45주 차: 왕의 죽음이 열어놓은 새로운 길 (마 27:50-66)
십자가 위에서 여섯 시간 동안의 처절한 고통과 싸우신 예수님. 마침내 예수님은 “다시 크게 소리 지르시고 영혼이 떠나가시니라” (마 27:50). 예수님의 죽음은 기력이 다하여 어쩔 수 없이 맞이한 패배의 죽음이 아니었습니다. 그는 마지막 순간까지도 ‘큰 소리’를 지르실 힘이 있으셨고, 스스로 자신의 ‘영혼을 내어주시는’ 주권적인 죽음을 맞으셨습니다. 요한복음은 그 마지막 외침이 “다 이루었다” (요 19:30)였음을 기록합니다. 왕의 죽음은 모든 구원 계획의 완성이요, 새로운 시작을 알리는 승리의 선포였습니다.
왕이 숨을 거두시는 그 순간, 땅만 진동한 것이 아니라 하늘과 땅 사이의 관계에 우주적인 변화가 일어났습니다. 마태는 세 가지 초자연적인 현상을 기록합니다.
첫째, “이에 성소 휘장이 위로부터 아래까지 찢어져 둘이 되고” (마 27:51). 성소 휘장은 지성소와 성소를 가르는 두꺼운 막으로, 죄 많은 인간과 거룩하신 하나님 사이의 단절을 상징했습니다. 오직 대제사장만이 일 년에 단 한 번, 속죄의 피를 가지고 들어갈 수 있었던 곳입니다. 그런데 그 휘장이, 사람의 손이 아닌 하나님의 손에 의해 ‘위로부터 아래까지’ 찢어졌습니다. 이는 예수 그리스도의 죽음을 통해, 이제 누구든지 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 수 있는 새로운 길이 열렸음을 보여주는 가장 극적인 사건입니다. ¹
둘째, “땅이 진동하며 바위가 터지고 무덤들이 열리며 자던 성도의 몸이 많이 일어나되” (마 27:51-52)라고 기록합니다. 왕의 죽음은 죽음의 권세를 깨뜨리는 사건이었습니다. 무덤이 열리고 성도들이 일어난 이 사건은, 예수님의 부활 이후에 있을 모든 믿는 자들의 최종적인 부활에 대한 예고편이요 보증이 되었습니다.
이 모든 광경을 처음부터 끝까지 지켜본 사람이 있었습니다. 바로 십자가 처형을 책임졌던 로마의 백부장이었습니다. 이방인이었던 그는 지진과 그 일어난 일들을 보고 심히 두려워하며 고백합니다. “이는 진실로 하나님의 아들이었도다” (마 27:54). 종교 지도자들은 눈앞의 기적을 보고도 예수를 거부했지만, 이 이방인 군인은 왕의 죽음 앞에서 그가 누구신지를 알아보는 첫 번째 신앙고백을 합니다. 십자가는 유대인과 이방인을 가르는 막힌 담을 허무는 능력이 있습니다.
또한 그 자리에는 갈릴리로부터 예수를 섬기며 따라왔던 여인들이 있었습니다 (마 27:55-56). 제자들이 모두 뿔뿔이 흩어진 그 절망의 순간에도, 그녀들은 위험을 무릅쓰고 ‘멀리서’나마 왕의 마지막을 지켰습니다. 그녀들의 말없는 헌신과 사랑은 어떤 요란한 고백보다 더 위대했습니다.
날이 저물자, 아리마대 부자 요셉이라는 숨은 제자가 용기를 내어 빌라도에게 가서 예수님의 시신을 달라고 요청합니다. 그는 깨끗한 세마포로 시신을 싸서, 자신이 사용하려고 파 둔 바위 속 새 무덤에 모시고 큰 돌을 굴려 막아 놓았습니다.
반면, 대제사장들과 바리새인들은 여전히 두려움에 사로잡혀 있었습니다. 그들은 예수님의 “내가 사흘 후에 다시 살아나리라” (마 27:63)는 말씀을 기억하고, 제자들이 시체를 훔쳐가고 부활했다고 속일까 봐 빌라도에게 무덤을 지켜달라고 요청합니다. 그들은 경비병을 세우고 돌을 인봉하여 무덤을 굳게 지켰습니다. 그들은 인간의 모든 힘과 권력으로 부활을 막으려 했습니다. 그러나 그들의 헛된 수고는, 오히려 예수님의 부활이 인간의 속임수가 아닌 하나님의 능력임을 증명하는 가장 확실한 증거가 될 것이었습니다.
왕의 죽음은 끝이 아니었습니다. 그것은 하나님께로 나아가는 새로운 길을 열었고, 죽음의 권세를 깨뜨렸으며, 이방인의 고백을 이끌어냈고, 헌신적인 사랑을 확인시켜 주었습니다. 세상의 권력은 돌로 무덤을 막고 인봉 했지만, 그 어떤 것도 새 생명의 여명을 막을 수는 없었습니다. 이제 우리는 인류 역사상 가장 위대한 아침을 맞이할 준비가 되었습니다. 예수님의 죽음이 열어놓으신 이 새롭고 산 길로, 담대히 나아가는 우리 모두가 되기를 축원합니다.
각주:
¹ F. F. 브루스, 『신약성서의 증거』 (The New Testament Documents: Are They Reliable?). 브루스는 성전 휘장이 찢어진 사건의 역사성을 변호하며, 이것이 초대교회에 있어 예수의 죽음이 가져온 구속사적 의미, 즉 옛 제사 제도의 종결과 하나님께로의 직접적인 나아감의 시작을 상징하는 핵심적인 사건으로 이해되었음을 보여준다.
“성소 휘장이 위로부터 아래까지 찢어졌다”는 사실은 나의 기도 생활과 하나님과의 관계에 어떤 의미를 줍니까? 나는 여전히 하나님께 나아가는 것을 어렵고 두려워하고 있습니까, 아니면 담대하게 은혜의 보좌 앞으로 나아가고 있습니까?
이방인 백부장은 예수님의 ‘죽음’을 보고 “진실로 하나님의 아들이었도다”라고 고백했습니다. 십자가의 약함과 죽음 속에서 오히려 하나님의 능력을 발견했던 경험이 있다면 나누어 봅시다.
대제사장들은 부활을 막기 위해 무덤을 봉인했지만, 아리마대 요셉과 여인들은 사랑으로 예수님의 시신을 돌보았습니다. 나는 두려움 때문에 진리를 억누르려는 편입니까, 아니면 사랑으로 진리를 섬기는 편입니까?
담대히 보좌 앞으로 나아가기: 이번 주, 나의 죄나 연약함 때문에 하나님께 나아가기를 주저했던 문제가 있다면, 찢어진 휘장을 의지하여 담대하게 하나님 앞에 나아가 고백하고 긍휼과 도우심을 구하는 기도를 드리겠습니다.
십자가의 증인 되기: 이번 주, 믿지 않는 친구나 동료에게 내가 만난 예수님이 어떤 분이신지, 특히 그분의 십자가가 내 삶을 어떻게 변화시켰는지를 나눌 기회를 갖겠습니다.
끝까지 자리 지키기: 여인들이 예수님의 십자가와 무덤 곁을 지켰던 것처럼, 내 주변에서 고통과 절망 속에 있는 지체의 곁을 이번 주 묵묵히 지켜주며 함께 기도하고 위로하는 ‘충성된 증인’의 삶을 살겠습니다.