김난도 교수와 영 피프티 논란에 대해
’영 피프티‘ 논란은 우리 사회가 세대간 분열이 극심하다는 씁쓸한 단면
김난도 교수의 <영 피프티(Young Fifty)> 발언에 대한 2030세대의 적대적 코멘트가 여럿 보인다. 아마 아래 인터뷰 발언 때문에 논란이 된 것 같다.
Q1. 영 피프티를 어떻게 설명해야 하나요?
”지금 1970년대 생이 50대에 접어들었어요. 이들은 체력은 40대고, 패션은 30대 같아요. 회사에서 나이는 X세대 부장님인데 퇴근 후에 밴드 활동을 한다거나, 인스타그램을 열심히 하면서 신입사원과 비슷한 취향을 갖고 있기도 해요. 연령을 뛰어넘어 다른 세대와 계속 교류하고 배우고, 이런 성향들이 강하죠.“
Q2. 그래도 트렌드를 창출하는 건 늘 젊은 세대 아니었나요?
”그렇지 않아요. 지금 50대는 1980·90년대를 주름잡던 나름 문화적 자부심이 있는 세대예요. 지금 젊은 세대는 디지털밖에 모르지만, 이들은 어렸을 때는 아날로그, 나중에는 디지털로 완벽하게 전환한 세대죠. 두 가지 문화를 아우르면서 오히려 문화적 경험이 풍부해요.“
SNS를 살펴보니 ‘젊어지려는 50대의 추태’, ‘중년아재의 신조어 만들기’,‘돈 되는 50대 마케팅’, ‘영(young)에 집착하는 것 자체가 늙었단 증거’ 등등 적대적인 코멘트가 실감나게 써있었다.
먼저 김난도 개인을 걷어내고 보면, 소비자학과 교수가 향후 30여년 강력한 소비층으로 부상할 5060을 미래시장 차원에서 접근하는 것은 당연하다. 또한 마케터라면 5060의 소비성향, 취향에 관심을 가져야 한다(요새 시니어를 Grand Generation으로 네이밍하기도 한다). 그런데 김난도의 ‘영 피프티’에 대해 2030은 왜 이렇게 적대적으로 반격할까?
그 이유는 ‘<아프니까 청춘이다>의 허황됨에 대한 반감’과 ‘기성세대에 대한 2030의 반감’이 중첩된 것 아닐까 싶다. 한때 청춘의 처지를 아프다는 말로 정리하는 바람에 ‘아프면 환자다’라는 비판과 조롱을 들었는데 책의 유명세 탓도 있겠으나 구체적 대안이 실종됐다는 점, 사회초년생을 피터팬증후군의 어른아이로 규정했다는 점, 유복한 계급적 토대를 지닌 저자는 패자부활전이 가능했다는 점 등등 때문에 메신저 개인에 대한 반감이 기저로 작용했다고 본다.
또한 ‘x86세대에 대한 2030의 오랜 반감‘인데 예컨대 인구 숫자도 많고, 어느덧 오래 해먹는 기득권 소릴 듣고 있고, 돈까지 쥐고 있으면서 은교 노인처럼 젊음까지 욕망하는 것에 대한 2030의 정서적 반감은 “니 혼자 다 쳐물래요?”란 영화 대사에 축약돼 있다(근데 유전자 측면에서 볼 때 젊음을 욕망하는 건 본능 아닌가?). 부모보다 가난한 첫 세대라는 준엄한 현실과 윗세대가 다음 세대의 발목을 잡는다는 씁쓸한 현실에서 ’영 피프티‘ 발언에 대한 논란은 그냥 웃어넘길 일은 아니다.
어쨌든 김난도 교수는 16년 이상 <트렌드코리아> 시리즈를 주도하며 한국 사회의 시대와 흐름을 반영한 사회적 키워드를 생성해왔다(트렌드코리아의 키워드가 실제로 경제상황에 반영되어 트렌드가 되는 경우도 있을 것이다. 즉, 자꾸 트렌드라고 하니까 역으로 트렌드가 되어버리는 상호순환적 측면도 일정부분 있을 듯하다). 대중에게 던지는 키워드에 사회적 의미망을 담는 탁월함은 김난도 외 공저자들과 200명 가까운 트렌드 헌터 집단의 공력의 산물일 것이다. 집념이 결부된 꾸준한 노력으로 새로운 영역을 개척하여 많은 기업들과 개인들에게 영향을 주고 있는 것은 자명한 사실 아닌가.
정리하면 ‘영 피프티‘에 대한 반감은 일정수준 이해하지만 컨텐츠에 대한 전면적 부정 혹은 김난도 개인에 대한 일그러진 조롱은 오히려 위선적인 측면이 있다고 본다. ’영 피프티‘ 논란은 우리 사회가 세대간 분열이 극심하다는 씁쓸한 단면을 보여주고 있을 뿐이다.
끝으로 이런 시절일수록 윗세대는 아랫세대에게 꼰대짓하지 말고 욕심 덜 부리면서 이제는 좀 밀어주고, 땡겨주고, 끌어주도록 하자. 아랫 세대는 윗 세대를 꼰대라고 경멸하거나 박대하지만 말고, 존중하려는 마음부터 갖고 그들에게 배울 것들은 스폰지처럼 흡수하자.
전쟁세대, 베이비붐 세대, x세대, 밀레니얼 세대, z세대, 알파세대가 한데 얽혀 사는 대한민국에서 서로의 세대를 힘차게 응원하는 세대응원군이 나오는 것은 영원히 불가능한 숙제일까?
추신.
나는 김난도 교수와 직접 만난 적은 없지만 대학생 창업자인 약 12년 전 몇 차례 메일을 주고 받은 적은 있었다. 베스트셀러 저자인 그가 꽤 길고 성의있게, 그리고 겸손하게 메일을 보내서 놀라웠는데 그것이 사회적 처세인지는 모르겠지만 인격적으로는 좋은 인상을 받았었다.
