치약을 먹으면 안 좋은 이유

치약에는 다양한 성분이 포함되어 있는데요, 이 중 계면활성제 (Surfactants)는 인체에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다.

계면활성제는 주로 청결, 세정, 거품 생성을 위한 성분으로 사용됩니다. 치약, 세제, 샴푸 등 다양한 제품에서 발견되며, 대표적인 계면활성제로는 소듐라우릴설페이트(SLS), 소듐라우레스설페이트(SLES), 코카미도프로필베타인 등이 있습니다.

계면활성제는 대체로 피부나 점막에 접촉하면 자극을 일으킬 수 있지만, 일반적으로 소량 섭취로 인한 위험은 적습니다. 그럼에도 불구하고 과도한 섭취나 노출은 다음과 같은 영향을 미칠 수 있습니다:

1. 소화기계에 미치는 영향

계면활성제가 섭취될 경우, 대개 위장관에서 자극을 줄 수 있습니다. 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우에는 위장에 염증을 일으킬 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우, 치약을 우연히 삼킨 소량은 큰 문제를 일으키지 않으며, 신체는 이를 자연스럽게 배출합니다.

2. 피부 및 점막 자극

계면활성제는 피부에 접촉하면 건조하거나 자극을 줄 수 있습니다. 특히 민감한 피부나 점막에 반복적으로 접촉하면 피부염이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 따라서 일부 사람들은 계면활성제가 포함된 제품을 사용할 때 가려움이나 발진이 발생할 수 있습니다.

3. 장기적인 노출의 위험성

계면활성제를 포함한 제품을 장기간 또는 과다하게 섭취하거나 노출되면, 일부 연구에서 호르몬 불균형이나 면역 시스템의 변화가 발생할 수 있다는 결과도 있습니다. 그러나 이는 대개 고농도의 계면활성제에 장기간 노출된 경우에 해당하며, 일상적인 사용에서 위험성은 낮습니다.

4. 기타 건강에 미치는 영향

계면활성제가 체내에 흡수되면 일부 연구에서는 간과 신장에 영향을 미칠 수 있다는 결과도 있지만, 이는 주로 동물 실험에서 나타난 결과로, 사람에게 동일한 영향이 나타날지는 명확하지 않습니다.