 것 같긴 했다.

나는 또 이 책에서 나오는 성장 호르몬, 사랑 등의 내용을 통해 그런 가장 기본적인 현상들이 일어나는 이유들을 알게 된 것도 정말 좋았다. 특히 성장 호르몬 같은 경우에는 성장호르몬이 노화와 관련되어 있다는 사실도 정말 흥미로웠다. 20대 초반에 성장 호르몬이 가장 많이 분비되는데 과학자들은 이 호르몬 수치를 평생 유지하면 노화가 느려지지 않을까 생각하고 이런 실험을 해봤는데 실제로도 효과가 좋아서 할리우드 배우들과 같은 몸이 돈을 버는 수단인 사람들이 유용하게 썼다고 한다.

이 책은 고등학생들에게는 너무 쉽고, 생물학에 대해서 잘 알지 못하는 중학생들이 읽으면 좋을 것 같다. 나는 워낙 뉴스 같은 매체들을 통해서 이런 소식들을 많이 접해봐서 아는 내용이 많았지만, 책을 읽은 가치는 충분했던 것 같다. 생물학의 세계에 조금 더 깊게 들어가게 된 것 같아서 뿌듯하다.

<이 독서록을 쓴 학생의 독서법이 담긴 책이 있습니다.

초등 자녀를 둔 학부모에게 도움이 되기를 바랍니다. -richboy>