빙속 장거리, 다시 빛난 ‘에이스 감각’

정재원 시즌 두 번째 은빛 질주…박지우는 생애 첫 월드컵 메달

네덜란드 헤이렌베인 티알프 아이스링크 위에서 한국 빙속 장거리가 또 한 번 존재감을 남겼다.

남자 매스스타트에서는 정재원(의정부시청)이 특유의 후반 스퍼트를 앞세워 시즌 두 번째 은메달을 수확했고, 여자부에서는 박지우(강원도청)가 월드컵 첫 메달이라는 값진 성과를 손에 넣었다.

■ 정재원, 다시 한 번 결승 직전까지 밀어붙인 ‘추격 본능’

정재원은 남자 매스스타트 결승에서 7분 25초 568로 레이스를 마쳤다.

마지막 코너까지 네덜란드의 요릿 베르흐스마와 치열한 줄다리기를 이어갔지만, 7분 24초 963을 찍은 베르흐스마가 반 바퀴도 안 되는 간격으로 앞섰다.

2차 대회 준우승에 이어 또 한 번 시상대에 오른 정재원은 시즌 흐름을 확실히 끌어올렸다. 꾸준한 전략 운용과 탄탄한 체력 관리가 같은 패턴으로 반복되지 않는 매스스타트에서 더 빛났다.

■ 박지우, 생애 첫 월드컵 메달…여자 매스스타트 ‘새 얼굴’ 등장

여자 매스스타트에서는 박지우가 8분 8초 285로 들어오며 동메달을 차지했다.

월드컵 무대 데뷔 이후 처음 거둔 메달. 네덜란드의 마레이커 흐루네바우트가 8분 7초 660, 미국의 미아 망가넬로가 8분 7초 924로 앞서며 1·2위를 차지했다.

10대 후반부터 꾸준히 국제대회 출전 경험을 쌓아온 박지우는, 드디어 월드컵에서 ‘국제 경쟁력’을 스스로 증명하는 날을 만들었다.

함께 출전한 임리원(의정부여고)은 8분 9초 836, 16위로 레이스를 마쳤다.

■ 단거리에서는 다소 아쉬움

매스스타트와 달리 나머지 종목에서는 메달 소식이 없었다.

여자 500m에서는 김민선(37초 830·7위)과 이나현(38초 024·15위)이 다소 무거운 기록으로 돌아섰다.

남자 500m에서는 김준호(34초 438)가 7위를 기록했다.

시즌 초반 1·2차 대회에서 네 번 연속 시상대에 오르며 안정감을 보여줬지만, 3차 대회에서는 아쉽게 메달 획득이 끊겼다. 구경민(34초 836)은 18위.

■ 새로운 흐름 시작된 시즌, 팀코리아의 다음 무대는

정재원과 박지우의 메달은 한국 장거리의 저력을 다시 한 번 확인시켜주는 장면이다.

특히 매스스타트처럼 전술 싸움과 순간 판단이 혼재하는 종목에서 연속된 성공은 남은 월드컵 일정과 시즌 후반을 더욱 기대하게 만든다.

단거리 대표팀은 이번 대회에서 성과는 없었지만, 초반 페이스 유지와 기술 조정 여지가 충분한 만큼 반등을 노리고 있다.

헤이렌베인의 찬 공기 속에서 수확한 성과와 아쉬움은, 결국 다음 레이스를 향한 연료가 될 것이다.

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