도망칠 수 없는 것에 대하여
<내 인생 특별한 숲속 여행> 리뷰
주의: 이 글은 영화 <내 인생 특별한 숲속 여행>에 관한 서사 분석과 결말 해석을 다뤘습니다. 읽고 영화를 보시면 영화의 긴장을 떨어뜨려 감상을 방해할 수 있습니다.
우리가 결코 도망칠 수 없는 것이 있다면 그것은 사회다. 사회는 우리에게 늘 친절하지 않다. 부모에게 버려지기도 하고, 무관심한 제도의 손에서 인생을 통제당하며 절망 속에서 죽음만을 기다리기도 한다. 그런 현실 앞에서 우리는 세상에 내보인 얼굴을 후드 지퍼 뒤로 숨기고 싶어진다.
<내 인생 특별한 숲속 여행>의 주인공 리키 베이커는 그렇게 사회로부터 버림받은 아이다. 아동복지사 폴라의 관점에서 그는 골치 아픈 문제아일 뿐이다. 하지만 그런 문제아를 입양한 벨라는 다르다. 그녀는 리키가 마음을 열 수 있는 공간을 마련해주고, 투팍이라는 반려견을 통해 따뜻한 관계의 경험을 선물한다.
그러나 행복은 오래가지 않는다. 벨라가 세상을 떠나면서 리키는 다시 한번 상실을 마주하게 된다. 벨라의 남편 헥터는 리키를 원하지 않는다. 그는 리키를 아동복지기관에 돌려보내고 홀로 은둔하려 계획한다. 이를 눈치챈 리키 베이커는 헥터의 계획을 앞서간다. 상자에 담긴 벨라의 유골을 품고 그를 다시 제도 안으로 밀어넣으려는 사회로부터 숲속으로 도망친다. 하지만 리키는 헥터와 재회하고, 두 사람은 진솔한 대화를 나누며 서로에게 마음을 열게 된다.
자연으로 도망친 헥터와 리키를 사회는 끝까지 쫓는다. 자유국가에서 진정한 자유를 찾아 헤매는 두 사람의 이야기에 사람들은 감탄하면서도, 동시에 그들을 용납하지 않는다. 도망치는 과정에서 두 사람은 위급한 사람을 구하는 선행을 베풀기도 하지만, 사냥 도중 소중한 반려견 재그를 잃는 아픔도 겪는다. 그리고 마침내 폭포 앞에서 벨라의 유골을 뿌리며 진정한 추모의 시간을 갖는다.
벨라를 떠나보낸 후 찾아온 겨울, 두 사람은 15년째 사회로부터 도망쳐온 사이코 샘을 만난다. 오랜 도피 생활로 온갖 피해망상에 사로잡힌 그의 모습은 사회로부터의 완전한 단절이 가져올 수 있는 어두운 결말을 암시한다. 결국 그들은 경찰에 체포되어 다시 사회로 돌아오게 된다.
누구나 한 번쯤 사회의 굴레에서 벗어나 진정한 자유를 누리는 상상을 해봤을 것이다. 하지만 그 끝에 과연 우리가 꿈꾸는 자유가 기다리고 있을까? 영화 속 헥터는 의미심장한 말을 남긴다. 숲속에서 옷이 자신을 방해한다며 옷을 벗고 죽어가는 사람들이 있지만, 물을 찾고 높은 곳으로 올라가는 요령만 안다면 살아갈 수 있다고.
여기서 옷은 사회적 규범과 제도를 상징한다. 이를 무작정 거부하고 버린다면 결국 자멸의 길을 걷게 된다. 하지만 물을 찾는 법을 안다면 - 즉 순수함과 본질을 되찾는 방법을 안다면, 그리고 높은 곳에 오를 수 있다면 - 상황을 객관적으로 조망할 통찰력을 기른다면 살아갈 길이 있다는 것이다.
결국 진정한 자유는 사회로부터의 무조건적 도피가 아니라, 사회와 나 사이의 건강한 거리와 관계를 스스로 정의하는 데서 나오는 것이 아닐까. 리키와 헥터가 숲속에서 만들어낸 것은 기존 사회의 완전한 거부가 아니었다. 오히려 그들은 서로에 대한 이해와 배려, 자연에 대한 존중이라는 새로운 관계의 원리를 바탕으로 작지만 의미 있는 공동체를 형성했다.
사이코 샘의 존재는 이러한 관점을 더욱 명확하게 해준다. 사회로부터의 완전한 단절은 자유가 아닌 고립과 망상으로 이어질 뿐이다. 진정한 자유는 사회를 무작정 거부하는 것이 아니라, 그 안에서 자신만의 의미와 관계를 능동적으로 창조해나가는 것에서 찾을 수 있을 것이다. 그리고 마침내 영화 마지막에서 헥터와 리키는 그렇게 자유 가득한 얼굴로 세상을 탐험한다.