39주 차: 가장 작은 자에게...한 것이라 (마 25:31-46)
오늘 우리는 마지막 때에 관한 예수님의 긴 가르침, 즉 감람산 강화의 마지막 부분에 이르렀습니다. 깨어 기다리라는 비유들(열 처녀, 달란트)에 이어, 예수님은 이제 비유가 아닌, 실제 일어날 마지막 심판의 광경을 생생하게 묘사하십니다. 이 마지막 장면은 인자가 모든 천사와 함께 영광 중에 임하여 모든 민족을 심판하시는 장엄하고도 엄숙한 최후의 심판에 대한 그림입니다.
왕이신 심판주는 “자기 영광의 보좌에 앉으리니 모든 민족을 그 앞에 모으고 각각 구분하기를 목자가 양과 염소를 구분하는 것 같이” (마 25:31-32) 하실 것입니다. 이 심판의 기준은 무엇일까요? 그것은 그들의 신앙고백이나 종교적 행위, 혹은 그들이 가진 신학적 지식이 아니었습니다. 예수님께서 제시하시는 심판의 기준은 너무나 뜻밖이고, 너무나 실제적이어서 우리를 놀라게 합니다.
왕은 오른편에 있는 ‘양’들에게 이렇게 말씀하십니다. “내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속받으라 내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고 헐벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라” (마 25:34-36).
의인들은 어리둥절하여 묻습니다. “주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것을 보고 음식을 대접하였으며 목마르신 것을 보고 마시게 하였나이까 … 어느 때에 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 가서 뵈었나이까” (마 25:37-39). 그들은 자신들이 언제 왕을 직접 섬겼는지 기억하지 못합니다. 그들은 단지 도움이 필요한 이웃에게 했을 뿐입니다.
그때 왕은 이 심판의 핵심 기준이자, 우리 신앙의 본질을 꿰뚫는 위대한 선언을 하십니다. “내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라” (마 25:40). 예수님은 자신을 세상에서 가장 연약하고, 굶주리고, 소외된 ‘지극히 작은 자’들과 동일시하십니다.¹ 그들을 향한 우리의 구체적인 사랑의 행동이 곧 주님 자신을 향한 행동이라는 것입니다.
반대로 왼편에 있는 ‘염소’들에게 왕은 이렇게 말씀하십니다. “저주를 받은 자들아 나를 떠나 마귀와 그 사자들을 위하여 예비된 영원한 불에 들어가라 내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주지 아니하였고 …” (마 25:41-43). 그들이 저주를 받은 이유는, 그들이 적극적으로 악한 일을 했기 때문이 아닙니다. 그들은 단지 ‘하지 않았을’ 뿐입니다. 그들은 주리고 목마르고 헐벗고 병든 이웃의 고통을 외면했습니다. 이 ‘무관심의 죄’가 그들을 영원한 형벌로 이끕니다.
그들 역시 놀라서 묻습니다. “주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것이나 목마르신 것이나 … 보고 공양하지 아니하더이까” (마 25:44). 그들은 만약 예수님이 직접 그들 앞에 나타나셨다면 당연히 섬겼을 것이라고 항변하는 듯합니다. 그러나 왕의 대답은 단호합니다. “내가 진실로 너희에게 이르노니 이 지극히 작은 자 하나에게 하지 아니한 것이 곧 내게 하지 아니한 것이니라” (마 25:45).
이 마지막 심판의 비유는 우리에게 충격적인 질문을 던집니다. 우리의 믿음은 진짜입니까? 진짜 믿음은 입술의 고백으로만 끝나지 않습니다. 그것은 반드시 우리 주변의 ‘지극히 작은 자들’, 즉 사회적으로 소외되고 고통받는 이웃들을 향한 구체적인 사랑과 섬김의 행동으로 나타나게 되어 있습니다. 야고보서의 말씀처럼, “행함이 없는 믿음은 그 자체가 죽은 것이라” (약 2:17)는 것입니다.
놀랍게도 양과 염소 모두 자신들의 행동이 예수님 자신을 향한 것이었음을 깨닫지 못했습니다. 참된 사랑은 누가 알아주기를 기대하지 않고, 자연스럽게 흘러나오는 것입니다. 오늘 내 주변에 있는 ‘지극히 작은 자’는 누구입니까? 그 사람의 얼굴에서 배고프고 목마르신 주님의 얼굴을 발견하고 있습니까? 마지막 때를 준비하는 가장 확실한 방법은, 거창한 예언 해석이 아니라, 오늘 내 옆의 작은 자에게 냉수 한 그릇을 건네는 사랑의 실천입니다. 그 실천을 통해, 마지막 날 왕이신 주님으로부터 “잘하였다” 칭찬받는 우리 모두가 되기를 축원합니다.
각주:
¹ ‘내 형제 중에 지극히 작은 자’가 누구를 가리키는지에 대해서는 신학적으로 두 가지 주요 견해가 있다. 첫째는 핍박받고 어려움에 처한 ‘모든 그리스도인들’을 의미한다는 것이고, 둘째는 사회적으로 고통받는 ‘모든 소외된 이웃들’을 의미한다는 것이다. 어떤 견해를 따르든, 핵심은 그리스도께서 자신을 연약한 자들과 동일시하시며, 그들을 향한 우리의 실제적인 행동을 통해 우리의 믿음을 판단하신다는 점이다.
마지막 심판의 기준이 나의 ‘사랑의 실천’이라는 사실은 나에게 위로를 줍니까, 아니면 두려움을 줍니까? 그 이유는 무엇입니까?
“지극히 작은 자 하나”라는 표현을 묵상해 봅시다. 오늘 내 주변에서 예수님이 말씀하시는 ‘지극히 작은 자’는 구체적으로 누구일까요? (가족, 이웃, 사회적 약자 등)
양과 염소 모두 자신들의 행동(혹은 행동하지 않음)의 의미를 몰랐습니다. 이것은 우리의 일상 속 무의식적인 섬김이나 무관심이 얼마나 중요한 영적 의미를 갖는지를 보여줍니다. 나의 일상적인 태도는 양과 염소 중 어느 쪽에 더 가깝습니까?
내 주변의 ‘작은 예수’ 찾기: 이번 주, 내가 무심코 지나쳤던 주변의 ‘지극히 작은 자’ 한 사람(혹은 한 그룹)을 정하고, 그를 예수님 자신을 섬기듯 대하는 구체적인 행동 계획을 세우고 실천하겠습니다.
구체적인 섬김 계획 세우기: 이번 주에 내가 실천할 수 있는 섬김의 리스트(“먹을 것을 주고, 마시게 하고, 영접하고, 입히고, 돌보고, 찾아보는”)를 만들어 보고, 그중 최소한 한 가지 이상을 직접 실천하겠습니다.
보이지 않는 곳에서 섬기기: 다른 사람이 알아주지 않아도 괜찮다는 마음으로, 익명으로 기부하거나, 아무도 모르게 어려운 이웃을 돕는 등, 오직 주님만 아시는 사랑의 실천을 하겠습니다.